Czarująca Asus Lyra

Rozbudowa i poprawa zasięgu domowej sieci WiFi to czasami nie lada wyzwania. Tylko z pozoru proste. Jednak gdy przychodzi do wykonania instalacji okazuje się, że możemy napotkać na problemy związane z wydajnością, kompatybilnością czy w końcu konfiguracją urządzeń. A co w tej kwestii do powiedzenia ma Lyra – a dokładniej Asus Lyra? Czy Lyra oczaruje nas tak, jak lira oczarowała strażników Hadesu kiedy Orfeusz ratował Eurydykę?

Z mitologii greckiej wróćmy do czasów nam bliższych i bardziej przyziemnych. Przypadek: zasięg sieci WiFi w całym domu lub biurze. Kupujemy router z punktem dostępowym WiFi, uruchamiamy, konfigurujemy i okazuje się, że pokrycie sygnałem jest niedostateczne. Kilka metrów od routera możemy cieszyć się wydajną komunikacją. Im dalej, tym gorzej. Gorączkowe poszukiwania prowadzą do wielu rozwiązań. Jakich? Oto kilka przykładów:

• extendery, wzmacniacze sieci WiFi – adaptery, które podłączamy w miejscu gdzie mamy dostateczny sygnał sieci. Urządzenie odbierając sygnał wzmacnia go i przekazuje dalej.
• Adaptery PLC z WiFi – proste w użyciu urządzenia, które do komunikacji wykorzystują przewody energetyczne. Do pracy potrzebne są co najmniej dwa urządzenia. Dodatkowo adaptery posiadają wbudowany punkt dostępowy, który pozwoli na dystrybucję sieci WiFi
• Punkty dostępowe – jeśli posiadamy w domu sieć przewodową, to możemy zamontować punkty dostępowe w miejscu, gdzie sygnał jest zbyt słaby.

Wymienione rozwiązania są panaceum na słaby zasięg. Jednak do ich prawidłowego działania muszą być spełnione odpowiednie warunki. Wzmacniacze powinny być tego samego producenta, warto także pamiętać, że najtańsze z nich wzmacniając sygnał mogą powodować spadek wydajności (wykorzystywany może być ten sam układ radiowy zarówno do nadawania i odbierania).

W przypadku adapterów PLC również powinniśmy wykorzystać urządzenia tego samego producenta, a dodatkowo powinniśmy mieć na uwadze ograniczony zasięg działania i stan sieci energetycznej. W przypadku punktów dostępowych konieczne będzie konfigurowanie każdego z nich z osobna i posiadanie sieci przewodowej w obrębie rozszerzanego zasięgu.

Jeśli już uporamy się z odpowiednim zasięgiem to należy mieć na uwadze czynniki, które mogą zakłócać działanie sieci bezprzewodowej:

• ściany i inne przeszkody stałe (meble, drzwi, itp.)
• interferencje z innych urządzeń (bluetooth czy mikrofale)
• odległość od routera czy punktu WiFi
• interferencje pochodzące od innych sieci WiFi
• problem z ustawieniem jednego SSID dla całej sieci – niektóre repeatery nie pozwalają na użycie tego samego nagłówka sieci WiFi
• prawidłowy roaming pomiędzy urządzeniami dostępowymi.

A jakie podejście do tematu rozszerzenia zasięgu sieci wykorzystał Asus? Okazuje się, że rozwiązanie jest banalnie proste, nie tylko w konstrukcji ale i użytkowaniu. To system określany jako Whole Home Mesh WiFi. Technologia kratownicowa (mesh) w sieciach bezprzewodowych (i nie tylko) jest dobrze znana użytkownikom, którzy mieli okazję konfigurować takie systemy i doceniać ich zalety. W przypadku Asus Lyra nie mamy do końca do czynienia ze standardem IEEE 802.11s określającym działanie sieci mesh. Jednak sama funkcjonalność Lyra odzwierciedla działanie sieci kratownicowych:

• poszczególne węzły sieci WiFi komunikują się wzajemnie
• poszczególne węzły ustalają najkrótszą możliwą trasę do komunikacji pomiędzy hostami sieci
• sieć Whole Home Mesh WiFi zwiększa zasięg sieci bezprzewodowej z zachowaniem dobrej wydajności
• łatwe rozszerzanie sieci o kolejne węzły
• jeden nagłówek SSID i łatwiejszy roaming pomiędzy poszczególnymi nadajnikami
• sieć Whole Home Mesh WiFi będzie działać nawet jeśli któryś z punktów ulegnie awarii czy zostanie wyłączony.

