Crucial atakuje ceną – test nośników BX100

Niedawno mieliśmy okazję przetestować dyski Crucial MX200 (w wersjach 250 i 500 GB), które zaskoczyły nas świetnym stosunkiem ceny do wydajności. Nie jest to jednak ostatnie słowo producenta w kwestii opłacalności, bo ma on w swojej ofercie jeszcze „tajną broń” – mowa tutaj o nośnikach z serii BX100, które mają konkurować nie stosunkiem wydajności do ceny, ale przede wszystkim ceną (koszt 1 GB to mniej niż 1,5 złotego – są to zatem jedne z najtańszych modeli na rynku). Nośniki zainteresowały nas do tego stopnia, że postanowiliśmy je przetestować - do naszej redakcji trafiły modele o pojemności 250 GB i 500 GB, ale oprócz tego dostępne są jeszcze wersje 120 GB i 1 TB.

Porównaj dyski w rankingu dysków SSD.

Modele BX100 bazują na trochę innej konstrukcji – nadal mamy do czynienia z kośćmi pamięci Micron MLC NAND wykonanymi w 16-nanometrowej litografii, ale producent zdecydował się na zastosowanie kontrolera Silicon Motion SM2246EN (reklamowanego jak konkurent popularnego, aczkolwiek niezbyt udanego LSI SandForce SF-2281). Oprócz tego na pokładzie znalazło się 256 MB (w wersji 250 GB) lub 512 MB (w wersji 500 GB) pamięci podręcznej Micron DDR3L-1600. Całość zamknięto w 2,5-calowej obudowie o grubości 7 mm, dzięki czemu dyski sprawdzą się nie tylko w komputerach stacjonarnych, ale też laptopach (dla starszych modeli dodano podkładkę zwiększającą profil do 9,5 mm).

Wprawdzie nośniki plasują się w niższym segmencie cenowym, ale ich wydajność (przynajmniej ta „na papierze”) nie jest taka zła – model o pojemności 250 GB osiąga transfery sekwencyjne do 535 MB/s przy odczycie i 370 MB/s przy zapisie danych. Pojemniejsza wersja oferuje lepszą wydajność zapisu, bo dochodzi ona nawet do 450 MB/s (odczyt jest taki sam jak w mniej pojemnym modelu). Jeżeli chodzi o operacje wejścia/wyjścia na sekundę, podobno możemy liczyć na odpowiednio 87 000/90 000 IOPS w przypadku losowego odczytu i po 70 000 IOPS w przypadku losowego zapisu próbki 4K.

Pozostało jeszcze omówić kwestię wytrzymałości. Producent udziela na nośniki 3 lat gwarancji, niemniej jednak została ona ograniczona współczynnikiem TBW, który niezależnie od pojemności wynosi 72 TB. Oznacza to zatem, że do utraty gwarancji, na dyskach można codziennie zapisywać po 40 GB danych – wprawdzie wartość ta nie jest tak duża jak np. w modelach MX200 (w przypadku pojemniejszych wersji jest to nawet 160 TB), ale do domowego zastosowania na pewno wystarczy.

Nasze egzemplarze miały dosyć skromne wyposażenie (ograniczało się ono do ramki zwiększającej grubość do 9,5 mm), ale nowe partie będą sprzedawane wraz z kodem do aktywacji pakietu Acronis True Image HD – sprawdzi się on przy modernizacji komputera o nowy dysk, a także wykonywaniu kopii zapasowych ważnych plików.

Na kolejnych stronach sprawdzimy wydajność dysków w benchmarkach i realnym użytkowaniu, a także przetestujemy jeszcze świeżą technologię Momentum Cache.

• Windows 7 Ultimate 64-bit SP1
• ATTO Disk Benchmark 2.47 - wyniki podawane w MB/s. Im więcej tym lepiej.
• CrystalDiskMark 3.0.4 64-bit - wyniki podawane w MB/s. Im więcej tym lepiej.
• AS SSD Benchmark 1.7 - wyniki podawane w MB/s (im więcej tym lepiej) i s (im mniej tym lepiej).
• HD Tune Pro 5.50 (test File Benchmark) - wyniki podawane w MB/s. Im więcej tym lepiej.
• PCMark 7 Professional Edition 1.4.0 – test HDD - wyniki podawane w punktach i MB/s. Im więcej tym lepiej.
• IOMeter 1.1.0 – wyniki podawane w IOPS (im więcej tym lepiej)

Po lewej: Crucial BX100 250 GB, po prawej: Crucial BX100 500 GB

W symulacji realnego zastosowania dyski wypadły powyżej naszych oczekiwań. Zaoferowały one znacznie wyższą wydajność, aniżeli konkurencyjne nośniki z podobnego przedziału cenowego – ustąpiły tutaj jedynie topowym, znacznie droższym modelom.

