Need for Speed Shift 2 - optymalne karty graficzne

Do kolejnej gry z serii Need For Speed podchodziłem ze sporym dystansem. Moim zdaniem EA nie zrobiło porządnej gry o wyścigach od kilku dobrych lat. Owszem - tworzone były gry z samochodami w roli głównej, jednak zawsze czegoś im brakowało. Wreszcie jednak doczekaliśmy się. Shift 2 uważam za grę będącą w stanie rywalizować z konsolowymi Forza i Gran Turismo 5. Może nie pod względem ilości aut, ale na pewno w kwestii radości płynącej z jazdy.

Do świata wyścigów graczy wprowadza znany i ceniony w środowisku kierowca -  Vaughn Gittin. Dowiadujemy się, że aby uzyskać możliwość rywalizowania w klasie GT 1 musimy osiągać sukcesy w zawodach niższej rangi. Ścigać można się na łącznie 37 trasach w 145 samochodach o przeróżnych parametrach. Wszystkie wozy podzielono na klasy i aby uczestniczyć we wszystkich możliwych zawodach, potrzebować będziemy kilku lub kilkunastu samochodów w garażu. Pojazdy można modyfikować i nic nie stoi na przeszkodzie, aby wóz klasy D przenieść o klasę wyżej, dzięki zamontowaniu w nim odpowiedniego silnika i innych istotnych podzespołów.

Każdy samochód opisywany jest za pomocą parametrów, które mają faktyczne odzwierciedlenie na trasie. Jeżeli do Mazdy RX 8 wsadzicie odpowiednio mocny silnik, to bądźcie pewni, że w momencie gwałtownego startu przód uniesie się lekko ku górze. Jest to zabieg o tyle ciekawy, że nie musicie rezygnować z ulubionego samochodu niższej klasy - wystarczy że zainwestujecie w niego odpowiednie pieniądze. Rzecz jasna istnieją pewne ograniczenia i Toyota Corolla za nic w świecie nie wyprzedzi Bugatti Veyrona. W obrębie tuningu możliwe jest zarówno kupowanie poszczególnych części, jak i zainwestowanie w zestaw tuningowy producenta, który będzie już optymalnie dobrany pod dany wóz. Wybór części jest spory i każdy powinien być zadowolony. Istnieje również możliwość drobnych manualnych modyfikacji, w zakresie kąta ułożenia spojlerów i innych drobnostek, które ucieszą zapaleńców.

Jeśli chodzi o wyścigi i ich poziom trudności to jest po prostu znakomicie. Shift 2 jest bardzo wymagający po wyłączeniu wszelkich możliwych asyst. W zakręty bardzo ciężko wejść przy dużej prędkości i czasami mamy wrażenie, że zadanie zostało wręcz nieco przesadnie utrudnione. Nawet kierując lekkim sportowym samochodem często napotkamy na problem związany z ciasnymi zakrętami, również przy nieco mniejszej prędkości. Poza tym drobnym mankamentem twórcy gry zdołali znaleźć złoty środek pomiędzy wymagającym symulatorem a grą arcade, przystępną dla każdego. Samochody można wyczuć już po krótkim obcowaniu z grą, a ich ujarzmienie sprawia niezwykłą frajdę.

Jedną z nowości jest możliwość obserwowania wydarzeń na torze z perspektywy pierwszej osoby. Kamera znajduje się wtedy wewnątrz kasku kierowcy i mamy szansę poczuć się tak. jakbyśmy byli w jego skórze. Oczywiście nietypowo umieszczona kamera to nie wszystko. Przed każdym zakrętem kierowca odwraca delikatnie głowę w jego stronę, aby gwałtownie odchylić całe ciało w kierunku przeciwnym w momencie agresywnego skrętu kierownicą. Niby mała rzecz, a cieszy. Wrażenia zostaną dodatkowo spotęgowane w momencie zastosowania kierownicy. Jazda z widokiem wewnątrz kokpitu jest bardzo niewygodna, gdy jako kontroler wybierzemy klawiaturę. Po jakimś czasie nawet najbardziej wytrwałym odpadną palce od ciągłego manewrowania.

Przeciwnicy na torze zachowują się cwanie i wykorzystają każdą chwilę nieuwagi, aby zdobyć kolejne miejsce w stawce. Nawet na najniższym poziomie trudności prosty błąd może oznaczać utratę cennego miejsca do samego końca wyścigu. Rywali naprawdę trudno dogonić.

