Crew Dragon Crew-13 doleciał na ISS w 7 godzin i 55 minut. Nowy rekord NASA

Do dokowania doszło 1 października o godz. 19:05 czasu wschodniego w USA, czyli o 23:05 czasu uniwersalnego. Załoga wystartowała z rejonu Space Coast na Florydzie, a cały lot od rozpoczęcia misji do zacumowania przy stacji zamknął się w czasie krótszym niż osiem godzin.

Dotychczasowy rekord wśród lotów statku Dragon należał do bezzałogowej wersji kapsuły, która w listopadzie 2024 r. leciała na ISS z zaopatrzeniem w ramach misji CRS-31. Wtedy na dotarcie i połączenie ze stacją potrzebne było 12 godz. i 33 min. Jeśli chodzi o przeloty załogowe, najszybszy wynik miała wcześniej misja Crew-11 z sierpnia 2025 r. – 14 godz. i 43 min.

Julianna Scheiman, dyrektorka programów naukowych NASA i Dragon w SpaceX, wyjaśniała po starcie, że na wyjątkowo krótki czas przejścia na orbitę stacji złożyły się warunki orbitalne. Podkreślała, że tym razem ISS znalazła się w korzystnym miejscu, a mechanika orbitalna oraz prawa fizyki pozwoliły uzyskać najkrótszy jak dotąd czas od startu do dokowania. Zaznaczyła przy tym, że osiągnięty rezultat jest bliski granicy możliwości tej procedury.

Mimo świetnego wyniku Crew-13 nie jest najszybszą misją w historii wszystkich lotów na Międzynarodową Stację Kosmiczną. W maju 2020 r. rosyjski Sojuz z trzema astronautami dotarł na ISS po 3 godz. i 3 min od startu z Bajkonuru w Kazachstanie, łącząc się ze stacją po zaledwie dwóch okrążeniach Ziemi.

Różnice w czasie dolotu wynikają przede wszystkim z profili przelotu wybieranych przez kontrolerów misji. W przypadku lotów Sojuza częściej stosowane są bardziej bezpośrednie, szybkie trajektorie pościgowe. Nie oznacza to jednak, że Sojuz ma większą prędkość lub moc od załogowego czy transportowego Dragona.

W misji Crew-13 uczestniczy czworo astronautów: Jessica Watkins i Luke Delaney z NASA, Joshua Kutryk z Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej oraz Sergey Teteryatnikov z Roskosmosu. Załoga ma spędzić na pokładzie ISS sześć miesięcy, przejmując obowiązki po członkach misji Crew-12. Ich powrót na Ziemię w kapsule Crew Dragon NASA ma nastąpić najwcześniej 5 października.