Asus Lyra to jeden z wielu przedstawicieli system Whole Home Mesh WiFi. Na rynku od jakiegoś czasu każdy szanujący się producent sprzętu sieciowego do użytku domowego i SMB posiada w swojej ofercie mniej lub bardziej zaawansowany zestaw. Warto tu wymienić chociażby Linksys Velop, Netgear Orbi, TP-Link Deco czy Google WiFi.

Jak wygląda taki zestaw i na co możemy liczyć? Do prawidłowego działania systemu Whole Home Mesh WiFi potrzebne będzie co najmniej dwa urządzenia w zestawie. Jedno z nich pełni rolę koncentratora, który będzie routerem i elementem zarządzającym całym systemem. Kolejne urządzenie możemy traktować jako „satelitę” (punkt węzłowy). Jego zadaniem będzie komunikacja z koncentratorem oraz rozszerzenie jego zasięgu.

Czy my nie znamy takiej konstrukcji z repeaterów? Tak. Zasada działania jest taka sama. Jednak różnica tkwi w wykorzystaniu układów radiowych Asus Lyra. Każde z urządzeń wykorzystuje aż 3 układy radiowe. Dwa w paśmie 5 GHz w standardzie 802.11ac i jedno w paśmie 2,4 GHz. O zasadzie działania powiemy nieco później. Zestaw, który otrzymaliśmy do testów zawiera 3 urządzenia, z których każde może być stacją nadawczą (koncentratorem) lub satelitą (adapterem zdalnym).

Jak wiele urządzeń można w ten sposób podłączyć? Asus rekomenduje używanie maksymalnie 5 urządzeń Lyra w jednej sieci. Lyra może obsłużyć jednocześnie do 60 urządzeń klienckich. Zestaw 3 urządzeń pokryje zasięgiem teren o powierzchni ponad 550 metrów kwadratowych. Z kolei 2 urządzenia mogą poprawić zasięg sieci na powierzchni do ponad 370 m2.

A co znajdziemy w zestawie? W dość dużym pudełku producent umieścił:

• 3 urządzenia Lyra,
• przewód sieciowy RJ-45,
• podręcznik „szybkiej instalacji”,
• 3 zasilacze zewnętrzne. I tu UWAGA! Na zdjęciach widzimy urządzenia z amerykańskimi wtyczkami (NEMA typ A). Bez obaw – zestawy europejskie zawierają wtyczkę typu C.

Asus Lyra to bardzo ciekawie wyglądające urządzenia. Swym wyglądem przypominające podsufitowe punkty dostępowe. Podobnie jak większość punktów, konstrukcja wykonana jest z białego tworzywa z logo producenta na froncie. Kompaktowe wymiary – okrągły kształt o wymiarach 149,8 x 149,8 x 49,5 mm umożliwią umiejscowienie Lyra w dowolnym miejscu – zarówno na biurku, jak i na ścianie. Z tyłu znajdziemy otwory na kołki i haki. Frontowy panel po włączeniu zasilania jest jednocześnie wielokolorowym wskaźnikiem. Kolor podświetlenia i migania określa stan pracy urządzenia.

Z boku ulokowano wnękę do podłączenia zasilacza oraz dwa gniazda Ethernet. W przypadku Lyra pełniącego rolę koncentratora (jednostki głównej), jedno z gniazd służy do podłączenia Lyra do internetu, do drugiego można podłączyć komputer lub przełącznik sieciowy. W przypadku jednostek zdalnych obydwa porty mogą posłużyć do podłączenia urządzeń z użyciem przewodu sieciowego.

Lyra posiada jeszcze 2 przyciski sprzętowe. Na spodniej ścianie znalazł się przycisk reset. Na boku znajdziemy przycisk parowania. Po naciśnięciu przycisku na koncentratorze i satelicie możemy błyskawicznie sparować nowe satelity z systemem Lyra.