W Shift 2 nie uświadczycie ułatwień w postaci zwalniających przeciwników, którzy będą czekać aż ich wyprzedzicie. Oponenci rywalizują także między sobą oraz popełniają błędy - zupełnie jak prawdziwi ludzie. Pierwszy raz miałem przyjemność grać w wyścigi, w których wyprzedzenie jednego przeciwnika dawało tyle satysfakcji.

Oprócz możliwości prowadzenia wyścigów nocą, w Shifcie 2 wprowadzono także system uszkodzeń. Nie ma tu mowy o pełnym realizmie, jednak jego działanie jest poprawne. Przy zderzeniu z bandą obraz trzęsie się i zmienia kolor na szary, co powoduje spore zdezorientowanie. Zderzaki mogą odpaść, osie odkształcić się, a silnik - wybuchnąć. Nie jest to może częsty widok, ale zdarza się go uświadczyć.

Grafika jest prześliczna i trudno wyobrazić sobie lepszą oprawę wizualną w jakiekolwiek grze z samochodami w roli głównej. Odgłosy płynące spod masek aut są różne w zależności od marki, modelu oraz mocy silnika. Można je podsumować lakonicznym stwierdzeniem: są muzyką dla uszu każdego fana motoryzacji.

Nowatorski system Autolog pozwala na rejestrowanie wyników na poszczególnych trasach i zapisywanie ich w światowej bazie danych. Dzięki temu możecie zobaczyć jak wasze wyniki prezentują się na tle kierowców z całego świata. Znajomi grający w Shift 2 mogą rzucić wam wyzwanie na drodze, tudzież po prostu pobić wyśrubowany rekord. Po uzyskaniu satysfakcjonującego was rezultatu bez problemu sprawdzicie jak prezentuje się on na tle reszty społeczności.

Autolog, opierając sie na umiejętnościach gracza, sugeruje również kolejne wyścigi. Za zdobywanie wysokich miejsc gracze nagradzani są gotówką i punktami doświadczenia, które wydać mogą na zakup nowych samochodów oraz tuning już posiadanych. Doświadczenie zdobywamy nie tylko za miejsce na mecie, ale także za sprawne pokonywanie zakrętów, perfekcyjny start, efektowny drift i wiele innych.

W Shift 2 nieustannie chcemy rywalizować, ulepszać swoje samochody i stawiać czoła nowym wyzwaniom. Gra działa jak magnes i chce się do niej ciągle wracać.

Polecamy także:

• Symulator Farmy 2011 - optymalne karty graficzne
• Crysis 2 - optymalne karty graficzne
• Assassin's Creed: Brotherhood
• Test Drive Unlimited 2 - optymalne karty graficzne
• Optymalne karty graficzne do NFS: Hot Pursuit
  
• więcej testów gier

Shift 2 wprowadza bez dwóch zdań nową jakość i olbrzymi powiew świeżości. Modele pojazdów wyglądają niesamowicie, choć dotyczy to jedynie maksymalnych ustawień. Lakier na karoseriach aut pięknie mieni się w promieniach słonecznych, co powoduje że trudno w trakcie wyścigu skupić się na samej jeździe.

Otwarcie przyznam, że do serii Need For Speed jestem nastawiony mocno krytycznie. Tutaj na każdym froncie czekało mnie spore zaskoczenie. Nie znalazłem pojedynczego elementu w oprawie graficznej, do którego mógłbym się przyczepić. Sprawą oczywistą jest, że efekt rozmycia w trakcie jazdy tuszuje część niedociągnięć, ale tutaj nawet jadąc z niewielką prędkością trudno się ich dopatrzeć. Jeżeli miałbym próbować szukać dziury w całym, to wskazałbym na tekstury imitujące żwir – jedynie one wydają się delikatnie odstawać od reszty. Czy ktoś jednak zwróci na to uwagę?...

Oprócz samych wozów fantastycznie prezentują się także chmury. Momentami patrząc na nie, mamy wrażenie jakbyśmy wyglądali przez pokojowe okno, a nie wpatrywali się w ekran monitora. Temu podobnych smaczków jest więcej.

Po raz pierwszy od dłuższego czasu mamy do czynienia z grą multiplatformową, która nie została naznaczona żadną z wad, charakterystycznych dla tego typu produkcji. Shift 2 bez większego problemu da się dostosować do niemal każdego komputera, dzięki możliwości modyfikowania sporej ilości ustawień graficznych.

Największy wpływ na wydajność mają zmiany dokonywane w obrębie wygładzania krawędzi. Po wyłączeniu tej opcji, w zależności od posiadanej karty graficznej, zyskać można poprawę płynności animacji na poziomie do kilkunastu klatek.

