ASUS RT-AC87U - nowa półka od (i dla) ASUSA

Zaprezentowany na targach CES w 2014 roku wzbudził niemałe emocje. Wyposażony w nowy standard sieci WiFi 802.11ac, układ Quantanna miał oferować niespotykaną dotąd wydajność sieciową na poziomie 2,4 Gb/s. Pozostało uzbroić się w cierpliwość w międzyczasie zbierając gotówkę i przygotowując dużo miejsca na usytuowanie routera.

O czym mowa? Wyścig sieciowy trwa w najlepsze. Co widać nie tylko po ubiegłorocznych zapowiedziach m.in. na targach elektroniki użytkowej, ale i na tegorocznych zapowiedziach producentów. Standard 802.11ac – to on od ponad dwóch lat jest na ustach użytkowników (nie tylko domowych), którzy chcą uzyskać wysoką wydajność sieci bezprzewodowej. Szybkości rzędu 1300 Mb/s to już norma. Pora na kolejną rewizję szybkich sieci WiFi. Przekraczając granicę 1700 Mb/s sięgamy po Asusa RT-AC87. Przy okazji warto pomyśleć o nowej półce na router. Dlaczego?

Prototyp RT-AC87U zaprezentowany na CES 2014 znacząco różni się od finalnego produktu. Pierwotna wersja bazowała na wzorcach poprzednich modeli „diamond” m.in. RT-AC56U czy RT-AC66U. Oficjalna wersja przerosła najśmielsze oczekiwania domowych użytkowników sieci 802.11ac. Router przybrał na wadze i nabrał znaczących wymiarów. Patrząc jednak na RT-AC87U ciśnie się na usta – skąd my to znamy? Trochę z Netgeara R7000 czy R8000? Typowy router to niewielkie urządznie, które można swobodnie umieścić gdzieś na półce. W przypadku RT-AC87U będzie z tym mały problem. Kanciasta konstrukcja posiada wymiary 289,5 x 167,6 x 47,5 mm. To solidny kawał urządzenia, do którego wysokości należy doliczyć 4 kilkunastocentymetrowe równie kanciaste anteny. Przydałaby się nowa półka lub nowe miejsce dla naszego bohatera.

Odejdźmy jednak od spraw wzornictwa i wróćmy do aspektów praktycznych. Prócz 4 anten zewnętrznych z tyłu rotuera znalazł się 4-portowy przełącznik 10/100/1000 Mb/s i port WAN. Pozostałe dodatki to portu USB 2.0, przycisk sprzętowy WPS, przycisk resetu a także włącznik i gniazdo zasilania. To, na co warto zwrócić uwagę to oznaczenia dwóch pierwszych portów przełącznika sieciowego LAN – Teaming Ports. O nich za chwilę.

Na przedniej ściance tuż pod podświetlanymi na niebiesko wskaźnikami statusów pracy routera, znalazł się ukryty pod zaślepką port USB 3.0. Dzięki niemu wygodnie możemy podłączyć do routera szybkie nośniki pamięci. Przedni panel dopełniają przyciski wyłączenia sieci WiFi oraz przycisk wyłączenie podświetlenia wskaźników LED.

Nie ma co ukrywać RT-AC87U mocno bazuje na swoim poprzedniku RT-AC68U. Producent wziął to co najlepsze - do sieci 2,4 GHz 600 Mb/s (Broadcom TurboQAM) dodał wydajne komponenty pozwalające na pracę w standardzie 802.11ac z szybkością nie 1300, ale aż 1734 Mb/s. Urządzenie pracuje w trybie MU-MIMO 4x4 (MIMO dla wielu użytkowników). To główne różnice pomiędzy RT-AC86U i bohaterem testu. Oczywiście producent nie poprzestał na zwiększeniu szybkości, doszły nowe funkcjonalności w oprogramowaniu i osprzęcie, które przedstawimy w dalszej części prezentacji.

