Wstęp

Użytkownicy, nie stawiający sobie zbyt wysokich wymagań odnośnie doboru układu graficznego, do niedawna nie mieli tylu dylematów przy zakupie. Na rynku pojawia się coraz więcej "zintegrowanych" rozwiązań, które oferują stosunkowo szeroki zakres możliwości oraz wydajności.

Aby przyciągnąć klientów, producenci GPU stosują dziś bardzo różne praktyki. Z jednej strony zostajemy lawinowo zarzucani hasłami marketingowymi, które mają rzekomo zrewolucjonizować integrację układu z chipsetem. Pomimo przejścia ze sposobu komunikacji równoległej na szeregową (magistrala PCI-E), obsługi funkcji HyperMemory, czy dedykowanego SidePortu, prawdziwą jakość takich kart poznać możemy po złożoności oraz wydajności jednostek strumieniowych, renderujących czy też teksturujących.

Zintegrowane karty graficzne przyjęło się uważać za najmniej wydajne. Tym, którzy szukają jednak złotego środka, biorąc pod uwagę wszelkie zalety jak i wady obydwu konfiguracji, postaram się dziś przybliżyć nieco  możliwości, oraz przedstawić wydajność popularnych zestawów w nowoczesnych grach.

Wpływ na doskonalenie i coraz wydajniejsze układy graficzne w chipsecie płyty głównej, mają nie tylko same gry, ale również wymagające media strumieniowe - np: sprzętowe wsparcie dla formatów kodowania H.264  / VC-1, w tym także obsługę trybów HD (1080p). Problematykę dekodowania takiego materiału dziś także poruszymy.

Rozglądając się za płytą główną, której jedną z funkcji ma być akceleracja grafiki 3D oraz wsparcie dla filmów  Blue-Ray, możemy brać pod uwagę:

• Układy AMD:
  Chipset 790GX - zintegrowana grafika  Radeon HD 3300
  Chipset  785G - zintegrowana grafika  Radeon HD 4200
  Chipset  780G - zintegrowana grafika  Radeon HD 3200
  Chipset  780V - zintegrowana grafika  Radeon HD 3100
  Chipset  760G - zintegrowana grafika  Radeon HD 3000
  Chipset  740G - zintegrowana grafika  Radeon 2100
  

Co istotne, chipsety te przeznaczone są wyłącznie dla procesorów AMD, a więc podstawki AM2/AM2+ oraz AM3.
 
Nvidia wypada pod tym względem nieco lepiej, bowiem jej układy znajdziemy zarówno dla procesorów Intela i AMD. W pierwszym przypadku będą to całkiem przyzwoite GeForce 9300/9400, w drugim seria GeForce 8200/8300.

• Układy nVidii: 
  Chipset + zintegrowana grafika  GeForce 8300
  Chipset + zintegrowana grafika  GeForce 8200
  Chipset + zintegrowana grafika  GeForce 9400
  Chipset + zintegrowana grafika  GeForce 9300

Ta wiodąca dwójka producentów rozwiązań IGP, od pewnego czasu ma jednak godnego rywala

• Układy Intel:
  Chipset G45 - zintegrowana grafika GMA X4500HD

Tańsze odmiany X4500 nie spełniają niestety kryteriów odnośnie pełnego wsparcia dla materiału wysokiej rozdzielczości (brak zaawansowanego dekodera H.264 VLD oraz obsługi filtrów usuwania bloków dla VC1 - deblocking).


Nowoczesne układy zintegrowane posiadają znaczącą zaletę - niskie zużycie energii całego zestawu  - niewątpliwa popularność w zastosowaniach biurowych; a budowa samej płyty (format microATX) ułatwia ich wykorzystanie w charakterze bazy dla komputerów typu media center.

Rynek jest jeszcze mocno nasycony zintegrowanymi układami poprzednich generacji - np. GeForce 7100, 7150, a nawet 6100, 6150. Ich główną zaletą będzie cena. Obecnie tego typu konstrukcje wybierajmy tylko do maszyn typowo biurowych.

To jednak nie wszystkie popularne układy zintegrowane (pomijając bardziej egzotyczne rozwiązania SiS'a czy VIA/S3). Nowa seria Intela  GMA X4500 (Graphics Media Accelerator)  pozwoliła już na grę w mało wymagające gry 3D przy niskiej jakości obrazu. Choć nie jest to może główne zadanie stawiane przed kartami tego typu, zawsze dobrze jest mieć taką możliwość. Karty serii X4500 trzeba jednak traktować jako pewnego rodzaju tanią alternatywę obsługującą interfejs Aero w systemie Windows Vista czy też Windows 7. Jak sprawują się w grach to już inna historia. Aby to ocenić, wystarczy spojrzeć na kolejne strony przedstawiające ich wydajność.