Przegląd nośników PenDrive

Całkiem niedawno w redakcji testowaliśmy różnego rodzaju pamięci flash. Jest to niewątpliwie bardzo wygodny nośnik informacji - odporny na wstrząsy, mały, bezgłośny, a także wystarczająco szybki do większości zastosowań. Ale aby wykorzystać go do przenoszenia informacji miedzy komputerami, należało zamknąć go w wytrzymałej, zgrabnej obudowie, zapewniając prostą obsługę nawet dla laików. Tak właśnie powstał mały PenDrive.

najprostsza wersja PenDrive

Czym jest PenDrive? Najprościej rzecz ujmując, jest to pamięć flash oraz miniaturowy czytnik przystosowany do współpracy z magistralą USB. Teraz wystarczy opakować to w jak najmniejsze pudełeczko i powstaje bardzo wygodny nośnik informacji.

ciekawe hybrydy to np: klucz USB i odtwarzacz MP3

PenDrive zagościł na naszym rynku pod koniec 2001 roku. Nie był wtedy zbyt popularny ze względu na stosunkowo duże ceny tych - jak to się wtedy uważało zabaweczek. Jednak z biegiem czasu ceny spadały, a urządzenia tego typu stały się coraz bardziej dostępne dla ogółu populacji. Warto więc zastanowić się, czym powinien się cechować nasz wybrany PenDrive. Nie są one wbrew pozorom identyczne i oczywiście nie mam tutaj na myśli wyglądu. W gruncie rzeczy można je podzielić na dwie grupy. Urządzenia starsze, posiadające interfejs USB 1.x oraz nowsze posiadające złącze USB 2.0. Typ magistrali decyduje z góry o maksymalnych osiągach PenDrive. Wszak USB 1.x posiada przepustowość tylko około ~1.4 MB/s (12 Mbps). Jednak przy obecnych rozmiarach przenoszonych danych wydaję się to być wartością co najmniej niewystarczająca. Wszystkie tego typu napędy posiadają kilka cech wspólnych. Niewielka wagę, niski pobór energii elektrycznej, oraz wspomniana już wcześniej wytrzymałość.

kolejna hybryda: klucz USB i aparat cyfrowy 2 MP

Nośniki tego typu zyskują ogromną popularność. Głównie za sprawą ich niezaprzeczalnych zalet. Nie mają żadnych elementów ruchomych, są odporne na wstrząsy i wibracje. Jeśli coś ulega uszkodzeniu, to najczęściej jest to jakiś element obudowy. PenDrive jest często wykonany w postaci breloczka do kluczy. Zasilane są bezpośrednio z magistrali USB i nie wymagają żadnych zewnętrznych zasilaczy. Jeśli do tego dodamy niewielkie rozmiary i całkiem niezłą wydajność, otrzymujemy hit niemalże pozbawiony wad. Czy to wszystko? Oczywiście nie ...

... albo połączenie klucz USB i WiFi LAN

Z pewnością zdarzy się też, że pliki na nim przenoszone będą miały dla nas szczególną wartość i chcielibyśmy zabezpieczyć je przed niepowołanym dostępem. Najprościej oczywiście wybrać urządzenie, które wspiera taki sposób zapisywania danych natywnie.

Z tego PenDrive'a odczytamy dane tylko po wpisaniu hasła

Można też zastosować jeden z ogólnie dostępnych programów kryptograficznych. Najpopularniejszym z nich jest PGP (Preety Good Privacy), jest on na tyle skuteczny, że jego używanie jest zakazane w niektórych krajach np. Rosji. Darmowe wersje PGP można pobrać ze strony www.pgp.com.

Szczegółowy opis wykorzystania PGP wykracza poza ramy tego artykułu, ale program jest bardzo dobrze udokumentowany. Jeśli będziecie tym bliżej zainteresowani napiszcie do nas. Przygotujemy dla was osobny artykuł. W ten sposób zabezpieczyliśmy się przed problemami sprzętowymi oraz ewentualnymi zagrożeniami ze strony programowej.

Wykorzystując odpowiednie oprogramowanie, PenDrive można używać do wielu innych ciekawych celów. Warto tutaj wspomnieć choćby o PenMail. Jest to program, który instaluje na naszym urządzeniu przenośny program pocztowy. Od teraz możemy całą pocztę nosić ze sobą - do kawiarenki internetowej, do znajomego itp.

Kolejny pomysł na wykorzystanie PenDrive to PC Lock. Jest to program, który pozwoli zabezpieczyć nasz komputer w ten sposób, iż nie będzie można z niego korzystać bez podłączenia do niego odpowiednio przygotowanego PenDrive - staję się on wtedy swoistym kluczem do komputera.

PenBoot zamieni PenDrive'a w urządzenie 'bootowalne' i jeśli tylko bios naszej płyty głównej wspiera start z urządzenia USB, będziemy mogli uruchomić z niego komputer. Z kolei PenAutorun automatycznie uruchomi wybraną aplikacje po podłączeniu PenDrive do komputera. Chwila 'rozmowy' z google podsuwa praktycznie niezliczona ilość pomysłów.