Wysoka wydajność najnowszych urządzeń sieciowych niesie jednak za sobą pewne zmiany w architekturze sprzętowej. To nie tylko zmiana układów obliczeniowych SoC czy też układów sieciowych. W RT-AC87U producent poszedł o krok dalej. To jedna z pierwszych konstrukcji wykorzystujących architekturę dwuprocesorową. Pierwszy z CPU to popularny Broadcom BCM4709A – dwurdzeniowa jednostka ARM o taktowaniu 1 GHz. Drugi z kolei to 500-megahercowa Quantenna QT3840BC. Wyodrębnienie dwóch procesorów pozwala na wydajniejszą pracę szczególnie w paśmie 5 GHz. Procesory wspomagane są odpowiednio przez 256 i 128 MB pamięci RAM i 128 MB pamięci flash. Również w kwestii obsługi sieci bezprzewodowej zaszło sporo zmian. O ile pasmo 2,4 GHz obsługiwane jest przez dość popularny w tej klasie routerów chipset BCM4360 (znany z RT-AC86U) o tyle pasmem 5 GHz zajmuje się Quantenna QSR1000 (w skład którego wchodzi SoC QT3840BC oraz radio QT2518B. Zaprezentowany w czerwcu 2014 roku układ QSR1000 obsługujący MU-MIMO 4x4:4 w standardzie 802.11ac fazy drugiej jest odpowiedzialny za wykorzystanie 4 strumieni przestrzennych i pracę z szybkością do 1733 Mb/s. Tego typu rozwiązanie stosuje także Netgear w R7500 czy też Linksys w modelu E8350.

By nieco rozjaśnić ten technologiczny żargon – w Asusie RT-AC87U mamy do czynienia z drugą fazą (wave 2) standardu 802.11ac. Co to oznacza prócz zwiększonej szybkości połączeń? W dużym skrócie 802.11ac wave 2 to także możliwość wykorzystania szerszych kanałów, prócz 80 MHz m.in. też 160 MHz, wspomnianej technologii MU-MIMO – czyli klienci mogą korzystać z wielu strumieni jednocześnie. A maksymalna szybkość transmisji ma dochodzić do 3,5 Gb/s. Asus prócz MU-MIMO optymalizuje transmisję danych wykorzystuje technologię AiRadar (odpowiada za beamforming) i zaawansowany QoS.

Mając wyjaśnione kwestie sprzętowe powróćmy jeszcze na chwilę do przełącznika LAN i portów Teaming Ports. W teorii (co widać na grafice prezentowanej wcześniej) pozwalają one na zestawienie zagregowanego połączenia sieci LAN. Nie jest to jednak typowy układ LACP IEEE 802.3ad. Próba zestawienia takiego połączenia kończyła się niepowodzeniem (konfiguracja przełącznika sieciowego lub np. dwuportowego serwera NAS lub serwera Windows). Link dla obydwu interfejsów był prawidłowy jednak w każdym z testów interfejsy sieciowe klientów pracowały w trybie active i standby. Ustawienie trybu static load balancing lub active load balancing na serwerze teoretycznie agreguje połączenie i zwiększa odporność na awarie, lecz w testach nie udało nam się zmusić tego typu zestawu testowego do prawidłowego działania. Nawet przy dużym obciążeniu podłączonego serwera przez kilkanaście komputerów, ruch sieciowy zawsze przekazywany był przez jeden z portów w obydwu kierunkach. Jedyne sensowne wytłumaczenie (bo instrukcja bardzo lakonicznie mówi o funkcji teaming ports) to próba uzyskania przez Asusa ogólnej wyższej wydajności sieciowej nie tylko na układach przewodowych, ale przede wszystkim w paśmie 5 GHz. Producent zastosował tu sprytny zabieg – pierwszy port LAN z teaming ports jest połączony z układem Quantenna, drugi port oraz porty 3. i 4. podłączone są do układu Broadcoma. W praktyce może to oznaczać przygotowanie urządzenia do rozdzielenia ruchu sieciowego przechodzącego przez przełącznik LAN i dystrybuowanego do obydwu układów radiowych jednocześnie.

Asus chwali się na swoich stronach, że RT-AC87U to kolejne rozwiązanie sieciowe, które można uruchomić i skonfigurować w ciągu 30 sekund. I coś w tym jest. Ale jest wyjątek od reguły. Półminutowa konfiguracja dotyczy sytuacji, w której użytkownik podłącza router do modemu kablowego lub sieci operatora obsługującej łącze WAN z dynamicznym adresem IP. W takim przypadku konfiguracja w kreatorze WEB sprowadza się do ustawienia haseł dla sieci bezprzewodowych. Użytkownicy, którzy posiadają inną konfigurację będą musieli wykonać ręczną konfigurację połączenia WAN.