Wspomnieliśmy już o tym, że Lyra posiada 3 układy radiowe. Trochę skłamaliśmy. Jest ich cztery. Jednak po kolei. Urządzenia Lyra można określić jako konstrukcję typu router. Elementem obliczeniowym jest WiSoC Qualcomm IPQ4019 - czterordzeniowa jednostka ARM Cortex A7 o taktowaniu 717 MHz mająca do dyspozycji 256 MB pamięci RAM i 32 MB pamięci flash. WiSoC Qualcomma IPQ4019 jest odpowiedzialny za transmisję danych w sieci 2,4 (abgn) oraz 5 GHz (ac). W paśmie 2,4 GHz Lyra transmituje dane z szybkością do 400 Mb/s, z kolei w standardzie 802.11ac Wave2 – paśmie 5 GHz to szybkość 867 Mb/s.

Elementem składowym IPQ4019 jest również gigabitowy przełącznik sieciowy oparty o QCA8072, który stosowany jest m.in. w TP-Link Deco czy Linksys Velop. Warto podkreślić, że WiSoC wykorzystany w Asus Lyra jest dość popularnym komponentem sprzętowym w konstrukcjach Whole Home Mesh WiFi. Ta sama jednostka obliczeniowa i układy radiowe zostały zaimplementowane w rozwiązaniu Linksysa (Velop), Netgeara (Orbi) oraz TP-Linka (Deco).

Trzeci układ radiowy został oparty o SoC Qualcomm Atheros QCA9886 MU-MIMO. To rozwiązanie umożliwia komunikację w paśmie 5 GHz (802.11ac – Wave2) z szybkością do 867 Mb/s. Podobnie jak w przypadku IPQ4019 tak i QCA9886 znajdziemy w Orbi, Velop czy Deco.

Dlaczego aż 3 układy radiowe? Odpowiedź jest bardzo prosta - wydajność komunikacji. By mógł działać system mesh urządzenia powinny komunikować się ze sobą nawzajem. Teoretycznie mogłby to robić z wykorzystaniem jednego układu radiowego. Skutowałoby to jednak znaczącym zwolnieniem transmisji danych. Dlatego Lyra wykorzystuje jedną z częstotliwości 5 GHz do transmisji pomiędzy adapterami, z kolei drugi układ 5 GHz oraz układ 2,4 GHz służą już do obsługi transmisji urządzeń.

I na koniec poprawmy niepełne informacje przekazane na początku. Chodzi o liczbę układów radiowych. Jest ich cztery a nie trzy. Czwarty z układów to komponent Atheros AR3012-BL3D. Do czego on służy? To chipset Bluetooth 4.0. W początkowej fazie konfiguracji przyda się do zestawienia połączenia z Lyrą.

Podsumowując w kilku słowach Asus Lyra:

• system Whole Home Mesh WiFi
• praca w 3 pasmach radiowych: 2,4 GHz – 400 Mb/s, 5 GHz – 867 Mb/s, 5 GHz – 867 Mb/s
• urządzenia klasy AC2220
• do 5 urządzeń w jednej sieci
• rozszerzenie zasięgu sieci WiFi
• jeden nagłówek SSID dla całej sieci
• sieć gościnna
• QoS, AiProtection i kontrola rodzicielska

Poniżej prezentujemy pełniejszą specyfikację urządzenia (każde z urządzeń Asus Lyra posiada taką samą konfigurację. Które z nich pełnić będzie rolę koncentratora decydujemy sami.

Na kolejnych stronach sprawdzimy jak Lyra zagra w sieci!

Jak podejść do konfiguracji zestawu Asus Lyra? Okazuje się, że jest to banalnie proste - pod warunkiem, że posiadamy smartfon najlepiej z systemem Android lub iOS. Do konfiguracji będzie potrzebna aplikacja Lyra, która należy pobrać i zainstalować. Można również konfigurować Lyrę za pomocą kreatora webowego, jednak konfiguracja z użyciem smartfona jest mniej skomplikowana i kazdy sobie z nią poradzi. 

Teraz kolej na pierwszy z adapterów, który podłączamy albo bezpośrednio do łącza operatora, albo do modemu lub domowego routera. Po uruchomieniu urządzenia kiedy podświetlenie obudowy będzie świeciło się ciągłym białym światłem uruchamiamy w telefonie sieć WiFi i aplikację Lyra.

