NASA zaczyna kolejną przygodę z superbaloniarstwem

Przy pomocy balonów superciśnieniowych (Super Pressure Balloon) naukowcy chcą spróbować długich lotów w środowisku zbliżonym do kosmicznego. Mają nadzieję, że ulokowany w stratosferze balon może stać się dogodnym laboratorium badawczym. Testowy lot ma pozwolić im ocenić czy ta droga jest słuszna, a zastosowane technologie oferują korzyści porównywalne z warunkami orbitalnymi.

Pierwszy lot balonu superciśnieniowego NASA jest zaplanowany na 16 kwietnia. Wystartuje on z lotniska Wānaka w Nowej Zelandii, pomiędzy 8:00, a 11:30 czasu lokalnego. Po wystrzeleniu balon ma się wznieść na wysokość 33,5 km. Umieszczony na tym poziomie będzie poruszał się z prędkością co najmniej 100 węzłów (około 185 km/h). Pozwoli mu to na pokonanie w trzy tygodnie zamierzonej trasy wokół półkuli południowej.

W tym czasie testowane będą podstawowe funkcje balonu. Naukowcy chcą się przekonać jakie są jego możliwości obserwacyjne, jak sprawuje się nawigacja itd. W zależności od wyników tego testu NASA podejmie dalsze decyzje co do swojej przygody z balonami stratosferycznymi. 

Start zaplanowano między 8:00 a 11:30 16 kwietnia, ale jest to termin aktualny dla Nowej Zelandii. W Polsce będzie to 22:00 – 1:30 (z 15 na 16 kwietnia).

Transmisja na żywo z uruchomienia jest dostępna pod adresem:

Postęp lotu można też sprawdzać na mapie, pokazującej lokalizację balonu w czasie rzeczywistym:

Termin zapowiada się na trafiony, ale należy pamiętać, że wiele zależy od warunków atmosferycznych. Balon superciśnieniowy potrzebuje słabego wiatru o jednoznacznym kierunku. Istotny jest na wysokości do około 300 metrów, ale także w miejscu docelowym w stratosferze.

Źródło: NASA