Urządzenie wielofunkcyjne kontra drukarka i skaner

Jeżeli chcemy skorzystać z jednego z samodzielnych urządzeń, musimy włączyć też komputer, do którego zostało ono podłączone (wyjątkiem jest drukarka wyposażona w sieciowy serwer wydruku lub zintegrowany moduł sieciowy). Rozrasta się też kłębowisko kabli na biurkach, a na dodatek musimy odpowiednio skonfigurować w sieci udostępnianie tych urządzeń tak, aby wszyscy pracownicy mogli z nich swobodnie korzystać. Nie ma wątpliwości, pod względem wygody użytkowania na pewno zintegrowane urządzenia wielofunkcyjne mają sporą przewagę nad zestawem kilku osobnych sprzętów.

Zestaw kilku urządzeń nie tylko zajmuje więcej miejsca, ale sprzęty te muszą być jeszcze dodatkowo podłączone do jednego lub kilku komputerów.

Urządzenia wielofunkcyjne wyposażone są w mechanizmy drukujące takie same lub niewiele różniące się od tych stosowanych w klasycznych drukarkach. Są to zarówno mechanizmy laserowe, jak i atramentowe. W obu wypadkach mają też te same możliwości, charakteryzują się tą samą wydajnością, jakością druku oraz przeznaczeniem do tych samych zastosowań. Niezależnie od wykorzystanej technologii, urządzenia wielofunkcyjne doskonale nadają się do drukowania dokumentów biurowych, a także w wypadku urządzeń atramentowych, wysokiej jakości fotografii. Dostępne są też fotograficzne modele kombajnów wyposażone w sześć lub nawet osiem pojemników z tuszami. Pozwalają one, podobnie jak odpowiadające im drukarki fotograficzne, na wydruk precyzyjnych przejść tonalnych i lepsze odwzorowanie barw.

Inaczej rzecz biorąc, jakość wydruku i obszar zastosowań odpowiadających sobie klasą urządzeń wielofunkcyjnych i drukarek są takie same. Ten element podczas wyboru – czy to decydujemy się na kombajn czy na samodzielną drukarkę – nie ma zatem większego wpływu. Po prostu, powinniśmy najpierw zdecydować jakiego typu mechanizm drukujący będzie najlepiej dopasowany do naszych potrzeb, a dopiero później można się kierować innymi przesłankami przy wyborze urządzenia wielofunkcyjnego, drukarki czy też zestawu kilku niezależnych urządzeń.

Tusz pigmentowy czy barwnikowy

W drukarkach atramentowych i urządzeniach wielofunkcyjnych stosuje się dwa rodzaje tuszu. Tusz pigmentowy jest bardziej odporny na wilgoć i działanie światła ale jego krople nie mieszają się ze sobą tak precyzyjnie, jak w przypadku tuszu barwnikowego. W efekcie trudniej jest uzyskać delikatne przejścia tonalne i precyzyjne odcienie kolorów. Dlatego w drukarkach fotograficznych częściej używa się tuszy barwnikowych. W niektórych tylko tusz czarny jest typu pigmentowego i stosuje się go do druku tekstu. Wyposaża się je również w tusz bezbarwny kryjący cały wydruk i poprawiający jego wygląd. Niestety producenci nie podają, jakiego rodzaju tusze używa się w poszczególnych modelach ich urządzeń. Te informacje można znaleźć jedynie przeglądając fora dyskusyjne poświęcone grafice i wydrukom fotografii.

Rozważając zakup urządzenia wielofunkcyjnego lub zestawu osobnej drukarki i skanera warto wziąć pod uwagę dodatkowe możliwości, jakie dają niektóre drukarki. Potrafią one drukować na wstędze papieru albo na płytach CD/DVD/Blu-ray. Dzięki nawiniętemu na rolkę papierowi możliwe wykonywanie jest bardzo długich wydruków, co świetnie sprawdza się w niewielkich firmach projektowych lub zajmujących się poligrafią bądź reklamą.

W niektórych drukarkach można stosować papier na rolce.

W innych firmach przydatna może być możliwość wykonywania wydruków na płytach CD/DVD/Blu-ray. Przeznaczone do tego drukarki nie tylko muszą dysponować odpowiednim oprogramowaniem, ale muszą też być wyposażone w specjalne podajniki. Zwykle są one wkładane od strony, z której wysuwany jest papier, więc drukarka musi być przystosowana konstrukcyjnie do takiego drukowania.

