TP-Link Archer C4000 – trzy zakresy WiFi w rozsądnej cenie

W zakresie komunikacji bezprzewodowej na horyzoncie pojawiają się nowe standardy 802.11ax i 802.11ad. Producenci przedstawiają najnowsze bardzo szybkie urządzenia, jednak wersja standardu IEEE 802.11ac ma się doskonale i nic nie wskazuje na to by w ciągu najbliższych 2-3 lat coś się zmieniło. Dowodem tego niech będzie TP-Link Archer C4000. Domowy router z WiFi obsługujący standard sieci IEEE 802.11ac. I niech Was nie zmyli jego skromny wygląd.

Setki rozwiązań routerów SOHO WiFi nie ułatwia wyboru. Sięganie po najtańsze rozwiązania ze znaczkiem 802.11ac nie zawsze niesie za sobą pożądane efekty. Router może i tani, ale okazuje się, że oferuje najniższą szybkość zarówno w paśmie 2,4 jak i 5 GHz. Szybki internet, kilkanaście urządzeń z WiFi i nagle nasz nowy nabytek jest równie wolny jak stary router.

Jeśli w sieci LAN dysponujemy wieloma urządzeniami klienckimi obsługującymi standard 802.11ac a do tego posiadamy szybkie łącze internetowe, konsumujemy multimedia czy transmitujemy duże ilości danych warto sięgnąć po rozwiązania nieco droższe; ale nie najdroższe; wielopasmowe i obsługujące 802.11ac Wave2. Nie ustępują one modelom routerów z najwyższej półki a jednocześnie pozwalają na maksymalne wykorzystanie sieci WiFi i LAN.

Jednym z takich rozwiązań jest TP-Link Archer C4000. Router z WiFi dla użytkowników wymagających stabilnej pracy sieci, szybkości a jednocześnie będące kompromisem pomiędzy ceną a możliwościami. Pierwszy rzut oka na C4000 i pytanie cisnące się na usta. Czy przypadkiem nie mieliśmy okazji się spotkać?

TP-Link Archer C4000 to rozwiązanie niemal bliźniacze pod względem wyglądu do Archera C5400. Jednak zestawienie obok siebie obydwu urządzeń rozwieje wszelkie wątpliwości. Należy zaznaczyć, ze C4000 nie ustępuje możliwościami swojemu większemu bratu. No właśnie większemu.

Mając w pamięci C5400 i biorąc do ręki C4000 mamy wrażenie, że chwyciliśmy maleńki router. Archer C4000 jest mniejszy od C5400 o 30 milimetrów oraz niższy o 4  milimetry. Niby niewiele, ale przy C5400 bohater naszej prezentacji to mikrus.

Nie zmieniła się linia wzornicza C4000. Mamy do czynienia z prostopadłościenną konstrukcją ze ściętymi rogami. Króluje matowa czerń a wierzch i spód routera zostały wzbogacone o trójkątne perforacje ułatwiające odprowadzanie ciepła z układów obliczeniowych. Jedną z różnic, która prócz wielkości rzuca się w  oczy to liczba pionowo rozkładanych anten zewnętrznych – jest ich 6. A co za tym idzie mamy do czynienia z inną wersją urządzenia, jeśli chodzi o komunikację WiFi.

Frontowy panel został wyposażony w przyciski sprzętowe: aktywacja WPS, przycisk włączania/wyłączania sieci WiFi oraz przycisk wyłączenia podświetlenia wskaźników.

Z kolei z tyłu znajdziemy interfejsy komunikacji przewodowej: gigabitowy port WAN oraz 4-portowy gigabitowy przełącznik LAN z funkcją agregacji dwóch portów. Użytkownik ma także do dyspozycji 2 porty USB, w tym jeden w standardzie USB 3.0.

Rzućmy teraz okiem na komponenty systemowe rozwiązania. TP-Link przyzwyczaił nas do stosowania dwóch rodzajów SoC w swoich rozwiązaniach. W ekonomicznych routerach króluje zazwyczaj Qualcomm Atheros. Z kolei routery ze średniej i wyższej półki posiadają rozwiązania Broadcom.

