Tryb incognito w Chrome: co ukrywa, a czego nie da się "wyłączyć"

Zmiany w informacjach o prywatności dla okna incognito pojawiły się najpierw w testowej, deweloperskiej wersji Chrome Canary. Z czasem uznano, że wcześniejsze sformułowania mogły sugerować większą "niewidoczność" w internecie, niż ta funkcja faktycznie zapewnia. W 2024 r. Google jasno wskazało, że incognito ma chronić jedynie przed tym, by historia przeglądania była dostępna dla innych osób korzystających z tego samego urządzenia – nie przed obserwacją aktywności przez zewnętrzne strony czy usługi.

W 2020 r. sprawa trybu incognito trafiła do amerykańskiego sądu po skargach użytkowników, którzy zarzucali Google nieuprawnione gromadzenie danych podczas "prywatnego" przeglądania. Podnoszono, że wiele osób korzystało z tej funkcji w przekonaniu, iż zapewnia ona pełną anonimowość, a firma nie wyjaśniała wystarczająco przejrzyście, jakie informacje mogą być zbierane mimo włączenia incognito.

W obliczu postępowania Google zdecydował się na ugodę i pod koniec 2023 r. zaakceptował wypłatę 5 mld dolarów. Jednym z efektów było doprecyzowanie informacji wyświetlanej przy uruchamianiu okna incognito. Od tego momentu przekaz mocniej akcentuje, że samo włączenie trybu nie powstrzymuje witryn internetowych ani usług – również usług Google – przed pozyskiwaniem danych o aktywności użytkownika.

Wcześniej komunikat był krótki i koncentrował się na tym, że inni użytkownicy tego samego komputera nie zobaczą odwiedzanych stron. Teraz wyjaśnienie jest szersze i wskazuje, że choć osoby korzystające z urządzenia nie podejrzą aktywności, to nie zmienia to zasad zbierania danych przez odwiedzane witryny oraz wykorzystywane przez nie usługi, w tym Google. Jednocześnie przeglądarka informuje, że pobrane pliki, zakładki i pozycje z listy "Do przeczytania" pozostaną zapisane.

Celem korekty ma być podniesienie świadomości na temat realnego poziomu prywatności. Tryb incognito nie blokuje analityki ani mechanizmów reklamowych po stronie serwisów internetowych – jego kluczową funkcją jest to, że po zamknięciu okna nie zostaje na urządzeniu lokalna historia przeglądania. W praktyce oznacza to, że nie należy zakładać pełnej anonimowości tylko dlatego, że przeglądanie odbywa się w tym trybie.

Rozszerzony komunikat jest wyświetlany na świecie od stabilnej wersji Chrome 122. Dodatkowo przeglądarka doprecyzowuje, że w trybie incognito nie zapisuje historii przeglądania, plików cookie ani danych witryn oraz informacji wpisywanych w formularzach. Równocześnie podkreślono, że aktywność wciąż może być widoczna dla odwiedzanych stron internetowych, a także dla pracodawcy lub szkoły oraz dostawcy usług internetowych.