Przegląd płyt dla Pentium D : problemy z nForce4 SLI

Do testów płyty MSI P4N SLI opartej o chipset nForce4 SLI Intel Edition podchodziliśmy z wielką niepewnością i nadzieją. Z niepewnością, gdyż w wielu serwisach pojawiały się informacje z różnych źródeł mówiące o tym, że na tym chipsecie są problemy z poprawnym uruchomieniem nowych procesorów Pentium D. Z kolei nasza nadzieja związana była z upływem czasu i wiarą w 'sztaby inżynierów' pracujących nad nowymi wersjami BIOSów, sterowników... A także rzecz jasna wiarygodności tych informacji.

Przetestowana przez nas płyta firmy MSI to produkt w wersji 2.0, a BIOS datowany jest na koniec lipca 2005. Mieliśmy zatem przesłanki do próby uruchomienia naszego dwurdzeniowca.

Po instalacji systemu, aktualizacji BIOSu i sterowników od razu sprawdziliśmy ilość procesorów w systemie i... niestety. Okazuje się, że na płycie z chipsetem nForce4 SLI IE system operacyjny widzi w w procesorze Pentium D 820 tylko jeden rdzeń.

płyty z nForce4 SLI IE widzą w Pentium D 820 tylko jeden rdzeń

Wygląda więc na to, że sytuacja się nie zmieniła i nie zmieni, a Intel Pentium D 820 nie będzie obsługiwany przez żadną płytę opartą o ten chipset nVidii.

Według zapewnień wielu producentów płyt głównych, z innymi dwurdzeniowcami Intela nie ma problemu.

Przy takim obrocie spraw testowanie wydajności płyty nie miało sensu i postanowiliśmy przerwać przegląd tej konstrukcji opartej o produkt nVidii.

Do testów płyty powrócimy dysponując już modelem Pentium D 830 lub wyższym.

W maju na rynku pojawili się nowi, mocni gracze - procesory dwurdzeniowe. Jako pierwszy premierę miał Intel ze swoim Pentium D, a chwilę później odpowiedź AMD przybrała postać Athlona 64 X2.

Stosunkowo tani Pentium D 820 to atrakcyjna i niezwykle kusząca propozycja dla osób chcących zbudować wydajną platformę wieloprocesorową. Za niewiele ponad 1000 zł dostajemy praktycznie dwa procesory z zegarem 2.8 GHz. Pęd za wysokimi częstotliwościami CPU wyraźnie osłabł, bo nie przynoszą one tak dużych korzyści jakich byśmy się spodziewali, ale dodatkowy procesor w naszym komputerze to coś, co może ożywić nasz system. Zwłaszcza teraz, gdy praktycznie każdy z nas ma już w tle uruchomionych kilka aplikacji, które pożerają zasoby naszego CPU - antywirus, firewall, komunikatory, kopie zapasowe, aplikacje do pobierania plików z netu, itp

Obrazowa zasada działania

technologii HyperThreading dwóch rdzeni w CPU

W niniejszym artykule postaramy się Wam pomóc w optymalnym wyborze płyty głównej obsługującej właśnie dwurdzeniowy Pentium D.

Ewentualna przesiadka na dwa rdzenie byłaby mniej kłopotliwa, gdyby nowe procesory były kompatybilne z wcześniejszymi chipsetami. Niestety, nie do końca tak jest - na łagodniejszy upgrade CPU mogą liczyć jedynie posiadacze płyt głównych opartych na chipsecie nForce4 SLI Intel Edition, który miał premierę kilka miesięcy temu i powinien poradzić sobie z obsługą dwurdzeniowców. Natomiast starsze produkty Intela - i915, i925 - niestety nie obsługują nowych Pentium D i w związku z tym oddano do naszej dyspozycji trzy nowe mostki północne. Wprowadzają one kilka nowinek, ale głównie chodzi tu o obsługę Pentium D i Pentium Extreme Edition. Główne cechy chipsetów aktualnie obsługujących procesory dwurdzeniowe zebraliśmy w tabeli:

Po analizie powyższej tabeli raczej trudno powiedzieć, aby Intel swoimi nowymi produktami "przebił" nVidię w specyfikacji nowych chipsetów. Szczególnie dziwi brak wsparcia dla technologii SLI, z czym próbują walczyć poszczególni producenci płyt głównych. Jednak ich starania nie są "najwyższej próby", o czym przekonaliśmy się już wcześniej przy okazji przeglądu płyt głównych Socket 775. Jak widać, nVidia już wcześniej postawiła wysoko poprzeczkę, udoskonalając dla Intela platformę istniejącą dla procesorów AMD i teraz tylko obserwuje ruchy konkurencji. Aby przekonać się o wyższości rozwiązań tych dwóch producentów pozostaje poczekać nam na wyniki testów, które wykaża nam różnice między platformami.