W odróżnieniu od C5400 producent zdecydował się na 4-rdzeniowy procesor o taktowaniu 1,8 GHz – seria ARM v8 Cortex-A53 Broadcom BCM4908. Rozwiązanie wraz z 128 MB pamięci flash i dwukrotnie większą pamięcią RAM (512 MB) niż w C5400 stanowi bardzo dobry punkt wyjściowy dla routera SOHO. Broadcom BCM4908 jest stosowany w wielu rozwiązaniach konkurencyjnych firm, których propozycje uważane są za „topowe”- Asus GT-5300 czy Linksys EA9500. Jednostka procesorowa to nie wszystko - BCM4908 ma do dyspozycji 3 koprocesory pomocnicze.

Rozwiązanie komunikacji sieci bezprzewodowej to także układy Broadcom. Układy BCM4365E obsługują pasmo 2,4 oraz 2 x 5 GHz. W zakresie 802.11 bgn układ pozwala na zestawienie linku o szybkości 750 Mb/s (3x3:3 – po trzy anteny nadawczo-odbiorcze i 3 strumienie), z kolei komunikacja w paśmie 5 GHz odbywa się z szybkością 1625 Mb/s (3x3:3). Potencjał BCM4365E docenił nie tylko TP-Link, ale także ASUS (RT-AC86U), Linksys (Linksys EA9300) oraz Netgear (Nighthawk AC2300).

Wróćmy jednak do szybkości, która bardzo często jest wykorzystywana przez producentów w nazewnictwie routerów – AC2600, AC5300, AC5400, itd.. Co w tych liczbach jest nietypowego?

Otóż producenci przyzwyczaili nas do rozwiązań oferujących szybkości w pasmach 2,4 GHz: 450, 600, 800 czy 1000 Mb/s. W przypadku 5 GHz to 433, 866, 1300 i 1733 Mb/s. Rzadko spotkać można rozwiązania, które oferują pracę z szybkością 750 Mb/s na częstotliwości 2,4 GHz oraz 1625 Mb/s w pasmie 5 GHz. A takie proponuje TP-Link Archer C4000.

Jak to wygląda w praktyce? Nie będziemy pokazywać dokładnych obliczeń, pokażemy na przykładzie skąd takie wartości szybkości.

W paśmie 2,4 GHz (802.11n) standardową szybkością jest 150 Mb/s. Można ją osiągnąć przy jednym strumieniu, krótkim GI (400 ns), kanale o szerokości 40 MHz, modulacji 64-QAM i kodowaniu 5/6. Zwielokrotnienie strumieni do trzech daje nam szybkość 450 Mb/s. Podniesienie modulacji do 256-QAM z kodowaniem 5/6 umożliwiło osiągnięcie szybkości 200 Mb/s w jednym strumieniu i sumarycznej szybkości 600 Mb/s dla 3 strumieni.

Oczywiście możemy wykorzystać 4 strumienie i osiągnąć przy tym założeniu nawet 800 Mb/s. Warto pamiętać, że podniesiona modulacja jest domeną Broadcoma a osiągnięcie takich wyników na innych układach radiowych – klienckich może nie być możliwe.

Jak zatem uzyskać link o szybkości 750 Mb/s w paśmie 2,4 GHz? Broadcom wprowadził rozwiązanie określane mianem NitroQAM. Zamiast 256-QAM została zastosowana modulacja 1024-QAM. Technologia ta niesie za sobą pewne specyficzne uwarunkowania - przede wszystkim konieczność obsługi kodowania 1024-QAM nie tylko przez router, ale i przez klienta. Drugim jest stosunek SNR (sygnału do szumu), który powinien być bardzo wysoki. Z kolej podniesiona modulacja do 1024-QAM oznacza konieczność transmisji 1024 kombinacji fazy i amplitudy sygnału. Jest to możliwe do osiągnięcia w niemal idealnych warunkach i w niedalekiej odległości od routera.

Podobnie mamy w przypadku pasm 5 GHz. W standardowej konfiguracji szybkość pojedynczego strumienia przy modulacji 256-QAM i kodowaniu 5/6 mamy to link o szybkości 433 Mb/s. Podnosząc modulację do 1024-QAM osiągniemy w przybliżeniu 541 Mb/s, wykorzystując 3 strumienie mamy, zatem ok 1625 Mb/s. Oczywiście prócz powyższych warunków musimy określić krótki GI i kanał o szerokości 80 MHz.