Po lewej: Crucial BX100 250 GB, po prawej: Crucial BX100 500 GB

Nośniki konkurują ze słabszymi modelami innych producentów. Na pochwałę zasługują bardzo dobre wyniki przy sekwencyjnym odczycie i operacjach na próbce 4 KB, natomiast słabą stroną jest zapis większych próbek (gdzie na dodatek model o pojemności 250 GB znacznie odstaje od „większego brata”).

Po lewej: Crucial BX100 250 GB, po prawej: Crucial BX100 500 GB

W kolejnym teście sytuacja wygląda podobnie – dyski BX100 oferują dobrą wydajność przy sekwencyjnym odczycie i losowym odczycie/zapisie próbki 4K. Znowu przy sekwencyjnym zapisie i losowym odczycie/zapisie próbki 4K-64 wypadają bardzo słabo.

Po lewej: Crucial BX100 250 GB, po prawej: Crucial BX100 500 GB

Kolejny test pokazał bardzo ciekawą zależność – nośniki Crucial BX100 całkiem nieźle wypadają przy odczycie, a nieznacznie lepszy okazuje się mniej pojemny model. Znowu przy zapisie plasują się w dolnej części zestawienia, a mniej pojemna wersja okazuje się zauważalnie słabsza.

Po lewej: Crucial BX100 250 GB, po prawej: Crucial BX100 500 GB

HD Tune znowu był bardzo łaskawy dla dysków Crucial BX100 – w większości testów plasują się one w górnej części zestawienia. Jedynie przy zapisie większych próbek wyraźnie odstają od konkurencji.

Dyski zostały również przetestowane pod kątem długotrwałego obciążenia. Do tego celu wykorzystaliśmy benchmark IOmeter, który testuje nośniki pod kątem liczby operacji wejścia/wyjścia wykonywanych w czasie sekundy (IOPS). Aplikacja została skonfigurowana w ten sposób, że przez 12 godzin, w krokach co 5 minut, sprawdzała liczbę IOPS przy losowym zapisie próbki 4 KB.

Przy domowym użytkowaniu, dysk nie pracuje przez tak długi czas, ale dzięki testowi długotrwałego obciążenia możemy zobrazować realną wydajność używanego nośnika. Okazuje się bowiem, że nowy dysk oferuje zauważalnie wyższą wydajność, ale z kolejno zapisanymi danymi jego osiągi po prostu spadają. Część producentów skupia się na osiągach „świeżego” dysku, zapominając co się z nim stanie po dłuższym czasie użytkowania, a więc kwestii bardzo istotnej z punktu widzenia klienta.

Nośniki Crucial BX100 nie wypadły tutaj zbyt dobrze. Model o pojemności 250 GB rozpoczął test z wynikiem prawie 22 000 IOPS, ale szybko zaczęły one spadać – ostatecznie wynik ustabilizował się na około 5400 IOPS. Pojemniejszy model zaczął z lepszym wynikiem - bo aż 71 000 IOPS, ale jego wydajność też zaczęła szybko spadać i ostatecznie ustabilizowała się na prawie 5700 IOPS.

Dyski Crucial współpracują z autorską aplikacją Storage Executive, która okazuje się bardzo przydatnym narzędziem – pozwala bowiem na aktualizację oprogramowania, monitorowanie temperatury, a także przywrócenie dysku do stanu nowości (FOB – Fresh Out of Box). W najnowszej wersji 3.20 wprowadzono technologię Momentum Cache, dzięki której można zwiększyć osiągi i żywotność nośników – aktualnie wspierane są modele z serii M500, M550, BX100, MX100 i MX200, a funkcja musi być aktywowana na dysku systemowym (nie działa ona jednak na macierzach RAID).

