Przegląd kart GeForce 6600 cz.1

Już w październiku zeszłego roku rozpoczęliśmy nasze poszukiwania optymalnej karty graficznej dla nowej platformy PCI-Express. Podczas wstępnych testów największą uwagę zwracała na siebie nowa seria nVidii - GeForce 6600. 8-potokowa architektura renderingu, nowoczesny silnik graficzny (trzeciej generacji CineFX : Vertex Shader 3.0 i Pixel Shader 3.0) w pełni zgodny ze standardem cieniowania Microsoft DirectX 9.0c. Pod względem zaawansowanych możliwości 3D, seria oferuje nam dokładnie to samo, co mocniejsze karty GeForce 6800.

Świetne wyniki wydajności i co najważniejsze atrakcyjna cena - 8-potokowego GeForce 6600 można już kupić za mniej niż 490 zł, czyli mniej więcej w tej samej cenie co 4-potokowego GeForce 5700 lub Radeon 9600 Pro na AGP. A różnica w wydajności jest mniej więcej taka, jak dwa lata temu pomiędzy GeForce 4 MX 440 a GeForce 4 Ti 4200.

Niestety, dla posiadaczy starszych komputerów, póki co zakup tak atrakcyjnej karty wiąże się jeszcze z przesiadką na nową płytę główną wyposażoną w złącze PCI-Express. Niewykluczone, że gdy nVidii wyczerpią się zapasy starych, cztero-potokowych chipsetów, na rynku w tej samej cenie pojawią się także GeForce 6600 w wersji AGP. Mocniejsze modele GeForce 6600 GT już są dostępne w wersji ze złączem AGP.

Pomimo 128-bitowej szyny danych do pamięci, karty te w nowszych grach (jak np: Doom3, FarCry) wykazują nawet do 30% wyższą wydajność od bardzo dobrych (i drogich) swojego czasu kart GeForce FX 5900. Natomiast karta GeForce 6600 PEG wydajnością dorównuje teraz GeForce FX 5900 XT, a jest przy tym do 40% tańsza. To chyba najlepszy argument dla każdego "wyczynowego" gracza, przemawiający za przesiadką na nową platformę PCI-Express.

Ostatecznie karty GeForce 6600 i GeForce 6600 GT umieściliśmy w rekomendowanych przez nas "Zestawach dla Gracza 2005". Pierwszą polecamy do komputera z serii "Value Gamer" czyli Gracz oszczędny, drugą do zestawu "Power Gamer".

Teraz stoi przez nami kolejne zadanie, porównanie dostępnych na rynku kart z rodziny GeForce 6600 i zarekomendowanie Wam najlepszych modeli. A zatem do dzieła...

W poniższym zestawieniu porównaliśmy cechy, które najczęściej decydują o wyborze danego produktu :

• "Dynamiczna zmiana zegarów" - to fabryczna cecha procesorów 6600 GT - w trybie 2D GPU pracuje z częstotliwością 300 MHz, a po uruchomieniu aplikacji 3D zegar automatycznie zostaje podniesiony na 500 MHz (lub więcej, w zależności do karty). Funkcja ta jest ściśle powiązana z "Dynamiczna regulacja prędkości wiatraczka" i "Monitorowanie temperatury".
  
  
• W pozycji 'podkręcanie...' sprawdzaliśmy czy możliwe jest podkręcanie GPU i pamięci, innymi słowy czy karta nie ma przypadkiem założonej 'blokady'.
  
  
• Pozycja 'Dual DVI' oznacza dwa prawdziwe wyjścia cyfrowe VGA, dzieki którym możemy podłączyć dwa monitory LCD wyposażone w złącze DVI.
• Pozycja 'ciche chłodzenie (regulacja RPM)' to możliwość ręcznego regulowania prędkością wiatraczka, a tym samym wyciszenie karty w trybie 2D.
• Pozycja "kabel S-Video w zestawie" dotyczy długiego kabla S-Video do połączenia karty z telewizorem. Nie obejmuje przejściówek z S-Video na composite, te z reguły znajdziemy w każdym pudełku.

Czas na kilka testów oceniających wydajność kart. W przypadku modeli o tych samych fabrycznych częstotliwościach taktowania, raczej nie spodziewamy się żadnych różnic. Jedna klatka na sekundę więcej nie będzie dla nas bynajmniej powodem to oceny karty, co i również Wam radzimy. Jeden FPS na plus badź minus, zawsze może wynikać z przypadku lub błędu pomiarowego.

Dwa/trzy FPS'y świadczą już o lepszych możliwościach karty, ale takie różnice w zasadzie można osiągnąć poprzez zabawę w podkręcenie.

Cztery/pięć FPS'ów więcej w średnim wyniku pomiarowym to już stosunkowo dużo i kartę można wówczas uznać za znacznie szybszą od konkurencji.

