Archer Aviation rozszerza działalność poza segment miejskich taksówek powietrznych. Nowo ujawniony Halo to hybrydowa konstrukcja pionowego startu i lądowania, przygotowana do zadań logistycznych i ratowniczych realizowanych autonomicznie. Premiera cywilnej wersji nastąpiła krótko po pokazie odmiany wojskowej tej samej platformy: na Farnborough International Airshow firma Anduril zaprezentowała wariant Thunder. Halo i Thunder korzystają z tego samego kadłuba oraz hybrydowo-elektrycznego układu napędowego, choć ich wyposażenie i profil użycia mają odpowiadać różnym potrzebom.
Konstrukcja Halo została opracowana od podstaw w oparciu o wieloletnie prace badawczo-rozwojowe Archera nad elektrycznymi statkami powietrznymi. Najważniejszym elementem projektu jest napęd hybrydowy połączony z podwójnymi, pochylanymi wirnikami, co ma zwiększać zasięg i poprawiać sprawność energetyczną względem klasycznych eVTOL. Według zarządu spółki takie rozwiązania przekładają się na większą elastyczność operacyjną. Adam Goldstein, założyciel i szef Archer Aviation, podkreślił, że przez osiem lat rozwijano i testowano technologie użyte w tej platformie, a współpraca z Anduril umożliwiła stworzenie nowej konstrukcji o innych parametrach zasięgu, prędkości i ładowności – w jego ocenie szczególnie dopasowanej do oczekiwań klientów.
Archer zakłada, że zoptymalizowany układ hybrydowy pozwoli lepiej zarządzać energią w różnych fazach lotu. Zmienna prędkość pracy wirników ma ograniczać zużycie paliwa oraz redukować hałas podczas przelotu. Firma wskazuje, że dzięki temu Halo ma oferować większy zasięg i wytrzymałość niż dostępne dziś elektryczne platformy VTOL, a jednocześnie zachować przydatność w scenariuszach, w których istotne są wymagania dotyczące emisji dźwięku.
WIDEOCzy ten obiekt to pierwszy odkryty egzoksiężyc? Jest pewien problem
Jednym z kluczowych założeń programu jest pełna autonomia, która eliminuje konieczność obecności pilota na pokładzie. W ocenie Archera takie podejście może obniżyć koszty eksploatacji, zwiększyć wykorzystanie maszyn oraz podnieść bezpieczeństwo misji w środowiskach uznawanych za ryzykowne. Halo wyposażono także w przestronny, modułowy luk ładunkowy, który da się konfigurować pod różne potrzeby komercyjne, co ma przełożyć się na szersze zastosowanie w logistyce.
Spółka zapowiada, że Halo ma być wykorzystywany przede wszystkim tam, gdzie szybkie dostarczenie ładunków do trudno dostępnych lokalizacji stanowi szczególne wyzwanie. Archer akcentuje przy tym, że autonomiczne VTOL mogą okazać się tańszą i bezpieczniejszą opcją w porównaniu z tradycyjnymi śmigłowcami, a dodatkowo pozwalają ograniczać narażenie ludzi podczas operacji ratowniczych czy przemysłowych.
Wprowadzenie Halo na rynek komercyjny ma odbywać się we współpracy z Marubeni Aerospace Corporation z Japonii. Partner ma pomóc w identyfikacji potencjalnych zastosowań oraz wesprzeć badania rynku przed docelową premierą produktu w kluczowych państwach. Archer zapowiedział też, że jeszcze w tym roku zamierza poszerzać listę strategicznych współpracowników.
Analitycy branżowi zwracają uwagę, że oparcie projektów dla segmentu obronnego i cywilnej logistyki o wspólną bazę konstrukcyjną może obniżać koszty rozwoju i ułatwiać zwiększanie skali produkcji. Takie podejście ma również wzmacniać pozycję Archera poza obszarem miejskiej mobilności powietrznej, otwierając drogę do odbiorców z różnych gałęzi gospodarki.
Redaktor serwisu WP Tech. Od ponad 10 lat codziennie pisze o astronomii, astrofizyce, kosmologii i eksploracji przestrzeni kosmicznej. Od samego początku stara się zostać prawdziwym kronikarzem pierwszych kroków ludzkości ku gwiazdom. Tak się dobrze złożyło, że przypadło mu żyć w czasach, w których ludzkość dokonuje fenomenalnych odkryć i po raz pierwszy w historii ma szansę zajrzeć na kres wszechświata i postawić stopę na innej planecie. Poza pracą - miłośnik psów i wielokilometrowych spacerów po lasach Wielkopolski.
