Zdjęcie mgławicy Carina o rozdzielczości 325 MPix - jednego z ciekawszych obiektów w Galaktyce

Astronomia to jedna z tych nauk, w której mamy do czynienia z badaniem nieznanego. A takim mianem można określić odległe o tysiące lat świetlnych od Ziemi skupiska gwiazd, które możemy jedynie podglądać z daleka. Na Marsa możemy polecieć, zbadać jego powierzchnię, ale do gwiazd raczej szybko się nie dostaniemy. Dlatego urządzenia badające daleki Kosmos muszą być jak najdokładniejsze.

Astronomia obserwacyjna bardzo dużo zyskała na przestrzeni ostatnich 20 lat i zapewne jeszcze wiele zyska. Pomocny stał się nie tylko rozwój technologii optycznych, ale również technologii komputerowych. Dzięki coraz szybszym procesorom i pojemniejszym pamięciom masowym możliwe jest przetwarzanie obrazów, które mają rozmiary liczone w gigabajtach lub w setkach milionów pikseli.

Tak duża precyzja umożliwia jednoczesne obserwowanie dużych połaci nieba lub zaglądanie do wnętrz gęstych skupisk gwiazdowych. A od tego jak dokładnie można rozdzielić obrazy poszczególnych gwiazd na obrazach zależą wyniki obserwacji, które stają się podstawą nowych teorii bądź potwierdzają wcześniejsze przypuszczenia.

Obraz wykonany przez 2,6-metrowy teleskop do przeglądów nieba VST (VLT Survey Telescope) ma wymiary 17383 x 18656 pikseli i został wykonany kamerą OmegaCAM o rozdzielczości 268 Mpix (mozaika układów CCD). Jej pole widzenia zmieściłoby cztery tarcze Księżyca wzdłuż przekątnej. W galerii zamieściliśmy kilka zdjęć teleskopu, który znajduje się na górze Paranal w Chile, oraz samej kamery.

Prezentowany przez nas obraz wykonany przez pracowników ESO przedstawia obszar mgławicy Carina odległej od Ziemi o 7500 lat świetlnych. Jest to odkryta w XVIII wieku mgławica emisyjna. Kryje ona liczne młode i bardzo masywne gwiazdy. Jednym z najbardziej znanych obiektów jest nadolbrzym Eta Carinae, który w niedalekiej przyszłości (w skali astronomicznej) przeistoczy się w gwiazdę supernową. Niestety, mgławicę można podziwiać jedynie z południowej półkuli.

Chętni do obejrzenia zdjęcia w pełnej rozdzielczości mogą pobrać je ze strony ESO w formacie TIFF (rozmiar pliku 698 MB), jako duży plik JPEG (350 MB) lub nieco mniejszy plik JPEG (11 MB). Można także obejrzeć zdjęcie na stronie ESO jako grafikę z funkcją powiększania.

Ogromne kamery stały się już codziennością w astronomii zajmującej się masowymi obserwacjami. Urządzeniem wyposażonym w 32 detektory CCD o rozdzielczości 2048 x 4096 pikseli każdy (tyle samo co OmegaCAM) dysponuje także polski teleskop w Chile, który wykorzystywany jest w ramach projektu OGLE.

Źródło/foto: ESO, Inf. własna