Co prawda, urządzenia wielofunkcyjne dostosowane do druku na płytach CD/DVD/Blu-ray też znajdują się w ofercie producentów, ale są znacznie trudniej dostępne, podobnie jak urządzenia wielofunkcyjne dostosowane do drukowania na papierze innym niż w formacie A4 lub A3.

Jednym z ważnych elementów urządzeń wielofunkcyjnych jest skaner. W większości kombajnów montowane są mechanizmy skanujące, które znaleźć też można w typowych biurowo-domowych modelach skanerów pozwalające na skanowanie z maksymalną rozdzielczością dochodząca do 4800×9600 dpi. Mechanizmy te, w obu wypadkach tzn., przy zamontowaniu go zarówno w kombajnie jak i oddzielnym skanerze, doskonale sprawdzają się podczas skanowania dokumentów tekstowych, grafik prezentacyjnych, książek, czasopism  czy odbitek fotograficznych. Problemem może się jednak okazać skanowanie slajdów i negatywów. Urządzenia wielofunkcyjne z przystawką do tego rodzaju materiałów są rzadkością. Taką przystawką dysponują niekiedy fotograficzne modele atramentowych urządzeń wielofunkcyjnych jak np. Canon PIXMA MP980.

Większości biurowych skanerów i modułów skanujących wbudowanych w urządzenia wielofunkcyjne w zupełności wystarcza do skanowania dokumentów biurowych i odbitek fotograficznych, jednak mogą one nie wystarczyć do profesjonalnego skanowania zdjęć na potrzeby np. studia graficznego.

Gdy chcemy uzyskać wysoką jakość skanów często decydująca jest gęstość optyczna skanera (parametr: D-max). Może ona przyjmować wartości od 0 do 4 i jest skalą logarytmiczną co oznacza, że gęstość 3 jest dziesięć razy większa niż gęstość 2.

Gęstość optyczna świadczy o tym, jak jasny może być zeskanowany obraz oraz ile odcieni kolorów może rozróżnić skaner. W skanerach wbudowanych w urządzenia wielofunkcyjne oraz typowych skanerach płaskich przeznaczonych na rynek SOHO nie jest ona zbyt wysoka (od 2,0 do 2,5), co wystarcza do skanowania odbitek fotograficznych. Droższe modele skanerów mogą pochwalić się gęstością na poziomie 3,0; co pozwala na dobre jakościowo skanowanie negatywów i slajdów. Najdroższe, profesjonalne modele, osiągają gęstość 3,6; dzięki czemu można na nich skanować slajdy bez utraty jakości obrazu. Do teoretycznie najwyższej gęstości optycznej zbliżają się tylko profesjonalne skanery bębnowe. Jeżeli mamy w planach skanowanie zdjęć w celach komercyjnych niezbędny będzie zakup wyspecjalizowanego skanera płaskiego lub specjalnego skanera do negatywów i slajdów.

Dla wielu firm przydatne mogą być skanery przystosowane do jeszcze innych zadań, takich specjalne skanery do skanowania książek albo dużych ilości dokumentów. W takich sytuacjach nie ma potrzeby kupowania urządzenia wielofunkcyjnego. Lepiej w jego miejsce kupić skaner i drukarkę o możliwościach dopasowany do potrzeb konkretnej firmy.

W sprzedaży znajdziemy urządzenia wielofunkcyjne drukujące i skanujące w formacie A4 lub A3. Są one tak skonstruowane, że maksymalnemu formatowi papieru, na jakim mogą one drukować odpowiada format wbudowanego skanera. Oczywiście urządzenia formatu A3 są droższe od tak samo wyposażonych urządzeń A4. W przypadku, gdy oba urządzenia korzystają z technologii druku atramentowego, to różnica w cenie wyrażonej w złotych nie jest duża (zazwyczaj urządzenie A3 jest dwa razy droższe i kosztuje ok. 1000 zł). W przypadku urządzeń korzystających z modułu druku laserowego, różnica w cenie jest już znacząca. Ceny kolorowych laserowych urządzeń wielofunkcyjnych A3 zaczynają się od ok. 8000 zł.