Obok zwiększenia kodowania w C4000 mamy do dyspozycji wszystkie mechanizmy związane z obsługą IEEE 802.11ac, a chodzi m.in. o:

• Szerszy kanał – 80 MHz
• MU-MIMO – wysyłanie wielu strumieni przestrzennych do wielu urządzeń w tym samym czasie i na tym samym kanale. W przypadku Archera C4000 mamy do dyspozycji po 3 niezależne strumienie przestrzenna dla każdej częstotliwości
• Beamforming – kształtowanie wiązki. Mechanizm polegający na wzmocnieniu i ukierunkowaniu sygnału w stronę klienta

Powróćmy jednak do bardziej przyziemnych elementów i przyjrzyjmy się bliżej specyfikacji urządzenia

Czy Archer C4000 z nietypową konfiguracją szybkości linków bezprzewodowych pokaże pazur? Przekonajmy się.

Konfiguracja routera nie powinna zająć więcej niż kilkadziesiąt sekund. Wystarczy podłączyć urządzenie do domowej infrastruktury a następnie wybrać metodę konfiguracji:

• przez www – podłączyć się zabezpieczonej sieci WiFi TP-Link lub połączyć się za pomocą przewodu do portu LAN routera,
• przez aplikację mobilną Tether – poprzez połączenie bezprzewodowe do zabezpieczonej sieci WiFi dystrybuowanej przez router.

W obydwu przypadkach mamy do przejścia prosty kreator, który pozwoli skonfigurować podstawowe parametry TP-Linka.  

Po zalogowaniu do panelu WWW mamy do dyspozycji przejrzysty interfejs dobrze znany użytkownikom nowych rozwiązań TP-Link. Całość została podzielona na 2 sekcje: podstawową i zaawansowaną. W pierwszym przypadku interfejs obejmuje:

• Mapę sieci ze stanem infrastruktury sieciowej,
• Internet – informacje dotyczące połączenia WAN,
• Sieć bezprzewodowa – ustawienia sieci WiFi,
• Udostępnianie USB – funkcje portów USB,
• Bezpieczeństwo – kontrola rodzicielska, antywirus i QoS - czyli pakiet HomeCare,
• Sieć dla gości – ustawienia sieci gościnnej,
• TP-Link Cloud – panel do podłączenia routera do usługi TP-Link Cloud.

Konfiguracja ustawień w powyższych zakładkach w zupełności wystarczy do prawidłowego działania zarówno C4000 jak i funkcjonowania sieci LAN. Jeśli wymagamy od rozwiązania znacznie większych możliwości powinniśmy przełączyć się na opcje zaawansowane.

Co zatem znajdziemy w tej sekcji w Archerze C4000?

Na początek elementy łącza WAN – router pozwala na konfigurację połączenia z użyciem statycznych i dynamicznych adresów IP, poprzez PPPoE i zestawienie tuneli VPN. Z ciekawszych opcji łącza WAN możemy wymienić funkcję Agregacji WAN.

To rozwiązanie umożliwia zmianę portu LAN1 w dodatkowy port WAN i uzyskanie wydajniejszego połączenia. Oczywiście, aby było to możliwe dostawca internetu także powinien wspierać taką funkcjonalność.

A jeśli jesteśmy przy agregacji to podobnie jak w C5400 tak i w C4000 znajdziemy agregację dwóch portów LAN. Takie rozwiązanie umożliwia podłączenie wydajnego połączenia o szybkości 2 Gb/s dla urządzeń, które są znacznie obciążone transmisją danych. Może to być serwer NAS, ale równie dobrze przełącznik sieciowy, który stanowi rozszerzenie naszej sieci LAN.

W zakresie obsługi sieci LAN Archer oferuje również:

• obsługę serwera DHCP z możliwością statycznego przypisania rezerwacji adresów,
• obsługę IPTV,
• dopisanie tras routingu statycznego,
• obsługę DDNS – cieszy fakt, że prócz dostawców Dyndns i No-IP TP-link zdecydował się na wyposażenie C4000 w obsługę własną DDNS – tplinkdns.com,
• przekierowania i triggering portów,
• strefę DMZ,
• obsługę UPnP.

Mechanizmy sieci bezprzewodowej zgromadzono w 3 zakładkach: Tryb pracy, Sieć bezprzewodowa, Sieć dla gości. Przy standardowych ustawieniach Archer C4000 pracuje jako tzw. router WiFi. Mamy zatem klasyczne rozwiązanie scenariusza, w którym jedno urządzenie zajmuje się przydzielaniem adresów IP, jest bramą sieci oraz dystrybuuje sieć WiFi oraz jest serwerem DHCP, opcjonalnie DNS.