Router obsługuje zarówno dynamiczne jak i statyczne połączenie WAN. Do tego dochodzą połączenia PPPoE a także połączenie VPN PPTP i L2TP. Prócz klasycznej pracy urządzenia, jako router bezprzewodowy Asus RT-AC87U może pełnić rolę punktu dostępowego AP, a także media bridge. W pierwszym przypadku urządzenie będzie dystrybuowało sieć WiFi, zaś funkcje routingu, adresacji DHCP, NAT przejmuje inne urządzenie pełniące rolę routera. Z kolei w funkcji media bridge router może pełnić rolę wydajnego mostu bezprzewodowego pomiędzy odległym routerem WiFi, a określoną lokalizacją. To rozwiązanie będzie przydatne dla osób, które chcą bezprzewodowo rozszerzyć zasięg działania swojej sieci LAN bez konieczności układania dodatkowego okablowania strukturalnego. Wykorzystanie konstrukcji sieciowej tego typu przy użyciu np. dwóch urządzeń 802.11ac komunikujących się z prędkością 1733 Mb/s, pozwoli na osiągnięcie naprawdę wydajnego linku bezprzewodowego.

Połączenie WAN Ethernet to nie jedyny sposób na wykorzystanie Asusa do budowy sieci LAN i współdzielenia internetu. RT-AC87U oferuje także obsługę modemów USB pozwalając na konfigurację połączenia Dual WAN. Dwa interfejsy WAN umożliwiają pracę Asusa aż w 4 trybach:

• Połączenie Ethernet WAN – tylko port WAN podłączony jest do operatora ISP i internetu
• Połączenie awaryjne – w przypadku uszkodzenia linku Ethernet WAN za komunikację z internetem odpowiada połączenie 3G/4G z podłączonym modemem USB
• Połączenie równoważące obciążenie – można wykorzystać jednoczenie łącze WAN oraz USB do zestawienia wydajniejszego połączenia internetowego
• Połączenie USB – w tym przypadku za komunikację z internetem odpowiada modem USB. Asus obsługuje pokaźną liczbę urządzeń USB. Ich listę można znaleźć na stronie wsparcia Asusa pod tym adresem.

Oczywiście wszystkie parametry trybów są w pełni konfigurowalne. Możemy dodatkowo nadawać priorytety – który interfejs jest głównym łączem WAN. Na pochwałę zasługuje mechanizm przełączania awaryjnego. O ile we wcześniejszych modelach zdarzało się, że router nie radził sobie z powrotem do transmisji przez łącze główne o tyle w RT-AC87U mechanizm działa bezbłędnie.

Funkcje sieci WAN to także mechanizmy triggeringu portów oraz ich przekierowania. Producent nie zapomniał także o konfiguracji strefy DMZ i kliencie DDNS z pokaźną listą dostawców DDNS. Jak na nowoczesny router przystało Asus obsługuje również standard IPv6 – zarówno dynamiczny jak i statyczny jak również tunelowanie 6in4 czy 6to4.

Interejs sieciowy Asusa to klasyka – ASUSWRT. Przejrzyste, proste menu z polskim interfejsem. Pozwala ono nie tylko szybko zorientować się w topologii sieci przeglądając menu Mapa sieci.

Choć mamy do czynienia z zaawansowanym urządzeniem, to układ menu pozwala na konfigurację zarówno funkcji sieciowych jak i użytkowych nawet przez początkującego użytkownika. Całość podzielona została na dwie sekcje: Ogólne – tu znajdziemy wszelkie niezbędne informacje i dodatkowe funkcje routera. Ustawienia zaawansowane to miejsce dla konfiguracji szczegółowych parametrów routera, sieci i bezpieczeństwa. To w tej drugiej sekcji znajdziemy m.in. ustawienia sieci LAN – adresację IP, ustawienia DNS i DHCP z możliwością rezerwacji adresów IP. Mamy także obsługę IPTV, ramek Jumbo i akceleracji NAT.

Sekcja Wireless jest miejscem konfiguracji sieci bezprzewodowej. W zakładce Ogólne mamy możliwość ustawienia parametrów zarówno sieci pracującej w paśmie 2,4 jak i 5 GHz. To podstawowe parametry takie jak SSID, szerokość kanału, szyfrowanie czy konfiguracja hasła.

