Technologia VR (Vibration Reduction) w swojej pierwszej wersji została opatentowana przez Nikona już w 2002 roku. Sigma to z kolei najpopularniejszy, a przynajmniej najbardziej renomowany, producent obiektywów dla aparatów różnych marek. Gdy nie chcemy silić się na zakup drogiego Nikkora, chętnie sięgamy po tańszą, a czasem nawet lepiej wyposażoną Sigmę. Przykładem są obiektywy na powyższym zdjęciu - Sigma, znacznie tańsza niż Nikkor, nie jest tak dobra optycznie, ale ma za to stabilizację obrazu. Układ stabilizacji obrazu, która stosowana jest w Sigmach z mocowaniem Nikon F, zdaniem Nikona narusza jego patenty. A skoro Sigma nie licencjonuje tej technologii, to za zasadne uznano złożenie pozwu w 2011 roku o naruszenie praw patentowych. Teraz sąd przyznał rację Nikonowi i nakazał Sigmie wypłacenie równowartości 14,5 miliona dolarów.
W obecnej, zdaniem wielu wskaźników i statystyk, dość kryzysowej sytuacji w branży foto, każda kwota to wydatek, z którym trzeba się liczyć. W tym przypadku 14,5 miliona dolarów stanowi 15% zysków Sigmy w związku z wykorzystaniem patentów Nikona. To i tak dużo mniej niż początkowe roszczenie, które opiewało na kwotę około 116 milionów dolarów.
Treść oświadczenia sądu w języku angielskim
Nikon obtained the patent related to VR technology in 2002. The content of the patented invention relates to technology wherein a vibration detection device, which detects the amount of camera vibration at angles around photographic objects, prevents the influence of vibration of a motor for lens and thereby allows more accurate photo shots. Shigma affirms that the scope of the patented invention does not include any functions which reduce the influence of camera shake. However, Mr. Osuga, the Judge in Chief, states that the effects of the invention in Nikon’s specification is described as “it allows image blur to be reduced” and that the specification clears that it includes camera shake. Thus, Mr. Osuga stands for Nikon’s assertion. In addition, Mr. Osuga points out that image blur prevention system requires various control functions, and he states that this patented invention of Nikon’s should be rewarded based on the contribution of the patent to the defendant’s products, that is 15%. Therefore, the Tokyo District Court calculated profits earned by Shigma to be a maximum of 10.1 billion JPY, and found compensation of damages to be 15% of the profits of the accused products earned by Shigma.
Czy Sigma faktycznie naruszyła patentowe prawa Nikona i wykorzystała techniki stosowane w układach VR obiektywów Nikkor? Na to pytanie niełatwo jednoznacznie odpowiedzieć. Jesteśmy jedynie obserwatorami całego sporu i trudno nam zgłębić faktyczny stan rzeczy, mimo dostępu do eleganckich wyjaśnień i uzasadnień sądu w Tokio.
Źródło: dpreview