W przypadku nowych systemów operacyjnych, takich jak Windows XP, Windows 2000 czy MacOS X, do obsługi PenDrive nie są wymagane żadne sterowniki. Po podłączeniu do wolnego portu USB wszystkie urządzenia są widoczne w systemie jako napęd wymienny, a do jego obsługi można wykorzystać nawet eksploratora Windows.

W przypadku starszych systemów, a więc tych z rodziny Windows 9x, potrzebne będą specjalne sterowniki, które można jednak bez problemów znaleźć na witrynach producentów poszczególnych urządzeń.

Wybierając urządzenie dla siebie możemy zwrócić uwagę na wydajność, cenę, oraz wygląd. Zobaczcie więc jak wyglądały testowane przez nas "pióro-dyski" :

Podczas testowania wydajności zrezygnowaliśmy z aplikacji syntetycznych na rzecz testów praktycznych. Te pierwsze po prostu dawały wyniki całkowicie wyssane z palca. Nie wiemy czym to było spowodowane, ale rozbieżności w testach syntetycznych z praktycznymi dochodziły nawet do kilkuset procent. O ile testując pamięci flash nie mieliśmy tego typu problemów, tutaj zdarzały się one nagminnie.

Jak testowaliśmy

Przy użyciu Total Commandera do każdego PenDrive'a wgrywaliśmy maksymalny pakiet danych, a następnie przenosiliśmy zawartość na dysk. Taką operacje powtarzaliśmy trzykrotnie, za każdym razem mierząc jej czas. Znając czas i pojemność bardzo prosto można obliczyć wydajność danego urządzenia. Wszystkie wyniki prezentowane są w MB/s

Najszybsze urządzenie było ponad dziesięciokrotnie! szybsze od najwolniejszego. Regułą jest, że dane są odczytywane szybciej niż są zapisywane. W przypadku pamięci flash zdarzały się sytuacje odwrotne.

Z góry można już odrzucić wszystkie urządzenia posiadające interfejs USB 1.x - są po prostu za wolne. Aby zapełnić 128 MB PenDrive USB 1.x potrzebujemy ponad 5 minut. To prawie "wieczność", szczególnie kiedy się spieszymy. Dodatkowym argumentem jest cena - urządzenia USB 2.0 o tej samej pojemności kosztują niewiele więcej. Na szczególna uwagę zasługują PenDrive Kingstona ochrzczone mianem High-Speed (wysoka wydajność). W odróżnieniu od pamięci flash tego samego producenta, które nie zasługiwały na takie miano, tutaj odnotowaliśmy prawie osiemnastokrotny! wzrost wydajności zapisu w stosunku do urządzeń nie posiadających znaczka High-Speed. Wzrost wydajności odczytu nie był już tak imponujący, bo sięgnął niecałych 150%. Prawie 9MB/s jest wartością która powinna zaspokoić każde wymagania.

Na uwagę zasługuje także 512MB PenDrive USB 2.0 który wyróżnił się z tłumu całkiem przyzwoitą wydajnością przy zapisie.

Zazwyczaj nie wypowiadamy się na temat wyglądu, ale tym razem nie sposób pominąć 512MB PenDrive USB 2.0 który jako jedyny posiada aluminiową obudowę. Wszystkie pozostałe zbudowane są z plastiku. Urządzenia Kingstona High Speed są stosunkowo duże, ale i to czasami ma swoje zalety - trudniej taki "gadżet" zgubić lub zapodziać wśród sterty papierów.

Trudno nie zauważyć jednej kolosalnej zalety napędów Pen Driver, jest nią ich niesamowita wręcz łatwość obsługi. Otóż w przypadku nowych systemów operacyjnych, takich jak Windows XP, Windows 2000, Windows Me czy MacOS X do obsługi PenDrive nie są wymagane żadne sterowniki. Po podłączeniu do wolnego poru USB wszystkie urządzenia są widoczne w systemie jako napęd wymienny, a do jego obsługi można wykorzystać nawet eksploratora Windows.

Czym powinniśmy kierować się przy wyborze PenDrive? Jeśli nie zależy nam specjalnie na szybkości urządzenia, zwróćmy uwagę na długość okresu gwarancji. Nie markowe urządzenia mają przeważnie 12-24 miesiące gwarancji, podczas gdy np: pendrive Kingstona mają jej standardowo 60 miesięcy. Różnica w cenie miedzy produktami o tej samej pojemności dochodzi najwyżej do kilkunastu złotych, więc warto zainwestować w dłuższą gwarancję.

Jeśli zależy nam na wydajności, wybór jest w zasadzie jeden - trzeba zainwestować w PenDrive z indeksem High Speed.

Warto również zdać sobie sprawę, iż PenDrive niekoniecznie można kupować do przenoszenia danych. Ostatnio udało nam się przyuważyć oprogramowanie rozpowszechniane na PenDrive jako nośniki informacji. W licencji był zapis, iż software może być używany na dowolnym komputerze bez instalacji.