Zmiany w stajni Intela w stosunku do wcześniejszej odsłony chipsetów i915/i925 mają charakter ewolucyjny, o czym świadczy chociażby niewielki przyrost w oznaczeniu nazwy serii. Niemniej jednak dokonano kilku istotnych zmian:

• dodano wsparcie dla procesorów dwurdzeniowych,
• dokonano przejścia do technologii DDR II (bez możliwości korzystania z DDR)
• oficjalne taktowanie dla DDR II to 667 MHz,
• oficjalnie wspierana wartość FSB to 1066 MHz,
• w wersji i945G zastosowano nowy układ graficzny Intel Graphics Media Accelerator 950 (zgodny z Microsoft DirectX 9.0 i OpenGL 1.3, taktowany jest zegarem 400 MHz, korzysta z pamięci systemowej - do 224 MB, posiada wsparcie dla standardu High Definition TV).

A w mostku południowym ICH7R:

• dokonano przejścia na interfejs SATA II o przepustowości 3Gb/s,
• dodano 2 dodatkowe tryby RAID - 5 i 10,
• zaimplementowano technologię Intel Active Management Technology (AMT) - pozwala ona specjalistom z branży IT na zdalne zarządzanie stacjami roboczymi.

Oto lista cech, na które będziemy zwracać szczególną uwagę podczas oceniania płyt :

Jakość produktu i funkcjonalność - ogólna estetyka i jakość wykonania płyty, rozmieszczenie i odleglości pomiędzy gniazdami (PCI, RAM, CPU, IDE, SATA, zasilające wiatraczków, ATX, etc.), elementy chłodzące i ich głośność (chipset, przetworniki napięcia itp).

BIOS - przejrzystość biosu i dostępne funkcje, uaktualnianie, zabezpieczenia w przypadku 'awarii', odzyskiwanie, itp

Instalacja, dodatkowe funkcje i technologie - oceniamy łatwość w instalacji, dodatkowe funkcje płyty, którymi producent stara się urozmaicić swój produkt i uczynić go bardziej atrakcyjnym.

Wyposażenie - dołączone kable, przejściówki i akcesoria, dodatkowe porty i złącza, instrukcja obsługi, dodatkowe oprogramowanie itp.

Wydajność i Podkręcanie - oceniamy fabryczną wydajność oraz podatność płyty na podkręcanie, dostępność wszystkich cech sprzyjających podkręcaniu: gotowe fabryczne funkcje oraz możliwość ręcznego regulowania ustawieniami - FSB CPU, PCIE Clock, napięcia CPU i DDR, asynchroniczne taktowanie FSB CPU i pamięci itp

Ogólnie - jak zwykle wszystkie wrażenia zebrane w jedną ocenę, uwzględniającą między innymi cenę produktu, wsparcie ze strony producenta na stronach www, informacje o testach kompatybilności itp. 

Podzespoły testowe:

• procesor : Intel Pentium D 820 (S775) 2.80 GHz (2x1MB cache)
  
• cooler : Arctic Cooling Freezer 7
  prędkość wentylatora: 2500 obr./min.; poziom głośności: 1.2 Sone
  
• pamięci RAM : GeIL Dual 2x 512MB DDR2 533 MHz
  timingi 4-12-4-4 napięcie 1.8, radiator: aluminium, dwustronna 8x32MB, PCB: 6-warstwowe, ekranowane, złocone styki
  
• karty graficzne : GeForce 6600GT Gigabyte GV-NX66T128D 128MB TV/DVI (PCI-E)
  GPU 500MHz, 128MB GDDR @ 1000 MHz
  
• dyski twarde : Seagate 160 GB Barracuda 7200.7 ST3160827AS 8MB Serial ATA / NCQ
  8.5 ms, 8MB cache, Serial ATA/150, 7200 obr./min., transfer wew. 683 Mb/s, zewn. 58 MB/s, technologia NCQ - Native Command Queuing czyli kolejkowanie zadań
  
• zasilacz : Hiper HPU-4S480 silver
  480 Wat, typ-R; ATX 2.2, dwa obwody 12V (socket 775); aktywne PFC; wentyloator 120 mm