W pierwszym etapie przewodnik instalacji podpowiada co należy zrobić z urządzeniem.

Kolejny krok to łączenie z Lyra. Do tego celu smartfon wykorzystuje moduł Bluetooth i dopiero w tym typie komunikacji zacznie się właściwa konfiguracja

W kolejnych etapach ustalamy:

• Hasło administratora
• Lokalizację adaptera Lyra
• Następuje zestawienie połączenia internetowego
• Konfigurujemy nazwę i hasło sieci WiFi

I gotowe.

Lyra jest skonfigurowana i gotowa do pracy. Mamy zabezpieczoną sieć WiFi – w paśmie 5 GHz i jedną w paśmie 2,4 GHz o takim samym SSID, połączenie z internetem. Można połączyć się z siecią WiFi i korzystać z Lyra.

A co z następnymi adapterami? W aplikacji mobilnej Lyra stworzyliśmy już sieć złożoną z jednej stacji. By podłączyć kolejną należy wybrać z menu opcję Add Lyra to current network.

Powita nas kolejny kreator konfiguracji. Po raz kolejny jesteśmy prowadzeni krok po kroku na poszczególnych etapach. Dodatkowo w kreatorze możemy przeczytać cenne wskazówki dotyczące ulokowania zdalnego urządzenia.

W następnym etapie nastąpi parowanie urządzenia ze stacją główną.

Po chwili mamy gotowe zestawione połączenie dwóch urządzeń Asus Lyra. Z kolejnymi adapterami postępujemy podobnie. Na pochwałę zasługuje stabilność pracy aplikacji mobilnej. Podczas wielu testów parowania, resetowania konfiguracji i ponownego ustawiania sieci nie zauważyliśmy żadnych problemów związanych z komunikacją. Całość jest również niezwykle przejrzysta i intuicyjna.

Na poniższej grafice widać w jaki sposób łączą i komunikują się ze sobą adaptery. Oczywiście mechanizm połączenia jest w pełni zautomatyzowany. Z którym adapterem nawiąże połączenie kolejna stacja zależy od poziomu dystrybuowanego sygnału. Dodatkowo w aplikacji linie łączące poszczególne urządzenia wskazują jakość połączeń adapterów.

Ciekawostką w przypadku stacji bazowej Asus Lyra jest możliwość parowania kolejnych zdalnych stacji z użyciem kreatora WWW. Całość oparta jest o kilkuetapowy przewodnik, który krok po kroku pokazuje jakie czynności należy wykonać. W sumie można to sprowadzić do 2 punktów:

• Podłącz adaptery do zasilania i poczekaj aż zaświeci się białe światło
• Naciśnij na obydwu adapterach przycisk Pairing i odczekaj do momentu w którym oba adaptery będą świecić ciągłym niebieskim  światłem. Tyle.

A czy da się zarządzać Lyrą z poziomu komputera i przeglądarki internetowej? Poniekąd już to zdradziliśmy wcześniej. Oczywiście, że tak. Choć jest mały wyjątek – o ile przez stację pełniącą rolę jednostki głównej możemy bez trudu zalogować się do panelu administracyjnego, o tyle stacje zdalne witają nas jedynie komunikatem zachęcającym do pobrania mobilnej aplikacji.

Nie będzie zaskoczeniem jeśli powiemy, że urządzenia Lyra pracują pod kontrolą znanego z routerów Asus systemu AsusWRT.

Oczywiście w przypadku Lyra będziemy mieli pewne ograniczenia oprogramowania – np. brak funkcjonalności USB. Jednak pozostałe elementy to typowy AsusWRT.

Co zatem możemy skonfigurować? Po stronie stacji bazowej w zakresie sieci:

• ustawienia połączenia WAN – Lyra wspiera statyczne i dynamiczne IP, oraz połączenia VPN i PPPoE, autoryzację 802.1x oraz możliwość klonowania adresu MAC. Mamy również możliwość aktywowania obsługi IPv6. Jak na typowy router przystało Lyra pozwala także na przekierowanie portów, port triggering, ustawienie jednego adresu w strefie DMZ, obsługę DDNS i przepuszczanie ruchu VPN
• LAN – w standardowej konfiguracji Lyra ustawia sieć LAN w zakresie adresacji sieci 192.168.72.0/24. Dodatkowo mamy aktywny serwer DHCP z obsługą WINS i statyczną rezerwacją DHCP. Producent nie zapomniał także o statycznych trasach routingu.