Dopiero w zakładce Professional można nieco „podrasować” naszą sieć. Z ciekawszych funkcji warto wymienić harmonogram uruchomienia danego interfejsu radiowego – np. możemy wyłączać sieć WiFi na noc lub w trakcie urlopu. Możemy także izolować klientów WiFi (nie będą się wzajemnie widzieć), ustawić beacon, włączyć beamforming czy też ustalić moc nadawania. Ciekawą opcją jest „pomocnik przesyłania”. W sytuacji, gdy sieć LAN złożona jest z klilku punktów dostępowych lub repeaterów, klienci dość często mają problem z płynnym przełączaniem się pomiędzy poszczególnymi punktami AP. Pomocnik przesyłania pozwala na rozłączenie danego klienta, jeśli wartość RSSI spadnie poniżej określonej wartości. Znaczenie więcej ustawień znajdziemy w przypadku pasma 2,4 GHz. Tu między innymi opcje włączenia Turbo QAM (256-QAM MCS 8/9) a także funkcje pozwalające zredukować zakłócenia pomiędzy pasmem 2,4 GHz a portem USB 3.0.

Nieodłączną funkcją nowoczesnych routerów domowych jest sieć gościnna. Pozwala ona na uruchomienie dodatkowej sieci z odrębnym SSID, umożliwiającym gościom dostęp do sieci internet oraz do zasobów sieci domowej. W RT-AC87U sieć gościnną można uruchomić odrębnie dla pasma 2,4 oraz 5 GHz. Router oferuje aż 3 sieci dla każdej z częstotliwości. Dodatkowo każda z nich może mieć inne zabezpieczenia, czas dostępu oraz ustawienia związane z dostępem gości do zasobów naszej sieci LAN.

Jak większość routerów domowych tak i Asus posiada wbudowaną zaporę sieciową. Firewalle stosowane w routerach domowych posiadają podstawowe funkcjonalności. Jednak oferowane usługi pozwalają na zabezpieczenie routera i utrudnienie dostępu z zewnątrz oraz wewnątrz sieci LAN. Firewall Asusa oferuje m.in. ochronę przed atakami DoS, zablokowanie odpowiedz ICMP od strony WAN. Dodatkowym zabezpieczeniem jest system filtrów URL, słów kluczowych oraz usług sieciowych. Ustawienia te pozwalają na ograniczenie dostępu do określonych zasobów internetowych wewnątrz sieci LAN. To przydatne funkcjonalności szczególnie w przypadku dostępu dla dzieci czy też ograniczenia zasobów internetowych w małym biurze lub firmie. Na podstawie adresów URL możemy np. szybko zablokować portale społecznościowe czy streaming wideo. Z kolei blokada usług sieciowych pozwoli ograniczyć ruch np. w sieci P2P.

Dodatkowo nowością, która pojawiła się w RT-AC87U a niebawem zobaczymy ją również w RT-AC56U i RT-AC86U jest AiProtection. To opracowany wspólnie z Trend Micro mechanizm monitorowania ruchu sieciowego w czasie rzeczywistym wykrywający złośliwe oprogramowanie. Prócz funkcji blokowania AiProtection oferuje także skanowanie bezpieczeństwa routera – prezentując potencjalne słabe punkty w zabezpieczeniach. Mechanizm AiProtection można dodatkowo wzmocnić kontrolą rodzicielską blokując predefiniowane usługi – m.in. strony dla dorosłych, P2P, komunikatory czy strumieniowanie multimediów. Zabezpieczenia i restrykcja można oprzeć o harmonogramy.

Wykorzystanie routera tylko i wyłączne do dzielenia internetu i tworzenia sieci domowej to tylko podstawowy schemat wykorzystania tego typu urządzeń. W obecnym czasie, gdy łącza internetowe osiągają szybkości ponad 200 Mb/s ważnym elementem jest odpowiednia konfiguracja reguł dostępu do pasma i gwarancji jakości usług. W Asusie mamy do czynienia z dwoma mechanizmami kształtującymi priorytety ruchu sieciowego – to dwa tryby QoS. Jeden z nich – adaptacyjny – automatycznie dobiera priorytety przydziału pasma dla poszczególnych urządzeń i transmisji danych. W sekcji Adaptacyjny QoS – QoS możemy określić, który rodzaj transmisji danych posiada najwyższy, a który najniższy priorytet.

