Przegląd kart GeForce FX : WinFast FX 5700

Oto mamy kolejny procesor graficzny nVidii z rodziny NV30. Najnowsza kość o oznaczeniu kodowym NV36, czyli GeForce FX 5700, to rzecz jasna bezpośredni następca GeForce FX 5600 (NV31), aczkolwiek ze względu na wprowadzone w nim zmiany, równie dobrze pasowałoby teraz do niego określenie "ubogi FX 5900".

Być może pamiętacie z naszej recenzji GeForce FX 5900, że swoją najmocniejszą serię procesorów NV35 i NV38 (odpowiednio FX 5900 i FX 5950), nVidia wyposażyła w bardziej zaawansowaną technologię Intellisample, dodając rozszerzenie HCT (od słowa High Compression Technology), oraz dodatkową funkcję w silniku CineFX o nazwie UltraShadow (więcej o działaniu tych funkcji możecie przeczytać w recenzji FX 5900). Okazało się, że nowa nazwa "sprzedała się" dobrze. I nam i klientom nVidii przypadły do gustu możliwości jakie oferuje UltraShadow, choć w rzeczywistości, nie mieliśmy jeszcze okazji sprawdzić jak działa. Ponoć, doskonale ma sprawdzić się w najnowszych grach Doom III i HalfLife2, w których będzie dużo obliczeń cieni. Ponoć. No a skoro funkcja ta tak bardzo przypadła nam do gustu, nVidia postanowiła to wykorzystać, wydając na rynek kolejny chipset graficzny klasy FX 5600 (czyli czteropotokowiec), tym razem wyposażony w Intellisample HTC i UltraShadow.

I tu pojawia się pewien dylemat. Czy FX 5700 jest jedynie poprawionym FX'em 5600, czy może "obciętym" FX 5900 ? Przyjmiemy ten drugi wariant, a zatem z kości NV35 wycięto 4 potoki renderujące i zmniejszono szynę do pamięci o połowę.

Tak naprawdę, nie dysponujemy na tyle precyzyjnymi informacjami, aby jednoznacznie stwierdzić, czym jest UltraShadow. Być może faktycznie jest to osobna jednostka wykonawcza w GPU, a może tylko odpowiednie algorytmy, które aktywowane są z poziomu sterownika, dodając karcie kolejną, atrakcyjną (czytaj: marketingową) funkcję.

Podsumowując: w stosunku do swojego poprzednika FX 5600, nowe karty FX 5700 mają jeszcze wyższe częstotliwości taktowania GPU i pamięci - a co za tym idzie wyższą wydajność wypełniania tekstur i wyższą przepustowość pamięci, oraz dwie nowe funkcje. Reszta pozostała bez zmian, czyli ta sama liczba potoków, ta sama 128 bitowa szyna do pamięci, RAMDAC, wspomaganie DVD itp.

Ponadto nVidia miała wreszcie okazję uporządkować zamieszanie wywołane oznaczeniami swoich kości - NV34 pomimo wyższego oznaczenia, jest produktem słabszym niż NV31. Stąd u niektórych producentów kart, w szczególności u Leadteka, powstały paradoksy w nazwach kart: WinFast A340 jest kartą słabszą niż WinFast A310.

Pierwszą kartą FX 5700, która trafiła do naszych testów, jest właśnie Leadtek WinFast A360. Pod względem budowy karta nie różni się od poprzedniej serii, czyli A310. Może za wyjątkiem znacznie większego coolera. GPU pracuje teraz z częstotliwością o 100 MHz wyższą, a zatem wytwarza o około 20% więcej ciepła. FX 5700 jeszcze nie ma dodatkowego gniazdka zasilającego i pobiera prąd wyłącznie poprzez złącze AGP. Jednak jego mocniejsza wersja, FX 5700 Ultra, w takie gniazdko już jest zaopatrzona.

Leadtek jak zwykle wykorzystał swój patent z metalową siateczką na coolerze. Po pierwsze pełni ona rolę ochronną (kurz, kable ... palce). Po drugie ma zmniejszyć szum wytwarzany przez wiatrak. Niestety, mimo to wiatraczek na tej karcie nie należy do cichych.

Kości pamięci DDR-SDRAM SAMSUNGa, o czasie dostępu 3.6ns. Jak na fabryczne taktowanie 550 MHz to całkiem nieźle. W te same kości Leadtek wyposażył swojego poprzedniego FX'a 5600. Niestety, poprzedniego FX'a wyposażył również w znacznie lepsze chłodzenie pamięci. Po naklejeniu na kości dodatkowych radiatorów, spokojnie będzie można podkręcić do 600 MHz.

RivaTuner jeszcze nie rozpoznaje nowego FX 5700. Co gorsza, podaje bardzo mylące dane - NV34 to przecież FX 5200. Częstotliwości taktowania można już odczytać przy pomocy najnowszego PowerStripa.

W zakładkach sterownika jedyna zmiana to fakt, że karta powinna być wykrywana jako GeForce FX 5700. Pozostałe funkcje są takie same jak poprzedniej serii. W szczególności chodzi tu o zakładkę "Jakość obrazu". Trzy stopnie wydajności, wygładzanie krawędzi od 2X do 8X, filtrowanie anizotropowe od 2X do 8X.

W oryginalnych sterownikach nie znajdziemy konkretnej informacji, czy też interfejsu do "aktywacji" technologii Intellisample czy UltraShadow. Ta pierwsza realizowana jest półautomatycznie poprzez suwak "Ustawienia obrazu" (zakładamy, że przy ustawieniach "wysoka wydajność" aktywowana jest kompresja koloru 4:1). Natomiast UltraShadow działać będzie całkowicie automatycznie.

Wpudełku wraz kartą otrzymamy płytkę CD na której umieszczone są sterowniki i dodatkowe programy (znakomity WinFox 2.0, WinFast DVD, Colorific, 3Deep, WinFast PVR), dwie gry GunMetal i Big Mutha Truckers, kabel S-Video, kabel video composite, przejściówka DVI na D-Sub.

W testach 3D Mark 2001 (DirectX 8.1), wydajność nowego FX 5700 wypada nawet nieco lepiej niż karty GeForce FX 5600 Ultra. Wynika to jednak z faktu, że jego GPU taktowany jest o 75 MHz wyższą częstotliwością (FX 5700=425MHz, FX 5600 Ultra=350MHz), a więc wydajność wypełniania tekstur jest aż o 300 Megapikseli większa. Dla kart wyposażonych w jednostki Vertex i Pixel 2.0, w testach 3DMark 2001 kluczową rolę odgrywa w zasadzie tylko szybkość wypełniania. Dlatego GeForce4 Ti-4200 - ze swoją wydajnością 2000 Megatexeli/s - nadal jest szybszy od FX 5700.

W 3DMarku 2003 (DirectX 9) sytuacja wygląda już normalnie. FX 5700 jest - w dosłownym tego słowa znaczeniu - kartą środka. Szybszy od FX 5600 i Radeona 9600, wolniejszy od FX 5600 Ultra i Radeona 9600 Pro. 3DMark2003 jak na razie nie testuje funkcji UltraShadow, którą szczyci się nowy FX 5700, zatem nie możemy jeszcze jednoznacznie powiedzieć, jaka jest jego przewaga nad serią FX 5600.

Przyglądając się obecnej relacji cen kart z serii FX 5600, Radeon 9600 i FX 5700, nowy produkt nVidii wydaje się być interesującą pozycją, która bardzo dobrze trafiła w swoje miejsce.