Czego zabrakło? Sieci WiFi – a dokładniej jej zaawansowanej konfiguracji. To, co Lyra oferuje w zakresie obsługi sieci WiFi to jedynie możliwość zmiany nazwy SSID oraz hasła. Zabieg ma na celu uproszczenie obsługi, a jednocześnie nie pozwoli na "popsucie" całego mechanizmu komunikacji (a łatwo jest to zrobić). Jednak fani AsusWRT nie powinni mieć problemu z dostępem do panelu ustawień WiFi ;-)

Z ciekawszych elementów obsługi sieci WiFi pozostała możliwość uruchomienia sieci bezprzewodowej dla gości. Jest ograniczona do pasma 2,4 GHz, za to posiada rozbudowane funkcje nie ograniczające się tylko do odrębnego SSID. Prócz wprowadzenia nazwy sieci i hasła administrator może skonfigurować następujące parametry:

• Czas dostępu do sieci gościnnej
• Limitowanie pasma – czyli z jakąś szybkością użytkownicy sieci gościnnej mogą pobierać i wysyłać dane,
• Zezwalanie na dostęp do internetu – możemy ograniczyć sieć gościnną tylko do dostępu lokalnego

Funkcje sieciowe stacji bazowej to jeszcze kilka elementów przydatnych w codziennej pracy domowników. Po pierwsze serwer VPN. Rozwiązanie idealne dla osób, które chcą w bezpieczny sposób łączyć się z domową siecią LAN i jej zasobami. Lyra oferuje połączenia z użyciem PPTP oraz OpenVPN.

A jeśli już przy bezpieczeństwie jesteśmy, to warto wspomnieć, że Lyra oferuje całkiem pokaźny zestaw związany z ochroną zarówno zasobów wewnętrznych, jak i zewnętrznych sieci. Na początek kilka słów o funkcjach zapory sieciowej. Narzędzie po aktywacji pozwala m.in. na zablokowanie odpowiedzi na ping ze strony WAN, logowanie pakietów oraz ochronę przed atakami DoS. W tej ostatniej opcji system chroni przed Syn-Flood, skanowaniem portów oraz Ping od Death.

Instalując Lyra w domowej sieci LAN zyskujemy jeszcze jeden mechanizm zwiększający bezpieczeństwo. W sekcji firewalla znajdziemy trzy filtry bezpośrednio związane z komunikacją klientów sieci LAN:

• Filtr URL – pozwala na blokowanie stron (do 64 wpisów) zawierających określone słowa kluczowe w nazwie,
• Filtr słów kluczowych – blokuje strony zawierające określone słowa kluczowe (do 64 wpisów). Tu niestety ograniczenia: filtr pomija strony https oraz wykorzystujące kompresję http,
• Filtr usług sieciowych – umożliwia precyzyjne blokowanie portów jak i zakresów adresów IP.

Zapora sieciowa i filtrowanie treści to nie wszystko. Lyra posiada jeszcze jeden mechanizm znany m.in. z routerów RT-AC53U, RT-AC87U czy RT-AC66U. To AiProtection. Trójwarstwowa ochrona oparta o zabezpieczenia Trend Micro, która potrafi monitorować bezpieczeństwo sieci jak i ruchu sieciowego. Co wchodzi w skład funkcjonalności?

• Blokowanie złośliwych stron – router na bieżąco monitoruje odwiedzane strony. W przypadku wykrycia dostępu do określonych typów stron i usług zablokuje je. Wśród nich znajdują się wiele kategorii stron, m.in. omijanie Proxy, potencjalnie złośliwe oprogramowanie, spyware, phishing, spam, adware, cookies, dialery, cracking haseł, zdalny dostęp, złośliwe domeny.
• IPS – Intrusion Prevention System – chroni m.in. przed atakami DDoS
• Blokowanie urządzeń zarażonych wirusami – chroni sieć w przypadku podłączenia do niej urządzenia zawierającego szkodliwe oprogramowanie, które może rozprzestrzeniać się wewnątrz sieci LAN lub generować ruch do interentu.