Użytkownicy, którzy chcą mieć pełniejszą kontrolę nad priorytetami ruchu w sieci mogą skorzystać z tradycyjnego mechanizmu QoS. Pozwala on na zdefiniowanie poziomów priorytetów a następnie przypisanie ich do określonych usług sieciowych, adresów źródłowych, portów i protokołów.

Elementem, który do niedawana był tylko i wyłącznie domeną usług biznesowych jest system usług VPN. Obecnie zdalny dostęp z internetu do wewnętrznych zasobów sieci LAN jest codziennością – szczególnie w przypadku osób, które prowadzą mobilnie życie. Asus podobnie jak we wcześniejszych modelach pozwala na uruchomienie na routerze serwera VPN obsługującego protokół PPTP oraz OpenVPN.

To, co najciekawsze – producent zdecydował się na implementację usług klienta VPN. Funkcja ta pozwala na zdalne połączenie do odległego serwera VPN i wykorzystanie jego usług dostępowych. RT-AC87U pozwala na zbudowanie szyfrowanego tunelu przy pomocy PPTP, L2TP oraz OpenVPN.

Obecność portów USB w routerze zawsze daje do myślenia. Jakie funkcje producent zaimplementował? Co można, a czego nie można podłączyć do portu USB? Część tajemnicy w przypadku Asusa już okryliśmy – możliwość podłączenia modemu USB 3G/4G i wykorzystanie dodatkowego łącza. Przyszła pora na kolejne funkcje. Asus tworzy cały ekosystem pozwalający na wykorzystanie nośników USB jako danych, nie tylko z dostępem lokalnym ale i zdalnym w chmurze. Zacznijmy od klasycznej usługi Asusa w routerach jaką jest AiDisk – funkcja udostępniania podłączonego nośnika poprzez internet przy użyciu protokołu FTP. Jeśli połączymy to z usługą DDNS to mamy znakomity mechanizm zdalnego dostępu do danych. Dostęp może być zarówno anonimowy jak i poprzez autoryzację do poszczególnych zasobów. Samą konfigurację dostępu do serwera i danych przy użyciu FTP przeprowadzamy w zakładce – Aplikacja USB – Servers Center.

Dokładnie w tej samej sekcji uruchamiamy funkcje udostępniania danych przy użyciu protokołu SMB. Podobnie jak w przypadku usług FTP mamy możliwość tworzenia kont użytkowników i przydzielania uprawnień do poszczególnych zasobów dyskowych.

Przy okazji omawiania dostępu do lokalnych zasobów sieciowych warto wspomnieć o funkcjach multimedialnych. Asus zaimplementował dwie funkcjonalności: serwer iTunes oraz serwer DLNA. Warto zwrócić uwagę przy konfiguracji katalogów z multimediami. Pomimo wielu prób nie udało nam się skonfigurować serwerów tak, by operowały na określonym katalogu z multimediami. Jedyne włączenie opcji „wszystkie dyski zostały udostępnione dla multimediów” pozwalało na prawidłową pracę serwera iTunes i DLNA.

Użytkownicy systemów Mac OS z pewnością powinni doceniać funkcje tworzenia kopii zapasowej Time Machine. Po podłączeniu dysku twardego wystarczy wskazać zasób sieciowy oraz przydzielić odpowiednią ilość miejsca na dysku na kopie.

Dwoma ostatnimi elementami dotyczącymi obsługi USB jest serwer pobierania plików Download Master. Pozwala on na pobieranie plików bezpośrednio z internetu przy użyciu protokołów http, FTP. Obsługuje również sieci P2P – np. BitTorrent, NZB i aMule. Port USB można również wykorzystać podłączając do nich dowolną drukarkę USB lub urządzenie wielofunkcyjne. Konfiguracja drukarki w systemie operacyjnym odbywa się przy użyciu protokołu LPR (tu jednak tracimy funkcje skanowania) lub (opcja tylko dla systemu Windows) korzystając z narzędzia Asus EZ.