Jeśli w swojej sieci LAN posiadamy już router oraz funkcjonująca infrastrukturę sieciową to Archera można z powodzeniem wykorzystać jako punkt dostępowy. Należy jednak mieć na uwadze, że wszystkie dodatkowe możliwości Archera – chociażby HomeCare nie będą aktywne.

Wyposażony w 3 układy radiowe Archer zawiera bogaty panel konfiguracji sieci WiFi. W sekcji Ustawienia sieci bezprzewodowej mamy możliwości skonfigurowania jej parametrów podstawowych:

• nazwy SSID,
• pokazywanie lub ukrycie nagłówka,
• typ zabezpieczeń i haseł – C4000 prócz WPA2 Personal wspiera także WPA/WPA2 Enterprise,
• typ szyfrowania,
• hasło,
• tryb pracy WiFi – obsługa nowszych klientów czy także starszych wersji 802.11abg,
• szerokość i numer kanału,
• moc transmisji – rozwiązanie przydatne w przypadku stosowania routera w niewielkich pomieszczeniach gdzie maksymalna moc nie zawsze jest niezbędna,
• funkcja Airtime Fairness – funkcja optymalizuje przydzielania pasma danych dla klientów pracujących w różnych standardach sieci. Dzięki temu podłączeni klienci mają zagwarantowane pasmo odpowiednie dla swoich wymagań. Rozwiązani idealne w miejscach gdzie prócz szybkich klientów IEEE 802.11n mamy jeszcze starsze urządzenia 802.11bg,
• dodatkowo dla pasm 5 GHz mamy możliwość włączenia technologii MU-MIMO.

Oczywiście TP-Link posiada również zaawansowane opcje sieci WiFi. Włączenie WMM, ustawienie GI, izolacja klientów w sieci WiFi czy beacon ustawimy w sekcji Narzędzia systemowe – Parametry systemowe.

W przypadku, gdy nie lubimy zapamiętywać haseł i typów zabezpieczeń dla sieci WiFi podłączanie urządzeń możemy realizować z wykorzystaniem mechanizmu WPS. TP-Link wspiera dwie metody logowania do sieci poprzez WPS:

• PBC - po naciśnięciu przycisku na frontowym panelu możemy zainicjować połączenie na kliencie,
• z użyciem kodu PIN - zamiast wpisywać hasła do sieci WiFi wystarczy, że użyjemy skonfigurowanego kodu PIN.

Możliwości sieci WiFi Archera zostały wzbogacone o mechanizm Smart Connect. W routerach wielopasmowych w standardowej konfiguracji dystrybuowane są 3 nagłówki sieci WiFi o różnych nazwach. Użytkownik sam decyduje, do której sieci podłączyć danego klienta. Jeśli posiadamy dużą liczbę urządzeń to podłączenie ich do jednej sieci WiFi może przynieść więcej szkód niż pożytku skuteczni zapychając dostępne pasmo.

By temu zapobiec warto aktywować mechanizm Smart Connect. Funkcjonalność pozwala na optymalne przyłączanie urządzeń do sieci bezprzewodowej wykorzystując przede wszystkim możliwości klientów bezprzewodowych. Dzięki temu mamy pewność, że urządzenie obsługujące standard 802.11ac podłączy się do sieci na częstotliwości 5 GHz a nie 2,4 GHz.

Po aktywacji Smart Connect zamiast dystrybucji 3 nagłówków sieci WiFi jest dystrybuowany jeden – a dokładniej w dalszym ciągu 3, ale już pod jedną nazwą. Przy negocjacji połączenia przez klienta router sam zadecyduje, do którego pasma podłączyć urządzenie.

Ostatnią funkcją związaną z WiFi jest możliwość wyłączania i włączania sieci WiFi o określonych porach doby. Służą do tego harmonogramy, w których określamy ramy czasowe oraz wybieramy dni tygodnia, w których nastąpi wyłączenie sieci

Plusem C4000 są także funkcje sieci gościnnej. Urządzenie udostępnia 3 sieci gościnne – dla każdego pasma osobno. Dostęp można ograniczyć tylko do internetu lub zezwolić na eksplorację zasobów naszej sieci lokalnej i komunikacji między urządzeniami w sieci gościnnej.

W zakresie bezpieczeństwa sieci gościnnej Archer oferuje dodatkowo możliwość nadania oddzielnych metod uwierzytelniania. Plusem jest możliwość ustawienia tzw. Portalu i określenia okresu korzystania z sieci i logowania przy użyciu hasła, które należy wprowadzić na odpowiednio przygotowanej stronie WWW.