W przypadku wykrycia potencjalnego zagrożenia Lyra może wysłać powiadomienie mail do administratora routera. Dla każdego z typów ataków producent przygotował dodatkowe szczegółowe statystyki dostępu i zdarzeń.

Na zakończenie pozostało wspomnieć o trzech elementach, które pozwolą kontrolować ruch sieciowy w sieci Lyra. To Mapa sieci, Traffic Analyzer oraz Adaptacyjny QoS.

Mapa sieci to graficzna prezentacja stanu Asus Lyra oraz podłączonych klientów. W porównaniu do routerów Asus nie jest ona tak bogata w informacje. Z oczywistych względów nie zobaczymy tu np. informacji o podłączonych urządzeniach USB.

Traffic Analyzer to bardzo pomocne narzędzie, którego funkcjonalności próżno szukać w wielu routerach nawet wyższej klasy. Pozwala dość szybko zorientować się, które pasmo sieci jest najbardziej obciążone, jak wiele danych przepływa przez porty LAN oraz internet.

Nie znajdziemy tu zaawansowanych statystyk ruchu pozwalających na określenie obciążania łącza w kategorii aplikacja czy klient. Funkcjonalność tak rozbudowana znana jest chociażby z modelu routera RT-AC3200. W przypadku Lyra mamy dostępny podgląd znany m.in. z modelu RT-AC66U.

Jak ważne jest kształtowanie ruchu w iseci LAN nie trzeba chyba zbytnio tłumaczyć. Jedno urządzenie pobierające i wysyłające wiele danych w sieci oraz do internetu może skutecznie uniemożliwić dostęp do zasobów innym komputerem czy smartfonom. W takim przypadku  pomocą przychodzą mechanizmy priorytetowania ruchu. W Lyra mamy prosty, ale jednocześnie funkcjonalny mechanizm nazywany adaptacyjnym QoS. By określić priorytety dla poszczególnych urządzeń wystarczy przeciągnąć kolorowe przyciski symbolizujące priorytet na urządzenie. Ponadto dla każdego z urządzeń możemy definiować stan QoS dla poszczególnych protokołów lub aplikacji.

Przejdźmy teraz do testów praktycznych. Sprawdzimy jak wypada Lyra w porównaniu z routerem jeśli chodzi o zasięg i wydajność.

Procedurę testową wydajności sieciowej i pokrycia sygnałem sieci bezprzewodowej wykonaliśmy w pomieszczeniu o powierzchni około 63 m2 (7x9 m). Plan pomieszczeń oraz umieszczenie routera przedstawia poniższy schemat.

W badanej lokalizacji zostały rozmieszczone trzy adaptery Lyra. Jeden służący jako główna jednostka (punkt 3) oraz dwie satelity (punkty 4 oraz 5). Na początku wykonaliśmy pomiar wydajności sieciowej dwóch gniazd ethernet - zarówno dla łącza LAN jak i WAN. Następnie sprawdziliśmy pokrycie zasięgiem badanego obszaru z użyciem jednego adaptera Lyra (jednostki głównej) i podłączając satelity. Kolejny test dotyczył wydajności sieciowej Lyra. Testu dokonaliśmy przy jednym adapterze - jednostce głównej oraz dwóch satelitach.

HP ProLiant MicroServer N36L (praca jako klient i serwer dla sieci 802.11ac 5 GHz i 802.11n 2,4 GHz)

• System operacyjny: Windows Server 2008 R2 64-bit
• Procesor AMD Athlon II NEO N36L
• Pamięć RAM: 8 GB
• Dysk twardy: RAID 0 (2 x 2 TB Seagate)
• Sieć Ethernet Intel Dual Link
• Sieć WiFi - Asus PCE-88AC

Lenovo ThinkPad T460s (klient 802.11ac)

• System operacyjny: Windows 10
• Procesor Intel Core i5 6200U 2,4 GHz
• Pamięć RAM: 12 GB
• Dysk twardy: Samsung SSD
• Karta sieciowa Intel AC8260

Router Asus Lyra

• Połączenia gigabitowe
• Połączenia WiFi ustawione w zależności od typu testu

Ponieważ adaptery Lyra posiadają gigabitowe porty ethernet sprawdziliśmy jak wygląda ich wydajność sieciowa. Instalacja testowa zawierała dwa komputery oraz adaptery Lyra. Komputery wymieniały ze sobą dane z użyciem Lyra. Szybkość kopiowania danych jest bardzo dobra - pobieranie - 950 Mb/s zaś wysyłanie 941 Mb/s. Wysoką wydajność możemy wykorzystać w prosty sposób. Do zdalnego adaptera podłączyć przełącznik sieciowy i stworzyć szybką sieć w zdalnej lokalizacji.