Usługi chmurowe to coraz popularniejszy model przechowywania danych. Producenci sprzętu sieciowego do użytku domowego starają się implementować własne rozwiązania i pomysły na dostęp do danych „zawsze i wszędzie”. Asus w tej kwestii nie jest wyjątkiem. Jego stale rozwijana usługa AiCloud doczekała się drugiej wersji. W Asusie RT-AC87U mamy do dyspozycji 3 rodzaje usług w ramach AiClod 2.0. Po pierwsze to Cloud Disk – dostęp do danych zgromadzonych na dysku USB z wykorzystaniem możliwości usług DDNS. Druga opcja to Smart Sync – możliwość synchronizacji danych dysku routera z usługami chmurowymi lub zasobami sieciowymi (FTP czy SMB). To także możliwość utworzenia na dysku routera kopii zapasowej np. konta dropbox czy też Asus WebStorage. Wymiana danych może odbywać się w dwóch kierunkach lub po prostu synchronizować dane w zależności od zmian. Ciekawostką jest fakt, że usługa synchronizacji danych może także działać w połączeniu z drugim routerem Asus. Dzięki takiemu rozwiązaniu można np. skonfigurować funkcję kopii zapasowej offsite naszych danych. Asus przygotował także aplikację mobilną (dla iOS i Android), która umożliwia dostęp do danych z urządzeń mobilnych.

Ciekawą funkcją w ramach AiCloud jest usługa Smart Access. Pozwala ona nie tylko na dostęp do danych zgromadzonych na dysku podłączonym do routera. To także mechanizm, który po konfiguracji pozwala na dostęp do danych komputerów podłączonych do sieci lokalnej.

Na koniec warto wspomnieć o dość rozbudowanych funkcjach administracyjnych. To nie tylko możliwości zdalnego dostępu do routera poprzez WWW, SSH i telnet.

Dużo ciekawszych elementów administracji możemy zobaczyć w sekcji Logi systemowe. Logi zawierają nie tylko informacje o pracy routera. Możemy tu również znaleźć informacje o statusie sieci WiFi, dzierżawie DHCP czy logach IPv6. Informacja o routingu, przekierowaniu portów oraz zestawionych połączeń jest tylko formalnością. Użytkownicy chcący kontrolować ruch w sieci mogą dodatkowo zerknąć w zakładkę Adaptacyjny QoS – Monitor Ruchu gdzie można uzyskać statystki ruchu sieciowego. Z kolei w zakładce Mapa sieci mamy podgląd na kompletną infrastrukturę naszej sieci domowej.

Procedurę testową wydajności i pokrycia sygnałem sieci bezprzewodowej wykonaliśmy w pomieszczeniu o powierzchni około 63 m2 (7x9 m). Plan pomieszczeń oraz umieszczenie routera przedstawia poniższy schemat. Pomiaru dokonywaliśmy w 7 punktach testowych. Budynek, w którym dokonany został pomiar jest wykonany z płyt żelbetowych (ściany nośne oraz stopy), ściany działowe wykonane z bloczków gipsowych i pustaków ceramicznych. W punktach 1-7 badaliśmy poziom sygnału (dBm) a także prędkość pobierania (Mb/s) i wysyłania (Mb/s) plików do komputera podłączonego do portu ethernet. Do pomiarów szybkości pracy na częstotliwości 2,4 wykorzystaliśmy kartę PCE-AC68 (3x3) oraz porównawczo D-Link DWA-182 rev. C. Z kolei do sprawdzenia standardu 802.11ac użyliśmy karty PCI-E Asus PCE-AC68 oraz wspomnianej wyżej D-Link DWA-182 rev. C (w odróżnieniu od pierwszej wersji rev. A karta posiada m.in. port USB 3.0).

HP ProLiant MicroServer N36L (praca jako klient dla sieci 802.11ac 5 GHz oraz jako serwer dla 802.11n 2,4 GHz)

• System operacyjny: Windows Server 2008 R2 64-bit
• Procesor AMD Athlon II NEO N36L
• Pamięć RAM: 8 GB
• Dysk twardy: RAID 0 (2 x 2 TB Seagate)
• Sieć WiFi Asus PCE-AC68 (dla pasma 5 GHz, 802.11ac)
• Sieć Ethernet Intel Dual Link

Lenovo ThinkPad T440s (praca jako klient dla sieci 802.11n 2,4 oraz dla sieci 802.11ac)

• System operacyjny: Windows 8.1
• Procesor Intel Core i5 4200U 1,6 GHz
• Pamięć RAM: 8 GB
• Dysk twardy: Samsung SSD
• Sieć D-Link DWA-182 rev. C. oraz interfejs gigabitowy ethernet

Router Asus RT-AC87U

• połączenia gigabitowe ethernet - full duplex
• połączenia WiFi - ustawiane w zależności od typu testu.