Oto jak gra prezentuje się na poszczególnych poziomach ustawień 

•Rozdzielczość tekstur (niskie, średnie, wysokie) – ustawienie odpowiada za jakość tekstur samochodów oraz otoczenia.  

•Filtrowanie anizotropowe (trójliniowe, x2, x4, x8, x16) – zmiana determinuje ostrość tekstur. W praktyce różnice są trudno dostrzegalne.

•Wygładzanie krawędzi (wyłączone, normalny, wysoki) – ustawienia odpowiadające za wygładzanie krawędzi obiektów. Wyłączenie powoduje znaczny wzrost wydajności. 

•Rozmycie (wyłączone, niski, średni, wysoki) – efekt rozmycia przy dużej prędkości. 

•Jakość odbić (niska, średnia, wysoka) – jakość refleksów świetlnych na pojazdach.

•Szczegóły samochodu (niskie, średnie, wysokie) -  zmiana poziomu szczegółowości detali samochodu. Nie zauważyłem różnic. 

•Szczegóły toru (niskie, średnie, wysokie) – opcja odpowiedzialna za poziom detali otoczenia wokół toru. 

•Szczegóły cieni (wyłączone, niskie, średnie, wysokie) – zmiana poziomu szczegółowości cieni, rzucanych przez obiekty statyczne oraz dynamiczne. 

Silnik graficzny "The Madness Engine" stworzono specjalnie na potrzeby tej produkcji. Przynosi ze sobą kolosalną zmianę w kwestii renderowania tekstur i poprawy jakości oprawy graficznej względem części pierwszej. Andy Tudor ze Slightly Mad Studios chwali się, że to "najlepszy obecnie silnik do liczenia fizyki w grach tego typu". Nie sposób nie  zgodzić się z faktem, że pozwolił na wprowadzenie kilku nowości. Najważniejszą wydaje się możliwość przeżywania tego, co się dzieje na torze z perspektywy kierowcy. Wybierając widok z wewnątrz kasku (nie, nie zza kierownicy, zza szybki kasku), poczujemy się jakbyśmy rzeczywiście siedzieli za kierownicą sportowego samochodu. Na ciało kierowcy działają odpowiednie przeciążenia, a jego wzrok wędruje każdorazowo w stronę zakrętu. Koniec z odruchowym wychylaniem się przed komputerem przy każdym wirażu - postać kierowcy zrobi to za nas. :-) Specjalnie dla Shift 2 aż chce się kupić kierownicę.

• Windows 7 64-bit PL (Ultimate) SP1
• DirectX 9.0c
• NVIDIA 266.58
• ATI Catalyst 11.3
• Fraps 3.2.3

Tym razem testy zostały przeprowadzone w sposób eksperymentalny. Pomimo dobrze przyjętych testów wydajności kart graficznych w Crysis 2, pojawiły się głosy dotyczące doboru lokacji testowej. Część użytkowników zarzuciła, że na przestrzeni całej gry liczba klatek jest znacznie wyższa niż w teście. Do testów kart graficznych w Shift 2 podszedłem więc nieco inaczej. Od zawsze w testach wybierałem fragmenty gry, które najbardziej dają popalić układom graficznym. Tym razem jeden z wykresów prezentuje wyniki osiągane przez karty na przestrzeni całego okrążenia. Są one znacznie wyższe niż te zarejestrowane w trakcie pierwszych piętnastu sekund wyścigu.

Na reszcie wykresów zaprezentowałem natomiast wyniki, których pomiaru dokonałem na samym starcie. Dzięki temu zabiegowi każdy może zobaczyć jak dana karta radzi sobie w sytuacjach ekstremalnych oraz takich, które nie wymagają sporej mocy obliczeniowej. Ogromna różnica w ilości klatek spowodowana jest sporym natężeniem gry świateł, detali otoczenia oraz ilości pojazdów od razu po starcie.

W komentarzach pod artykułem dajcie znać czy taka forma testów wam odpowiada. Jeśli nie, w następnych testach powrócę do starej metody.

Na pomiarze wyników osiąganych przez karty w trakcie całego wyścigu widzimy od razu ogromną dysproporcję pomiędzy średnią a minimalną liczbą klatek. Każde okrążenie testowe trwało dwie minuty i jedenaście sekund. Minimalna liczba klatek bierze się ze sporego nagromadzenia efektów wizualnych na samym starcie wyścigu i w trakcie walki o miejsce w stawce, tuż po starcie.