Wydajność komunikacji WAN-LAN jest tylko nieco niższa. Pobieranie danych przez port WAN to wartości 919 Mb/s, z kolei wysyłanie 830 Mb/s. Warto jednak mieć na uwadze jeden szczegół. Podane wartości dotyczą sytuacji, w której wyłączymy mechanizm AiProtection. Przy włączonym systemie bezpieczeństwa szybkość spada do wartości 871 Mb/s (pobieranie), 757 Mb/s (wysyłanie).

Plusem Lyra jest wysoka wydajność sieciowa jeśli chodzi o funkcje routera. Urządzenia podłączone do Lyra mogą bez problemu nawiązać ponad 37600 sesji.

Pierwszy test polegał na sprawdzeniu w jaki sposób Lyra dystrybuuje sygnał sieci bezprzewodowej i jak wygląda porównanie pokrycia jednym jak i kilkoma adapterami. Pierwszy test dotyczył sprawdzenia pokrycia zasięgiem na częstotliwości 2,4 GHz z wykorzystaniem jednego Asus Lyra. Na grafice barwy zielone i żółte wskazują na poziom sygnału w przedziale -72 - -56 dBm. Szczególnie w najdalej oddalonym punkcie (pkt. 5) wartość spadła do poziomu -72 dBm.

Co się stanie jeśli zamontujemy kolejny adapter Lyra. Umieściliśmy go w punkcie testowym nr 4. Dzięki temu uzyskaliśmy znacznie lepszy poziom sygnału w obszarze punktu 4 oraz korytarzu łączącym pomieszczenia.

Ostatni test dotyczył umieszczenia trzeciego adaptera w punkcie nr 5. Tu już wyraźnie da się zaobserwować poprawę jakości sygnału w badanej lokalizacji. Żółte i pomarańczowe pola w okolicach punktu 6 oraz 7 to wartości sygnału na poziomie -56 - -50 dBm. 

Podobnie wygląda sytuacja w przypadku pasma 5 GHz. Poniższe grafiki prezentują pokrycie sygnałem z użyciem jednego adaptera (punkt 3), dwóch (punkt 3 oraz 4), trzech (punkt 3, 4, 5). Wyraźnie widać, że znikają obszary, w których poziom sygnału spada poniżej -60 dBm.

Dokładniejsze dane dotyczące poziomu sygnału w punktach testowych prezentujemy poniżej. Dla obydwu pasm zastosowaliśmy ten sam mechanizm testów. Sprawdzaliśmy pokrycie sygnałem dla jednego, dwóch i trzech adapterów. W każdym z punktów odczytywaliśmy najwyższą wartość dla SSID Asus Lyra. Nawet szybka analiza pozwala zauważyć, że umiejscowienie 3 adapterów w badanej lokalizacji znacznie poprawia zasięg sieci WiFi. Wartości te zaznaczyliśmy kursywą.

Kolejny test dotyczył szybkości kopiowania danych z użyciem jednostki głównej. Test wykonany dla obydwu częstotliwości w 7 punktach testowych. Dodatkowo wykonaliśmy test szybkości kopiowania plików będąc podłączonymi przewodem sieciowym do zdalnej jednostki w punkcie nr 4 oraz w punkcie nr 5. Dzięki temu mogliśmy sprawdzić jaki wpływ na szybkość kopiowania ma pojedynczy i podwójny przeskok z wykorzystaniem sieci WiFi.

W trakcie testów z wykorzystaniem adaptera Asus PCE-AC88 nie mieliśmy problemu z zestawieniem linku 400 Mb/s w punktach 1, 2, 3. W odleglejszych miejscach adapter łączył się z nieco niższą szybkością. Podobny test połączenia wykonaliśmy m.in. dla karty Intel AC8260, która w paśmie 2,4 GHz może zestawić link z maksymalną szybkością 300 Mb/s.