Ponieważ router z WiFi w sieci domowej stanowi najczęściej jedyny element komunikacji z internetem ważne jest by zadbać o bezpieczeństwo komunikacji sieciowej.

TP-Link Archer C4000 został wyposażony m.in. w:

• zaporę sieciową SPI,
• możliwość blokowania odpowiedzi ICMP na porcie LAN i WAN,
• kontrolę dostępu - zablokowane urządzenie nie może komunikować się z internetem ani z innymi urządzeniami w sieci LAN,
• wiązanie adresów IP i MAC – pozwala na skuteczne zablokowanie możliwości obejścia blokad kontroli dostępu czy kontroli rodzicielskiej,
• mechanizm ALG - umożliwiając włączenie filtrowania NAT, m.in. dla protokołów FTP, TFTP, SIP czy VPN.

Router Archer został także wyposażony w pakiet HomeCare, który zawiera 3 dodatkowe mechanizmy zabezpieczające: kontrolę rodzicielską, QoS oraz antywirus.

Kontrola rodzicielska umożliwia nałożenie na poszczególne urządzenia w sieci odpowiednich filtrów uniemożliwiających dostęp do określonych stron czy tez kategorii stron internetowych oraz usług. Na początku wybieramy nazwę dla profilu filtrowania a następnie dodajemy urządzenie objęte kontrolą rodzicielską.

W kolejnym kroku ustawiamy poziom filtrowania. TP-Link podzielił filtry na 4 kategorie wiekowe:

• Małe dziecko – 0-7 lat
• Młody nastolatek – 8-12 lat
• Nastolatek – 13-17 lat
• Młodzież - > 17 lat

W zależności od wyboru filtra możemy definiować odpowiednie treści dla poszczególnych poziomów lub samodzielnie dodać określone usługi i protokoły

Następnie definiujemy ramy czasowe oraz porę snu. W trakcie połączenia z siecią router nalicza czas spędzony w internecie przez urządzenie objęte kontrolą a następnie pozwala zablokować dostęp, jeśli ustawiona wartość została przekroczona. Dodatkowo określając pory snu blokujemy możliwość dostępu do internetu w godzinach nocnych.

Zaletą rozwiązania jest nie tylko jego intuicyjność. Dzięki przejrzystym raportom możemy przejrzeć jakie strony zostały odwiedzone prze urządzenie objęte kontrolą i w razie potrzeby możemy określony adres dodatkowo zablokować.

Kolejny element ułatwiający zarządzanie siecią i komunikacją w internecie jest mechanizm QoS. Quality of Service przydziela priorytety dla określonych rodzajów transmisji danych lub urządzeń, aby móc zagwarantować nieprzerwaną komunikację w obrębie dostępnego łącza internetowego.

W Archerze C4000 funkcja QoS została podzielona na dwie sekcje. Możemy nadawać priorytety dla aplikacji lub urządzeń. W pierwszym przypadku mamy do dyspozycji 5 kategorii aplikacji:

• Standardowo
• Gry
• Transmisja
• Surfowanie
• Rozmowy

W zależności od sposobu wykorzystania sieci przez użytkowników zaznaczamy odpowiednią kategorię QoS. Jeśli chcemy precyzyjniej zdefiniować QoS wybieramy kategorię Inny i nadajemy odpowiednią wagę dla poszczególnych kategorii.

W przypadku wykorzystania QoS dla urządzeń mechanizm aktywacji jest równie prosty. Wystarczy wskazać, które urządzenie będzie miało priorytet nad innymi klientami obecnymi w sieci (nie definiujemy priorytetów kategorii). Priorytet można nadać na stałe lub na okres 1, 2 lub 4 godzin.

Ostatnim elementem pakietu HomeCare jest oparty o silnik Trend Micro system bezpieczeństwa składający się z trzech elementów:

• Filtr szkodliwych treści – blokada szkodliwych treści znajdujących się w bazie Trend Micro,
• System ochrony przed nieuprawnionym dostępem – ochrona systemu i aplikacji przed szkodliwymi działaniami z ich strony,
• Kwarantanna zaatakowanych urządzeń – blokuje zainfekowane urządzenia podłączone do sieci.

W przypadku wykrycia złośliwych działań zarówno z internetu jak i wewnątrz sieci LAN system zarejestruje zdarzenie w historii. Oczywiście w zależności od typu ataku antywirus uniemożliwi dostęp do zainfekowanego zasobu.