Na przestrzeni owych dwóch minut taka sytuacja nie zdarzyła się ponownie. Z Shiftem 2 zdecydowanie lepiej radzą sobie karty GeForce, które zdominowały testy. Różnice pomiędzy GTX 580 oraz GTX 480, a pozostałymi kartami są spore. Posiadacze Radeonów nie powinni się jednak obawiać. W grze rzadko dochodzi do sytuacji, kiedy stawić musimy czoła aż 15 przeciwnikom naraz. Animacja na poziomie 30 klatek na sekundę pozwala na komfortową grę. Wygoda grania ulega odczuwalnemu pogorszeniu w momencie, gdy liczba klatek spada poniżej 27. Po wyłączeniu wygładzania krawędzi wszystkie karty zapewnią należytą wydajność.

Średnia liczba klatek, osiągana przez układy graficzne podczas pierwszych 20 sekund wyścigu jest niższa o 15-20% względem średniej z całości trasy. Spadki płynności animacji, podobne do tych zarejestrowanych przeze mnie, zdarzają się w sytuacjach kiedy nasz wóz otacza spora ilość przeciwników, a dookoła trasy wyświetlanych jest dużo elementów. Jazda w warunkach nocnych również ma w tym swój udział.

Zmiana rozdzielczości na niższą przynosi poprawę w postaci od dwóch do pięciu klatek na sekundę, w zależności od karty graficznej. W sytuacjach gdy na ekranie robi się tłoczno, problemy będą miały karty GTX 260, GTS 450, HD 5770 oraz HD 5750. Pamiętajmy o tym, że wygładzanie krawędzi w dalszym ciągu jest ustawione na wysokie.

Recepta na poprawę wydajności w Shift 2? Wyłączenie wygładzania krawędzi. Jednym słowem: nic nowego. Podczas szybkiej jazdy rzadko zwracać będziecie uwagę na to, czy obrys karoserii samochodu jest idealnie gładki. Dodatkowy efekt rozmycia, występujący w trakcie szybkiej jazdy spowoduje, że większość z was zrezygnuje z włączania tej opcji.

Problemy z płynnością animacji w najwyższej rozdzielczości wystąpić mogą jedynie w przypadku kart pokroju HD 5750 i słabszych. Zwróćcie uwagę, że wspomniana karta na przestrzeni całego wyścigu z włączonym wygładzaniem krawędzi uzyskała identyczny wynik, jak na samym jego starcie bez wygładzania. Ze względu na nietypową formę testów w grze Shift 2 zachęcam do uważnego analizowania wyników. Na karty z serii GTX 4xx oraz GTX 5xx wyłączenie wygładzania krawędzi nie zrobiło najmniejszego wrażenia.

Wyłączenie wygładzania krawędzi oraz zmiana wszystkich ustawień graficznych na średnie pozwala na zabawę, której nie zakłóci szarpana animacja. W tych konkretnych ustawieniach wszystkie karty poradziły sobie z grą wzorowo. Przypominam, że wyniki osiągane w ciągu całego wyścigu byłyby jeszcze wyższe.

Wyniki na wykresach mówią same za siebie. Nie ważne, czy w komputerze znajdują się dwa, czy też cztery gigabajty pamięci RAM. Wyniki osiągane w trakcie gry w Shift 2 będą niemalże identyczne. Nie zaobserwowałem również dłuższego wczytywania się tras.

Shift 2 wydaje się nie w pełni wykorzystywać moc obliczeniową drzemiącą w procesorach trzy- i czterordzeniowych. Większy wpływ na poprawne funkcjonowanie gry ma taktowanie poszczególnych rdzeni. Gdy zmniejszymy taktowanie z 3,7 GHz do 2,66, a następnie do 2 GHz, zauważymy że każdy dodatkowy rdzeń oznacza lepszą płynność animacji i większą średnią ilość klatek. Zdecydowanie odradzam uruchamianie Shifta 2 na procesorach jednordzeniowych.

Procedura testowa identyczna, jak w przypadku pozostałych kart graficznych.

O ile rozdzielczość 1280x720 i średnie detale przewyższały możliwości stareńkiego 8600 GT, obniżenie detali do minimalnych  powodowało przyrost klatek pozwalający na całkiem przyjemną grę. Wyniki na wykresie zostały odnotowane na samym początku wyścigu, jednak z wyłączonym wygładzaniem krawędzi. W trakcie reszty okrążenia można było odnotować przyrost rzędu 3-4 kl./s. W Shift 2 w takiej konfiguracji można więc zagrać. Gra traci jednak wtedy cały swój urok i wygląda jak hit sprzed dekady.