Zacznijmy od testów połączeń przewodowych. Wydajność połączenia WAN-LAN jest wysoka. W przypadku włączonej akceleracji NAT system bez problemu osiągał wartości maksymalne rzędu 860-880 Mb/s w obydwu kierunkach. Średnia wydajność oscylowała w granicach 840 Mb/s. Wyłączenie sprzętowej akceleracji NAT powoduje drastyczny spadek szybkości do poziomu nieco ponad 300 Mb/s, ponieważ obsługą NAT zajmuje się w tym czasie procesor. Liczba sesji (jednoczesnych połączeń) jaką maksymalnie mógł nawiązać router to 38398.

Router świetnie sprawdza się w przypadku obsługi ruchu sieciowego LAN. Co ciekawe przy małym obciążeniu i jedno- dwuwątkowym kopiowaniu danych pomiędzy urządzeniami maksymalne wartości nie przekraczały 870 Mb/s. Wydajność routera znacznie wzrasta, gdy w przez sieć LAN transmitowane są wielowątkowe dane. W takiej sytuacji router bez trudu osiąga wartości – 964 Mb/s w kierunku wysyłanie i 940 Mb/s w kierunku odbieranie.

Pora przejść do prezentacji wyników testów sieci bezprzewodowej. W porównaniu z prezentowanym niedawno flagowym modelem D-Linka DIR-880L Asus bardzo dobrze wypada w przypadku pokrycia zasięgiem bliskich odległości. Wraz z oddalaniem się od routera, gdy pojawiają się przeszkody i zakłócenia poziom sygnału maleje w porównaniu do D-Linka o maksymalnie 4-5 dBm. W testowanej lokalizacji nie miało to wpływu na prawidłową komunikację. Warto jednak pamiętać, że poziom sygnału w określonej lokalizacji to nie tylko kwestia routera, ale także użytych urządzeń klienckich. Dla porównania w zestawieniu poniżej prezentujemy wyniki pomiarów dwoma kartami sieciowymi – D-Link D-Link DWA-182 rev. C1 oraz Asus PCE-AC68.

By nieco lepiej zobrazować sytuację warto zerknąć na graficzne pokrycie sygnałem (częstotliwość 2,4 GHz) badanej lokalizacji. Im kolor ciemniejszy tym lepsza jakość sygnału. Jak widać w przypadku karty D-Link poziom ten jest niższy.

karta D-Link DWA-182 rev. C

A jak wygląda szybkość transmisji w sieci WiFi? Procedura testowa obejmowała następujące konfiguracje testowe:

Sieć 802.11n 2,4 GHz

• karta D-Link DWA-182 rev. C
• karta Asus PCE-AC68

Sieć 802.11n 5 GHz

• karta D-Link DWA-182 rev. C
• karta Asus PCE-AC68

Dla obydwu częstotliwości przeprowadziliśmy te test szybkości kopiowania danych w poszczególnych lokalizacjach testowych. Asus RT-AC87U jest urządzeniem klasy AC2400 – co oznacza, że może pracować w paśmie 2,4 GHz z szybkością do 600 Mb/s. Do osiągnięcia takiej szybkości konieczne są 4 strumienie przestrzenne. Jednak możliwe jest również osiągnięci takiego linku przy pomocy 3-strumieniowych urządzeń. Wystarczy odpowiednia modulacja (256 QAM 5/6, kanał 40 MHz i krótki GI). Oczywiście takie same parametry musi spełniać urządzenie odbiorcze. Niestety pomimo wielu prób nie udało nam się zestawić 600-megabitowego linku pomiędzy RT-AC87U, a PCE-AC68.

Problem mógł wynikać z mocno zaszumionego środowiska testowego, gdzie obecne były obce sieci WiFi o dość mocnym sygnale. Jednak i bez tego wydajność routera w pasmie 2,4 GHz zaskakuje. Osiągnięcie blisko 260 Mb/s realnej szybkości to bardzo dobry wynik. Równie dobre wyniki osiągnęliśmy używają karty D-Link (w paśmie 2,4 GHz 300 Mb/s). Tu maksymalne wartości przekraczały 200 Mb/s.