Jeśli w sieci LAN i internet aktywnie wykorzystujemy usługi czy systemy znajdujące się w sieci LAN to ważnym mechanizmem routera będzie serwer VPN – czyli zdalny, szyfrowany dostęp do zasobów LAN. Archer C4000 oferuje dwa typy połączeń VPN – OpenVPN oraz PPTP. W pierwszym przypadku konfiguracja dostępu odbywa się z wykorzystaniem jednego pliku konfiguracyjnego a logowanie odbywa się za pomocą certyfikatów. Wygenerowany plik OVPN możemy zaimportować do klienta OpenVPN i uzyskać dostęp zdalny do sieci LAN.

W przypadku serwera VPN PPTP również nie powinno być problemów z  jego konfiguracją. Wystarczy określić zakres adresacji dla podsieci VPN. Opcjonalnie można określić zasady dostępu do sieci LAN i włączyć szyfrowanie połączenia. Panel konfiguracyjny umożliwia utworzenie do 16 kont użytkowników VPN.

Jeśli nie posiadamy możliwości zestawienia połączeń do serwera VPN idealnym rozwiązaniem do zdalnego zarządzania routerem i jego funkcjami będzie usługa TP-Link Cloud. Jej zaletą jest nie tylko zdalne monitorowanie routera. Jeśli posiadamy więcej urządzeń obsługujących TP-Link Cloud będą one dostępne w mobilnej aplikacji Tether.

Aby móc zarządzać routerem zdalnie wystarczy go powiązać z kontem TP-Link Cloud a następnie zalogować się do Tether za pomocą danych uwierzytelniających.

W aplikacji mobilnej Tether należy wybrać określone urządzenie – w naszym przypadku C4000 i uruchomić interfejs. Z jego poziomu możemy uzyskać dostęp do niemal wszystkich ważniejszych funkcji routera:

• Podglądu na informacje dot. połączonych klientów
• Ustawień sieci WiFi
• Zarządzania HomeCare
• Zarządzania połączeniem WAN
• Zarządzania siecią gościnną
• Zarządzania diodami – możliwość włączenia trybu nocnego
• Ustawienia trybu pracy – router lub punkt dostępowy
• Możliwości aktualizacji oprogramowania, restartu urządzenia lub przywrócenia ustawień fabrycznych

Jednym z ostatnich elementów, o których warto pamiętać w przypadku użytkowania Archera C4000 są dwa porty USB. Jeden z nich w wersji wolniejszej USB 2.0, drugi USB 3.0. Mamy cztery możliwości ich wykorzystania:

• Podłączenie nośnika USB i współdzielenie zasobów dyskowych poprzez protokół SMB i FTP
• Podłączenie drukarki lub urządzenia wielofunkcyjnego z w wykorzystaniem aplikacji TP-Link USB Printer Controller
• Uruchomienie serwera multimediów DLNA i korzystanie z materiałów multimedialnych na podłączonych nośnikach
• Wykorzystanie nośnika w funkcji przestrzeni dyskowej na kopie zapasowe Time Machine z systemów Mac OS.

W przypadku współdzielenia zasobów dyskowych poprzez CIFS/SMB i FTP warto pamiętać, że router rozpoznaje nośniki z wieloma partycjami dyskowymi. Niewielką niedogodnością jest brak bardziej zaawansowanych mechanizmów uwierzytelniania przy podłączaniu zasobów sieciowych. Możemy to zrobić, albo z wykorzystaniem konta admina – w tym przypadku mamy dostęp do odczytu i zapisu albo jako konto visit – gdzie uprawnienia ograniczone są do odczytu. Opcjonalnie można wyłączyć uwierzytelnianie. Należy wtedy mieć na uwadze fakt, że dostęp do danych będzie miała każda osoba, która podłączy się do naszej sieci LAN.

Plusem jest możliwość precyzyjnego określenia współdzielonego zasobu. Zatem jeśli na podłączonym nośniku mamy nasze prywatne dane, to udostępniając dysk dla innych użytkowników warto wskazać lub założyć inny folder i dla niego przyznać odpowiedni dostęp.

Procedurę testową wydajności sieciowej i pokrycia sygnałem sieci bezprzewodowej wykonaliśmy w pomieszczeniu o powierzchni około 63 m2 (7x9 m). Plan pomieszczeń oraz umieszczenie routera przedstawia poniższy schemat.

