ASUS Z97-PRO (Wi-Fi ac) – prawdziwa „pro” płyta

Jakiś czas temu mieliśmy okazję przetestować płytę główną ASUS Z97-Deluxe, a więc jeden z topowych modeli z podstawką LGA 1150 pod procesory Intel Haswell i Broadwell. Płyta oferuje bardzo dobrą funkcjonalność, ale jej cena jest dosyć wysoka (tym bardziej teraz, gdzie niezbyt sprzyjający kurs dolara spowodował podwyżki cen i obecnie model ten kosztuje nie 1000 a 1150 złotych). Postanowiliśmy zatem sprawdzić model Z97-Pro (Wi-Fi ac), który stoi poziom niżej w ofercie producenta, ale jest dostępny w znacznie bardziej przystępnej cenie – ta wynosi mniej więcej 850 złotych. Zobaczmy zatem, czego możemy się spodziewać po nieco tańszej konstrukcji.

Specyfikacja techniczna

Co w zestawie?

Na czarnym pudełku widnieje radiator chipsetu z lewej oraz oznaczenie modelu z prawej strony. Z tyłu standardowo – zdjęcie płyty głównej, specyfikacja i opis technologii. W środku znajdziemy:

• 4 kable sygnałowe SATA
• antenę dla bezprzewodowej karty sieciowej Wi-Fi (2T2R)
• mostek SLI
• 2 adaptery Q-Connector do podłączenia obudowy oraz dwóch USB 2.0
• zaślepkę tylnego panelu
• instrukcję obsługi
• płytę ze sterownikami i oprogramowaniem

Eleganckie wzornictwo i wydajne zasilanie

Płyta jest rozmiaru ATX i została utrzymana w ciemnej kolorystyce z czarno-złotymi radiatorami – tego typu wzornictwo niektórym z pewnością przypadnie do gustu.

ASUS Z97-PRO (Wi-Fi ac) obsługuje procesory z generacji Haswell (także Haswell Refresh) oraz Broadwell. Pokaźna, jak na płytę z podstawką LGA 1150, 12-fazowa sekcja zasilania chłodzona jest dwoma masywnymi radiatorami, które swoimi rozmiarami mogą sprawiać trudności w montażu chłodzenia na procesor. Za dostarczenie zasilania do procesora odpowiada 8-pinowe złącze EPS, natomiast regulacją napięć zajmuje się układ DIGI+. Nad górnym radiatorem znajdują się dwa kontrolery firmy ASMedia: ASM1442K i ASM1042AE, pierwszy to przełącznik TDMS, drugi natomiast odpowiada za dodatkowe złącza USB 3.0 na tylnym panelu.

Poniżej podstawki procesora znajdują się sloty DDR3 obsługujące pamięci o pojemności do 32 GB i taktowaniu do 3200 MHz (po OC). Poniżej oraz po prawej stronie umiejscowiono cztery 4-pinowe złącza dla wentylatorów. Poza tym jest jeszcze złącze USB 3.0 do wyprowadzenia dwóch takich portów, złącze zasilania ATX 24 pin, zworka CPU Over Voltage umożliwiająca ustawienie wyższego napięcia dla procesora i przełączniki: EZ XMP oraz MemOK!. Pierwszy pozwala ustawić profil XMP w pamięciach RAM, drugi natomiast wczytuje bezpieczne ustawienia pamięci.

Bogaty zestaw złączy

Dla kart rozszerzeń producent przewidział siedem złącz PCI-Express, w kolejności od strony procesora: 2.0 x1, 3.0 x16, 2.0 x1, 2.0 x1, 3.0 x8, 2.0 x1, 2.0 x4. Karty graficzne mogą działać w trybach: SLI, Quad SLI, CrossFire, 3-way CrossFireX, a także Quad CrossFireX. Podczas montażu kart rozszerzeń trzeba zwrócić uwagę na to, że ostatni PCI-Express x16 (domyślnie x1) dzieli przepustowość z dwoma USB 3.0 na tylnym panelu oraz z czwartym złączem PCI-Express x1. Natomiast drugie PCI-Express x1 (domyślnie wyłączone), które zasłoni dwuslotowa karta rozszerzeń, dzieli przepustowość z trzecim.

W pobliżu znalazło się miejsce dla baterii podtrzymującej BIOS, wyświetlacza diagnostycznego, wyjmowanej kości BIOS oraz kontrolera ASMedia ASM1184E rozdzielającego jedną linię PCI-Express na cztery. Po prawej stronie pierwszego PCI-Express znajduje się piąte (przedostatnie) złącze 4-pin dla wentylatora, natomiast po lewej i poniżej nazwa płyty wraz z rewizją – w tym przypadku 1.01.

Chipset Z97 przykryto całkiem dużym, aczkolwiek niewysokim radiatorem w kształcie koła. Poniżej znajdują się złącza dla dysków i napędów: M.2 10 Gb/s dla nośników SATA lub PCI-Express w standardzie 2260 i 2280, SATA Express 10 Gb/s, cztery SATA 6 Gb/s oraz dwa dodatkowe SATA 6 Gb/s z zewnętrznego kontrolera – ASMedia ASM1061. Złącza M.2 i SATA Express nie mogą być używane jednocześnie, natomiast SATA Express może działać jako dwa SATA 6 Gb/s.

Dodatkowe funkcje

Po lewej od chipsetu znajduje się trójpozycyjny przełącznik TPU do automatycznego podkręcania mnożnikiem procesora (druga pozycja) lub mnożnikiem i szyną BCLK (trzecia pozycja). Pod nim umieszczono przełącznik EPU włączający zarządzanie energią.

Lewa krawędź laminatu płyty zagospodarowana jest przez następujące złącza: front panel audio, wyjście S/PDIF, piny do podłączenia karty rozszerzeń z portem Thunderbolt, złącze TPM, drugie już złącze do wyprowadzenia dwóch portów USB 3.0, dwa złącza do wyprowadzenia łącznie czterech portów USB 2.0, złącze 4-pin dla wentylatora oraz piny do podłączenia front panelu obudowy.

Dodatkowo producent umieścił dwa przyciski – do włączania komputera oraz aktualizowania BIOS-u z pamięci flash (funkcja USB BIOS Flashback), a także zworkę do resetowania ustawień BIOS-u. Blisko lewego dolnego rogu znajdują się jeszcze piny do podłączenia czujnika temperatury oraz przycisku DirectKey umożliwiającego wejście bezpośrednio do BIOS-u z poziomu systemu operacyjnego.

Układ dźwiękowy i tylny panel

Na układ dźwiękowy Crystal Sound 2 składają się: 8-kanałowy kodek dźwiękowy Realtek ALC1150 wraz z osłoną EMI, wzmacniacz audio oraz kondensatory Nichicon. Całość została odseparowana od reszty laminatu, co pozwala zmniejszyć zakłócenia sygnału.

Tylny panel składa się z następujących złączy licząc od lewej: PS/2 dla klawiatury lub myszy, dwa USB 2.0, dwa USB 3.0 (dzięki kontrolerowi ASMedia ASM1042AE), moduł Wi-Fi GO! z kartą Wi-FI 802.11a/b/g/n/ac i Bluetooth 4.0, optyczne wyjście S/PDIF, HDMI, Display Port 1.2, VGA, DVI-D, RJ-45, kolejne dwa USB 3.0 oraz sześć złączy zintegrowanej karty dźwiękowej.

Na kolejnych stronach przyjrzymy się oprogramowaniu płyty głównej, a także skontrolujemy jej wydajność i pobór mocy całego komputera.