Prócz wspomnianych 600 Mb/s Asus oferuje w paśmie 1733 Mb/s połączenia w pasmie 5 GHz. Przygotowując testy standardu 802.11ac mieliśmy nie lada problem. Otóż by móc zaprezentować wyniki połączeń klient-router powinniśmy dysponować adapterem sieciowym klasy AC2400 lub przynajmniej urządzeniem pracującym z szybkością do 1733 Mb/s. I tu pojawia się problem – tego typu urządzeń na razie ze świecą szukać (w sieci pojawiają się plotki o następcy PCE-AC68). Rozwiązaniem problemu może być zestawienie dwóch Asusów RT-AC87U pracujących w tryb mostu i przeprowadzenie testów. Jednak wyniki tego typu pomiarów będą się miały nijak do pomiarów z wykorzystaniem urządzeń klienckich (kart sieciowych). W związku z tym zdecydowaliśmy, że test zostanie przeprowadzony na jednym z najszybszych adapterów Asus PCE-AC68 (klasa urządzeń AC1900). I choć mieliśmy do czynienia z urządzeniem starszej generacji, to wyniki testów bardzo nas zaskoczyły. Podczas kopiowania plików minimalna szybkość kopiowania nie spadła poniżej 300 Mb/s. Udało nam się uzyskać blisko 725 Mb/s realnej szybkości połączenia! To naprawdę świetny wynik, który zbliża sieci WiFi do realnego „gigabitu”. Pozostaje poczekać na odpowiednie urządzenia klienckie AC2400, ale nie tylko w formie kart PCI-E ale także dla urządzeń mobilnych. Dla porównania karta D-Link (model AC1200) pozwalała na osiągnięcie szybkości kopiowania na poziomie około 200 Mb/s.

Na zakończenie klika faktów liczbowych dotyczących obsługi nośników USB. W teście posługiwaliśmy się dyskiem twardym w obudowie USB 3.0. Prócz testów typowo syntetycznych przeprowadziliśmy także testy praktyczne polegające na kopiowaniu plików o różnych wielkościach (10 plików 3 GB, 1000 plików 3 MB oraz 10000 plików 3 KB). W przypadku odczytu plików (protokół SMB) z dysku podłączonego do portu USB 3.0 osiągnęliśmy średnią wartość blisko 58 MB/s z kolei zapis na dysk to około 50 MB/s. Warto jednak pamiętać, że pomiar został przeprowadzony z wyłączoną opcją ochrony przed zakłóceniami pasma 2,4 GHz. Włączenie ochrony sprawiło, że dysk USB 3.0 podłączony do takiegoż portu, oferował transfery takie jak dysk USB 2.0. Nieco wolniej odbywa się kopiowanie i pobieranie plików poprzez protokół FTP. Trzygigabajtowe pliki transmitowaliśmy z maksymalną szybkością oscylującą w okolicy 50 MB/s. Co ciekawe, testy przy pomocy aplikacji wykazały znacznie niższe wartości niż faktyczna szybkość kopiowania danych przy użyciu eksploratora plików, czy też z poziomu wiersza poleceń.

Testy CristalDiskMark oraz ATTO Disk Benchmark – widać wyraźną różnicą w szybkości transferu po włączeniu ochrony przed zakłóceniami.

Dysk podłączony do portu USB 2.0

Dysk podłączony do portu USB 3.0 – wyłaczona ochrona przed zakłóceniami

Dysk podłączony do portu USB 3.0 – włączona ochrona przed zakłóceniami

Dysk podłączony do portu USB 2.0

Dysk podłączony do portu USB 3.0 – wyłaczona ochrona przed zakłóceniami

Dysk podłączony do portu USB 3.0 – włączona ochrona przed zakłóceniami

Zabrzmi to banalnie, ale Asus RT-AC87U wyprzedził swoją epokę. Producent nie gonił na siłę z prezentacją najszybszego routera klasyfikowanego jako AC3200. Stworzył wysokowydajne rozwiązanie, które dzięki 4 antenom potrafi bardzo dobrze strumieniować dane wykorzystując technologię MU-MIMO i standard 802.11ac. Również pozostałe funkcje Asusa sprawiają, że może on stać się nie tylko medium do współdzielenia internetu, ale znakomitym zamiennikiem dla sprzętowych serwerów VPN, multimediów i serwerów druku. Pozostaje mieć nadzieję, że zarówno Asus jak i inni producenci domowego sprzętu sieciowego szybko wprowadzą odpowiednio wydajne urządzenia klienckie.