Tymczasem w biurach rzadko niezbędne są skanery formatu A3, podczas gdy w wielu dziedzinach przydatna jest możliwość wykonania wydruku właśnie na takim formacie. Wydrukowanie dużego dokumentu w kilku częściach oraz ich sklejenie nie zastąpi pojedynczego wydruku. W wielu przypadkach drukarka A3 jest więc bardziej przydatna niż skaner dużego formatu.

Jeżeli konieczne jest zeskanowanie dużego dokumentu czy rysunku, to zawsze można zrobić to po kawałku, a potem fragmenty te połączyć w programie graficznym.

Zamiast więc kupować drogie urządzenie wielofunkcyjne wielkości A3 lub tańsze i mniej przydatne urządzenie o rozmiarze A4 lepiej będzie w tym wypadku kupić skaner o formacie A4 i drukarkę w formacie A3. Można wówczas tak dobrać ich cechy, a co za tym idzie cenę, aby zoptymalizować koszty zakupu i dopasować właściwości tych urządzeń do potrzeb firmy.

Jeżeli nie jest wymagana wysoka jakość skanowania to można też kupić prosty model skanera, a zaoszczędzone pieniądze wydać na drukarkę, która będzie dysponowała dodatkowymi funkcjami, albo wysoką jakością wydruku. Można też postąpić odwrotnie, kupując wysokiej klasy skaner dostosowany np. do skanowania negatywów i niezbyt drogą drukarkę laserową do drukowania zwykłych dokumentów biurowych.

Wybierając między zestawem urządzeń, a jednym kombajnem wielofunkcyjnym należy wziąć pod uwagę również koszty eksploatacji, a zwłaszcza koszty wydruków. W wypadku takiego samego lub podobnego mechanizmu drukującego będą one jednakowe lub porównywalne. Niemniej, trzeba się zastanowić co tak naprawdę zamierzamy drukować i w jakich ilościach.    

Na rynku pojawiły się drukarki i urządzenia wielofunkcyjne firmy Epson, które korzystają ze stałego zasilania atramentem.

Jeżeli nie planujemy drukować zdjęć w jakości fotograficznej to zwykle lepiej w biurze sprawdzi się urządzenie laserowe. Będzie ono najszybsze i jednocześnie najtańsze i najwygodniejsze w eksploatacji – pod warunkiem, ze drukujemy dostatecznie dużo dokumentów, aby zwróciła się różnica w cenie zakupu urządzenia laserowego w stosunku do atramentowego. W przypadku gdy niezbędne jest drukowanie w wysokiej jakości zdjęć to warto rozważyć zakup dwóch drukarek. Laserowej do druku dokumentów i fotograficznej drukarki  atramentowej do wydruku zdjęć. Zamiast pierwszej z drukarek można kupić kombajn z laserowym mechanizmem drukującym – taki zestaw sprzętu spotkać można w wielu firmach.

Przed zakupem kombajnu należy też rozważyć problemy jakie możemy napotkać, gdy któreś z urządzeń się popsuje. W takiej sytuacji zestaw kilku osobnych urządzeń ma tę przewagą nad kombajnem, że awaria jednego z nich nie ma wpływu na możliwość wykorzystania pozostałych. Jeżeli natomiast korzystamy z urządzenia wielofunkcyjnego to musimy wysłać je całe do naprawy. 

Urządzenie wielofunkcyjne

Zalety:

– integracja wielu funkcji w jednym urządzeniu,

– ograniczenie kosztów zakupu sprzętu,

– prosta obsługa i wygoda w użytkowaniu,

– szybkie kopiowanie dokumentów bez udziału komputera.

Wady:

– ograniczona jakość skanowania i wydruków w najtańszych urządzeniach,

– problemy w przypadku awarii jednego podzespołu,

– możliwość niedopasowania poszczególnych modułów do potrzeb firmy.

Zestaw samodzielnych urządzeń

Zalety:

– dokładne dopasowanie możliwości urządzeń do potrzeb firmy,

– łatwość serwisowania oddzielnych urządzeń.

Wady:

– utrudnione korzystanie z urządzeń (np. kserowania dokumentów),

– korzystanie z części urządzeń (np. skanera) tylko z udziałem komputera,

– konieczność udostępniania urządzeń w sieci za pośrednictwem komputera (z wyjątkiem drukarki).