Reaper z Georgia Tech pobił rekord. Dron odrzutowy poleciał 790 km/h

Za rekordową maszyną stoi Tomas Salvo, student Georgia Tech. Jego Reaper ustanowił nowy światowy rekord prędkości w kategorii małych dronów odrzutowych, a próby pokazały, że projekt jest nie tylko szybki, lecz także skuteczny i niezawodny. Salvo zbudował trzy egzemplarze Reapera i – jak podkreśla – każdy z nich w testach przekroczył granicę 790 km/h.

Podczas prób Reaper wzniósł się na wysokość do 2 tys. metrów. W rekordowym przelocie utrzymał prędkość maksymalną przez cztery minuty, a łączny dystans całej sesji testowej wyniósł 50 kilometrów. Konstrukcję zaplanowano z myślą o przenoszeniu ładunku o masie 1,2 kg, co ma podkreślać jej praktyczny potencjał, a jednocześnie możliwości młodego konstruktora.

Reaper powstał z wykorzystaniem nowoczesnych technik wytwarzania, w tym druku 3D, oraz lekkich, a zarazem wytrzymałych materiałów. Korpus wykonano z formowanego włókna węglowego, a wewnętrzną strukturę przygotowano metodą laserowego wycinania. W silniku zastosowano tytanową dyszę, co miało pomóc w lepszym rozkładzie masy i poprawie efektywności. Cała maszyna waży 5 kg.

Dron może ruszać zarówno z platformy zamontowanej na ciężarówce, jak i z szyn prowadzących. W internetowym nagraniu Salvo razem z zespołem pokazał Reapera startującego z otwartego terenu. Wrażenie robi zarówno odgłos uruchomienia silnika odrzutowego, jak i sam dynamiczny rozbieg oraz wznoszenie.

Do uzyskania takiego wyniku kluczowe okazało się podejście do projektowania i testowania. Salvo opracował rozwiązania, które mają umożliwiać szybkie wznoszenie, osiąganie dużych wysokości w krótkim czasie, a także ułatwiać dalszy rozwój konstrukcji pod przyszłe modyfikacje. Konstruktor zapowiada, że chce jeszcze poprawić Reapera i w kolejnych próbach przekroczyć 800 km/h.

W październiku podobną próbę bicia prędkości podjęto w Wielkiej Brytanii. Zespół z Bath University zbudował zdalnie sterowany samolot Kingchaser, korzystając m.in. z włókien węglowych i aluminium. Ten projekt był jednak niemal dwukrotnie cięższy od Reapera i osiągnął 330 km/h. Wynik 790 km/h sprawia, że Reaper jest obecnie najszybszym dronem tego typu na świecie, choć do prędkości dźwięku – 1 234,8 km/h – wciąż sporo mu brakuje.