Firma AMD raczej nie jest kojarzona z najwydajniejszymi superkomputerami, ale kierownictwo firmy najwyraźniej chce to zmienić i planuje wydać specjalny układ obliczeniowy dla systemów HPC. Na łamach IEEE Micro pojawiły się pierwsze szczegóły opisujące tę konstrukcję.
Nowy układ znajdzie zastosowanie w superkomputerach eksaskalowych, a więc zdolnych do wykonywania trylionów (1018) operacji na sekundę. Dla porównania, obecne superkomputery są o jeden rząd wielkości słabsze, bo są w stanie wykonać „tylko” kilkadziesiąt biliardów (1015) operacji na sekundę.
Jak twierdzi producent, obliczenia eksaskalowe wymagają zróżnicowanego podejścia do budowy procesora – w jednym układzie znajdzie się zatem procesor centralny (CPU) i procesor graficzny (GPU). Podobno jedynie takie połączenie może gwarantować odpowiednio wysoką moc obliczeniową przy zachowaniu niskich kosztów budowy samego układu oraz niskiego poboru mocy.
Nowa konstrukcja nosi nazwę kodową EHP (Exascale Heterogeneous Processor) i przypomina potężny układ APU (Accelerated Processing Unit). W jednym układzie znajdzie się 32 rdzeni na bazie mikroarchitektury Zen z obsługą wielowątkowości (procesor będzie mógł zatem wykonywać do 64 wątków jednocześnie) oraz wydajny układ graficzny (na grafice można doliczyć się 400 procesorów strumieniowych, ale najprawdopodobniej będzie ich dużo więcej), natomiast całość ma wspomagać pamięć HBM 2. generacji. Procesor będzie też zgodny z architekturą HSA (Heterogeneous Systems Architecture), która pozwala na wspólnie wykonywanie operacji przez CPU i GPU.
Kiedy zadebiutuje układ EHP? Niektóre źródła mówią o przełomie 2016 i 2017 roku, ale pojawiają się też informacje dopiero o okolicach 2020 roku. Pierwsze superkomputery eksaskalowe powinny pojawić się już wcześniej, bo niedawno Departament Energii Stanów Zjednoczonych przedstawił plany zbudowania dwóch konstrukcji napędzanych przez procesory graficzne Nvidii.
Źródło: IEEE, BitsnChips, HPC Wire, IT Portal Pro (foto)
