Dlaczego ekran iPhone'a Duo pęka? Prześwietlili zawias i wskazali winowajcę

Premiera pierwszego składanego iPhone'a nie obyła się bez zgrzytów. Tuż po starcie sprzedaży w sieci pojawiły się doniesienia pierwszych użytkowników, którzy zgłaszają pęknięcia elastycznego panelu oraz pojawienie się linii martwych pikseli. W skrajnych przypadkach wyświetlacz miał ulec uszkodzeniu jeszcze przed zakończeniem pierwszej konfiguracji.

Schemat awarii zdaje się być powtarzalny. Podczas zamykania lub otwierania konstrukcji zawias ma stawiać nagły opór, po czym dochodzi do głośnego trzasku. Chwilę później na zgięciu pojawia się rysa, a przez ekran przebiegają jasne, uszkodzone linie.

Aby zrozumieć, dlaczego wyświetlacz pęka, trzeba najpierw przyjrzeć się jego budowie. Wewnętrzny panel iPhone’a Duo zbudowany jest z ponad dziesięciu ultracienkich warstw, które podczas składania telefonu muszą płynnie przesuwać się względem siebie - podobnie jak kartki w zginanym pliku papieru - a jednocześnie zapewniać odpowiednią sztywność, gdy otwarty ekran dotykany jest palcem.

Sam zawias wykorzystuje znane z konkurencyjnych konstrukcji rozwiązanie w kształcie kropli wody. Gdy obudowa zamyka się na płasko, elastyczna matryca nie jest zgniatana na ostro, lecz chowa się w wyprofilowanej przestrzeni wewnątrz zawiasu, zachowując łagodny łuk. Ruch ten kontroluje rozbudowany układ mechaniczny: sprężyny równoważące siłę nacisku, zębatki synchronizujące oraz łańcuch metalowych przegubów, które pracują podobnie do ogniw bransoletki w zegarku. Całość ma sprawić, by ekran zginał się równomiernie, bez nadmiernego rozciągania czy ściskania.

Skąd więc "crackgate"? Początkowe podejrzenia padły na harmonijkową taśmę flex, łączącą obie połówki urządzenia, która odpowiada za przesył danych i ładowanie jednego z akumulatorów. Zespół iFixit wykluczył jednak ten element. Po zestawieniu nagrań z demontażu, dokumentacji patentowej oraz skanów rentgenowskich eksperci stworzyli trójwymiarowy model zawiasu i nałożyli go na zdjęcia uszkodzonych telefonów.

Analiza wykazała, że pionowe i poziome linie martwych pikseli nie przecinają się bezpośrednio na wysokości taśmy ekranu, lecz nieco niżej, dokładnie na przejściu między luką na przewód a centralnym wspornikiem zawiasu. To newralgiczny punkt, w którym zbiega się wiele krawędzi, a elastyczna matryca zmienia sposób, w jaki jest podpierana podczas zginania.

Przeprowadzona przez iFixit symulacja zamykania telefonu wskazała najbardziej prawdopodobną przyczynę awarii: centralna belka podtrzymująca (tzw. support bar) w pewnych warunkach nie opada wystarczająco głęboko w głąb zawiasu. Gdy element ten się przyblokuje, składający się w łuk ekran nie ma miejsca na swobodne ułożenie się w kształt kropli wody i uderza bezpośrednio w wystającą krawędź belki. W ułamku sekundy powstaje punktowe skupisko naprężeń, które może uszkodzić wewnętrzne struktury wyświetlacza.

Jednocześnie iFixit zauważa paradoks nowej konstrukcji. iPhone Duo został uznany za najbardziej przyjazny w naprawie składany smartfon, jaki dotąd trafił na stół serwisowy: bateria demontowana jest za pomocą impulsu elektrycznego, zewnętrzny ekran schodzi zaskakująco gładko, a matowa warstwa ochronna jest łatwa w wymianie.

Wysłałem do firmy Apple zapytanie w sprawie doniesień o problemach z ekranem iPhone'a Duo. Oto oświadczenie, które otrzymałem:

Gdy dopytałem o szczegóły, otrzymałem zapewnienie, że problem dotyczy znikomej liczby egzemplarzy, a zdecydowana większość iPhone'ów Duo jest wolna od wady wewnętrznego ekranu. Ponadto firma podkreśliła, że w wadliwych egzemplarzach usterka ujawnia się zazwyczaj szybko po rozpoczęciu użytkowania.

Na razie Apple wymienia wadliwe egzemplarze, ale warto odnotować, że wymiana ekranu iPhone'a Duo poza gwarancją została wyceniona na 4999 zł.