Technologia Momentum Cache działa na zasadzie bufora alokowanego w pamięci systemowej (RAM), którego wielkość jest automatycznie dostosowywana do aktualnego wykorzystania pamięci RAM – standardowo jest to 1/4 dostępnej pojemności, przy czym nie może być to więcej niż 4 GB. Jeżeli jednak system zwiększy zapotrzebowanie na pamięć operacyjną, bufor jest automatycznie zmniejszany lub nawet wyłączany. Do włączenia bufora wymagane jest przynajmniej 1,4 GB wolnej pamięci RAM.

Momentum Cache buforuje zapisywane dane, dzięki czemu możemy liczyć na wyższą wydajność (szczególnie w przypadku wielu równoległych odwołań do zapisu małych plików) i mniejsze zużycie komórek pamięci. Sam producent ostrzega jednak, że w przypadku konfiguracji bez zapasowego zasilania (np. zasilacza UPS) istnieje ryzyko utraty danych. W przypadku laptopów funkcja jest dezaktywowana, gdy poziom naładowania baterii spadnie poniżej 25%.

Po lewej dysk w trybie standardowym, a po prawej dysk z aktywną technologią Momentum Cache

Technologia Momentum Cache rzeczywiście pozwoliła zwiększyć osiągi nośników - zwłaszcza w teście importowania obrazów i uruchamiania aplikacji. Obydwa dyski uzyskały podobne osiągi, a więc ograniczyliśmy się do zaprezentowana wyników z modelu o pojemności 250 GB.

W pozostałych testach uzyskaliśmy bardzo dziwne rezultaty (każde uruchomieni testu skutkowało innym wynikiem), które tak naprawdę obrazowały wydajność pamięci RAM. Technologia Momentum Cache tworzy bowiem coś w rodzaju ramdysku i to właśnie jego osiągi są sprawdzane przez benchmarki.

Marka Crucial, z racji przynależności do firmy Micron, a więc jednego z głównych producentów pamięci NAND, przyzwyczaiła nas do tanich dysków SSD – już modele MX200 zaskoczyły nas świetnym stosunkiem wydajności do ceny. Seria BX100 pokazuje jednak, że cenę można obniżyć jeszcze bardziej. Model o pojemności 250 GB jest dostępny za niecałe 400 złotych, a dwukrotnie pojemniejszą wersję można dostać mniej więcej za 770 złotych. Obecnie są to jedne z najtańszych dysków SSD dostępnych na rynku, aczkolwiek inni producenci już przygotowują odpowiedź – miejmy nadzieję, że konkurencja pozwoli jeszcze bardziej obniżyć ceny nośników półprzewodnikowych.

Nie ma jednak róży bez kolców, bo niższa cena wpłynęła też na niższą wydajność – o ile prędkość odczytu jest jeszcze całkiem przyzwoita, to zauważyliśmy znaczny spadek formy przy zapisie (szczególnie jest to widoczne w przypadku modelu o pojemności 250 GB). Wydajność dysków można poprawić dzięki technologii Momentum Cache, która tworzy pamięć podręczną w pamięci RAM.

Modele BX100 sprawdzą się zatem przy odświeżeniu starszego komputera lub laptopa z dyskiem talerzowym, gdzie i tak odczujemy spory wzrost komfortu użytkowania. Dodatkowo, dzięki aplikacji Acronis True Image HD znacznie skrócimy proces modernizacji komputera.

• stosunkowo dobra wydajność w testach odczytu
• kompatybilny z cieńszymi laptopami i Ultrabookami (7 mm grubości)
• w zestawie pakiet Acronis True Image HD
• technologia Mementum Cache
• bardzo niska cena
   
• niska wydajność zapisu
• niska wydajność przy długotrwałym obciążeniu

[kontrolka produkt=crucial-bx100-250-gb typ=top10]

• stosunkowo dobra wydajność w testach odczytu
• kompatybilny z cieńszymi laptopami i Ultrabookami (7 mm grubości)
• w zestawie pakiet Acronis True Image HD
• technologia Mementum Cache
• bardzo niska cena
   
• niska wydajność przy długotrwałym obciążeniu

[kontrolka produkt=crucial-bx100-500-gb typ=top10]