Pomiaru dokonywaliśmy w 7 punktach testowych. W punktach 1-7 badaliśmy poziom sygnału (dBm) a także prędkość pobierania (Mb/s) i wysyłania (Mb/s) plików do komputera podłączonego do portu ethernet. Do pomiarów szybkości pracy na częstotliwości 2,4 i 5 GHz wykorzystaliśmy kartę Asus PCE-AC88.

HP ProLiant MicroServer N36L

• System operacyjny: Windows Server 2008 R2 64-bit
• Procesor AMD Athlon II NEO N36L
• Pamięć RAM: 8 GB
• Dysk twardy: RAID 0 (2 x 2 TB Seagate)
• Sieć Ethernet Intel Dual Link
• Sieć WiFi - Asus PCE-AC88

Lenovo ThinkPad T460s (praca jako klient/serwer dla badania sieci WiFi)

• System operacyjny: Windows 8.1
• Procesor Intel Core i5 4200U 1,6 GHz
• Pamięć RAM: 8 GB
• Dysk twardy: Samsung SSD
• interfejs gigabitowy ethernet

Router TP-Link Archer C4000 v2

• połączenia gigabitowe ethernet - full duplex
• połączenie gigabitowe
• połączenia WiFi - ustawiane w zależności od typu testu.

Czego można spodziewać się w zakresie obsługi połączeń przewodowych? Szybkość transmisji pomiędzy WAN a LAN wynosi:

• pobieranie - 943 Mb/s
• wysyłanie - 936 Mb/s

W sieci LAN szybkość wygląda na podobnym poziomie. W kierunku pobieranie: 946 Mb/s, z kolei dane może wysyłać z szybkością 942 Mb/s.

Wydajność zagregowanego połączenia w postaci LAG-a sprawdziliśmy z wykorzystaniem serwera NAS QNAP TS-677 (macierz RAID 0, dyski SSD) ze skonfigurowanym połączeniem zagregowanym. Dane transferowaliśmy z wykorzystaniem dwóch komputerów PC podłączonych do pozostałych portów przełącznika routera. Sumaryczna szybkość pobierania wyniosła 212 MB/s zaś wysyłania 211 MB/s. Router bez problemów rozkłada ruch sieciowy na oba interfejsy LAG-a. Szkoda tylko, że producent nie zastosował w C4000 przełącznika 8-portowego, wtedy w większym stopniu można byłoby wykorzystać potencjał agregacji portów.

W zakresie liczby możliwych do nawiązania sesji router prezentuje naprawdę wysoki poziom i niemal dorównuje liczbą Archerowi C5400. W przypadku C4000 możemy liczyć na wartość 37313.

Testy sieci bezprzewodowej wykonaliśmy z użyciem karty sieciowej Asus PCE-AC88. Szybkość transmisji danych mierzyliśmy oddzielnie dla pasma 2,4 i 5 GHz (górne kanały). Do testów standardowo wybraliśmy 7 punktów testowych. Byliśmy bardzo ciekawi jak zachowa się sieć bezprzewodowa w dość nietypowej konfiguracji 750 i 1625 Mb/s. Zostaliśmy bardzo mile zaskoczeni.

W przypadku częstotliwości 2,4 GHz Archer C4000 doskonale radzi sobie z transmisją danych. W żadnym z punktów testowych szybkość pobierania i wysyłania nie spadła poniżej 250 Mb/s. Choć C4000 ustępuje np. Archerowi C5400 jednak warto mieć na uwadze, że C5400 to urządzenie obsługujące szybkość 1000 Mb/s w paśmie 2,4 GHz. Dlatego osiągnięte przez C4000 wartości należy uznać za bardzo dobre.

Pora zweryfikować pasmo 5 GHz. Test wykonaliśmy dla górnych kanałów sieci WiFi. A dokładniej wykonaliśmy 2 takie testy z uwagi na jeden drobny szczegół, który wzbudził nasze wątpliwości. Otóż w trakcie testów w punktach testowych 1, 2, 3 oraz 7 zaobserwowaliśmy bardzo wysokie szybkości pobierania danych - znacznie wyższe niż w przypadku rozwiązań oferujących szybkość linku 1733 czy 2100 Mb/s. Wyniki wysyłania były w normie. Dlatego też postanowiliśmy zmienić platformę testową i wykonać dodatkowe pomiary z wykorzystaniem tej samej karty, ale innego systemu operacyjnego i innego sprzętu (klasycznego komputera z Windows 10). Wyniki się powtórzyły.