Wyniki w paśmie 2,4 GHz są dobre. W bliższej lokalizacji udało nam się "wycisnąć" ponad 150 Mb/s. Jednak w pozostałych Lyra prezentuje standardowe wartości szybkości transmisji danych. Oznacza to tyle, że nie wyróżniają się na tle routerów czy punktów dostępowych oferujących pracę w paśmie 2,4 GHz z szybkością 400 czy 450 Mb/s. Znacznie lepiej Lyra wypada w teście w sieci 5 GHz. Mamy do czynienia z urządzeniem komunikującym się z szybkością 867 Mb/s więc szybkości rzędu 450-520 Mb/s są w tym przypadku wartością bardzo dobrą.

Wykonanie testów, w których przestawimy szybkość kopiowania danych po podłączeniu do określonego adaptera Lyra może przekłamać faktyczne wyniki. Jest to oczywiście możliwe, w przypadku gdy klient radzi sobie z roamingiem, możemy również wymusić połączenie do określonego adaptera Lyra. Jednak taki test niesie za sobą wiele wątpliwości: jaką przyjąć odległość klienta od adaptera Lyra, jakie miejsce adaptera brać pod uwagę, itd., itd.. Dlatego test wydajności całego systemu Asus Lyra przeprowadziliśmy w nieco inny sposób. Adaptery zdalne umiejscowiliśmy w punktach 4 oraz 5. Adapter główny znalazł się w punkcie testowym nr 3. Dzięki temu mieliśmy możliwość porównania wyników pojedynczego adaptera i odniesienie ich do testów 3 scenariuszy.

A scenariusze testów wyglądały następująco:

1. Lyra w punkcie nr 4, klient podłączony do adaptera Lyra. Lyra podłączona bezprzewodowo do adaptera głównego.

2. Lyra w punkcie nr 5 podłączona bezprzewodowo do Lyra w punkcie nr 4, ten z kolei podłączony bezprzewodowo do adaptera głównego. Klient podłączony do adaptera Lyra w punkcie nr 5.

3. Lyra w punkcie nr 5 podłączona bezprzewodowo do adaptera głównego, klient podłączony do adaptera z punktu nr 5

Poniżej w tabeli wyniki pomiarów w odniesieniu do szybkości kopiowania danych z użyciem jednego adaptera Lyra.

Jak łatwo zauważyć zestaw Lyra nie tylko poprawia zasięg sieci bezprzewodowej. Porównując szybkość transmisji danych z użyciem jednego adaptera oraz scenariuszy 1, 2, oraz 3 widać, że połączenie adapterów poprawia transfery. Szczególnie wyraźnie to widać w punkcie pomiarowym 5 i jednym przeskoku. Szybkość pobierania danych wzrosła o blisko 70 Mb/s. Wyraźny wzrost jest widoczny także przy wysyłaniu danych. Różnica to aż 120 Mb/s!

Choć na rynku produktów Whole Home Mesh WiFi Asus Lyra ma mocną konkurencję, to produkt Asusa jest ciekawym podejściem do rozszerzenia i poprawy zasięgu sieci WiFi. System nie wymaga od użytkowników zaawansowanej znajomości funkcjonowania sieci LAN. Intuicyjna aplikacja mobilna prowadzi użytkownika "za rękę" podczas konfiguracji.

Asus Lyra do domu Nowaka i Kowalskiego? Tak. Z jednym małym "ale". Produkt kierowany jest do osób, które lubią niebanalny wygląd urządzeń, prostą obsługę, połączone z bezpieczeństwem i dobrą wydajnością sieciową. Asus Lyra może oczarować. By za chwilę sprowadzić nas na ziemię. Kowalski i Nowak muszą posiadać w portfelu kwotę ponad 1800 złotych na komplet 3 adapterów.

• Bardzo dobra wydajność sieciowa
• Prostota konfiguracji
• Zaawansowane mechanizmy AiProtection
• Mechanizm QoS

• Brak możliwości konfiguracji sieci Lyra zdalnie z poziomu aplikacji mobilnej
• Dość wysoka cena