Komputer testowy :

• procesor : Intel Pentium 4 550 (LGA775) 3.40E GHz HT (Prescott)
  1 MB cache, taktowanie 200 MHz x 16 (wewnętrznie FSB 800 MHz), wersja box z wentylatorem
  
• płyta główna : Intel Desktop D925XCVLKD2 Extreme Series
  ATX, Socket 775, chipset Intel 925X, FSB 800 MHz, 4x PCI + 1x PCI-E x16, 2x PCI-E x1, 4x DDR2 (max 4GB, tryb dual channel), 4x Serial ATA/150 z funkcjami Raid + 1x ATA/100, k. dźwiękowa Intel HDA 8-channel, k. sieciowa 10/100/1000 Mbps, 3x FireWire IEEE-1394
  
  
• pamięć RAM : Kingston DDR2 2 x 512MB 533MHz (KVR533D2N4/512) CL4
  napięcie zasilania 1.8v, styki pokryte złotem, CL 4-12-4-4, BGA : organizacja dwustronna 8x32MB lub jednostronna 8x64MB
  
• dyski twarde : 2 x Seagate 160 GB Barracuda 7200.7 ST3160827AS 8MB Serial ATA / NCQ = połączone w RAID 0
  8.5 ms, 8MB cache, Serial ATA/150, 7200 obr./min., transfer wew. 683 Mb/s, zewn. 58 MB/s,
  technologia NCQ - Native Command Queuing czyli kolejkowanie zadań
  
  
• Zasilacz : Chieftec 360W (HPC-360-302DF)
  zasilacz z aktywnym PFC (ATX-12V V. 1.1), dwa wentylatory chłodzące.
  
  
• sterowniki : nVidia ForceWare 66.93, DirectX 9.0c

W pierwszej fazie testów pod względem wydajności przy fabrycznej specyfikacji, w grupie 6600GT prowadzenie obejmują karty Gainwarda z serii 'Golden Sample'.

Ostatecznie pierwszą pozycję w rankingu obejmuje MSI NX6600GT Diamond, z najwyższym wśród GT zegarem GPU =550 MHz w trybie D.O.T. 'Extreme'.

Wśród modeli 6600 wybija się karta 'Gigabyte 6600 DP2 TurboForce', która za sprawą zegarów 450/1000 MHz osiąga aż do 50% wyższe wyniki. Drugą pod względem wydajności jest Gigabyte Silent Pipe z serii 'Turbo Force', który nadrabia wyższą częstotliwością GPU 450 MHz.

Wypada tylko uczciwie dodać, że w przypadku pozostałych kart, overclokerzy mogą osiągnąć podobne wyniki.

Podstawowa różnica pomiędzy kartą AGP a PCI-Express, to rzecz jasna przepustowość, odpowiednio 2.1 i 4GB na sekundę. W najbardziej wymagającej na dzień dzisiejszy grze - Doom3 - różnica wydajności w krytycznych momentach (czyli minimalnym FPS, tam gdzie zacięcia spowodowane są doładowywaniem tekstur) sięga ~20%. 20% brzmi naprawdę poważnie, ale jeśli przełożymy na liczbę klatek (minimalną) : 21 fps i 25 fps - odpowiednio AGP i PEG - (odczyty z programu FRAPS), różnica 4 fps nie wydaje się być już taka 'poważna'. Niemniej jednak oznacza to lepszą 'płynność' platformy PCI-Express, która w średniej rzędu +50 fps całkowicie nam umyka.

Oto wyniki wydajności testowanych kart na platformie AGP.

Wszystkie przetestowane przez nas karty to produkty markowe, o dobrej jakości wykonania, oferujące wysokiej jakości obraz na wyjściu D-Sub. Generalnie żadnej z kart nie mieliśmy nic do zarzucenia. Zainstalowały się bezproblemowo i pracowały stabilnie.

Nasz ostateczny wybór postanowiliśmy podzielić na dwie kategorię:

• GeForce 6600 : Gigabyte GV-NX66128D
   
• GeForce 6600 : Gigabyte GV-NX66128DP-2
   
• GeForce 6600 : MSI NX6600-TD128E 128MB
   
• GeForce 6600 GT : Galaxy 6600GT 2xDVI
   
• GeForce 6600 GT : Gigabyte GV-NX66T128D

• GeForce 6600 : Gigabyte GV-NX66128DP
  - pasywne, bezgłośne chłodzenie
  - wersja TurboForce - GPU @ 450 MHz
   
• GeForce 6600 GT : Gigabyte GV-NX66T128VP
  - pasywne, bezgłośne chłodzenie
  - wersja TurboForce - pamięci 1.6 ns @ DDR 560 MHz
   
• GeForce 6600 GT : MSI NX6600GT Diamond 128MB
  - bezgłośne chłodzenie w trybie 2D, regulowana prędkość obrotów wiatraczka
  - 2 x DVI, ViVo HDTV,
  - wersja Diamond - GPU @ 550MHz, pamięci 1.6 ns podkręcalne DDR 570 MHz
   
• GeForce 6600 GT w wersji AGP : Gigabyte GV-X66T128VP
  - pasywne, bezgłośne chłodzenie
  - wersja TurboForce - pamięci 1.6 ns @ DDR 560 MHz

(*) UWAGA! 28.02.2005 z firmy MultimediaVision, dystrybutora kart graficznych Gainward, otrzymaliśmy informacje, że w najnowszych partiach kart GeForce 6600GT stosowany jest wentylator o lekko zmienionej konstrukcji. Niemal ten sam wygląd, inny kształt łopatek wiatraka, niebieskie diody zamiast czerwonych. Przy maksymalnych obrotach cooler może być nieco głośniejszy od poprzedniego. Fan Speed Control działa standardowo.