TP-Link Archer C4000 jest pierwszym routerem, któremu udało się osiągnąć wyniki szybkości pobierania danych ponad 900 Mb/s. W punkcie testowym 3 wartość ta wynosiła dokładnie 931 Mb/s! W punkcie nr 1 blisko 900 Mb/s a w punktach 2 oraz 7 dużo ponad 800 Mb/s. Nieco skromniej prezentują się wyniki wysyłania danych w paśmie 5 GHz. Pomimo wielu prób na maksymalna szybkość wysyłania wynosiła 511 Mb/s (punkt 3). Warto podkreślić, że pozostałe wyniki również są bardzo dobre - w każdym z punktów wynoszą ponad 400 Mb/s.

Kliknij na grafikę, aby powiększyć

Ciekawie wygląda zestawienie wyników z wygenerowanym linkiem pomiędzy routerem a klientem. Szybkość połączenia 1625 Mb/s udało się zaobserwować na krótko, tuż po negocjacji linku. Najczęściej link był zestawiony z szybkością 1,1-1,4 Gb/s. Jak łatwo zauważyć nawet taka szybkość połączenia pozwoliła osiągnąć doskonałe wyniki w zakresie kopiowania danych.

Poniższe grafiki prezentują proces kopiowania danych w sieciach WiFi. Lewa grafika - kierunek pobieranie danych, prawa grafika - kierunek wysyłanie z klienta WiFi.

Częstotliwość 2,4 GHz

Częstotliwość 5 GHz

Nie mamy żadnych uwag do pokrycia zasięgiem sieci WiFi w badanej lokalizacji. Dystrybucja sygnału jest na bardzo dobrym poziomie. W paśmie 2,4 GHz poziom sygnału nie spadł poniżej -60 dBm. Na częstotliwości 5 GHz próbowaliśmy znaleźć miejsce gdzie sygnał będzie miał najniższą wartość. Udało się to dopiero po zamknięciu drzwi w pomieszczeniu z punktem pomiarowym nr 5. W najdalszym miejscu od routera "udało nam się" obniżyć wartość odbieranego sygnału do -63 dBm. Był to oczywiście zabieg celowy mający zweryfikować wpływ otoczenia na dystrybucję sygnału.

Dystrybucja sygnału - częstotliwość 2,4 GHz

Kliknij na grafikę, aby powiększyć

Dystrybucja sygnału - częstotliwość 5 GHz

Kliknij na grafikę, aby powiększyć

TP-Link Archer C4000 świetnie radzi sobie z udostępnianiem nośników danych i szybkością operacji kopiowania. W przypadku portu USB 2.0 szybkość pobierania danych wynosiła 40 MB/s, z kolei wysyłanie odbywało się około 5 MB/s wolniej. Jeśli podłączymy nośnik danych do portu USB 3.0 to wzrost wydajności jest blisko 3-krotny. Pobieranie danych jest realizowane z szybkością 114-115 MB/s, czyli w pełni wysyca łącze 1 Gb/s. Zapis danych jest nieco wolniejszy, jednak szybkość 84-85 MB/s to także doskonały wynik.

A tak wyglądają wyniki testów syntetycznych z wykorzystaniem CrystalDiskMark. Pierwsza grafika prezentuje test dla portu USB 2.0 (po lewej FAT32, po prawej NTFS), analogicznie druga grafika dla portu USB 3.0.

TP-Link modelem Archer C4000 udowadnia, że osiągnięcie wydajnych transferów w zakresie sieci LAN i WiFi nie jest tylko domeną routerów z najwyższej półki. Niewielki i skromnie wyglądający C4000 potrafi pokazać pazur wtedy, gdy tego potrzebujemy. Dodatkowo posiada wszystkie niezbędne elementy pozwalające na powierzenie mu funkcji głównego routera domowego zapewniające bezpieczne korzystanie z sieci LAN i usług internetowych.

Warto także docenić takie elementy jak serwer VPN, wydajną obsługę nośników danych i kopii zapasowych Time Machine czy konfigurowalną funkcję sieci gościnnej. A wszystko to pod stałą kontrolą dzięki aplikacji mobilnej i usłudze TP-Link Cloud.

• Rewelacyjna wydajność sieci bezprzewodowej
• Konfigurowalny system bezpieczeństwa HomeCare
• Obsługa chmurowa TP-Link Cloud
• Możliwość tworzenia połączeń zagregowanych

• brak