Zestawy WLAN od Mode Com

Najwyższy czas sprawdzić co nowego pojawiło się w "działce" urządzeń sieciowych. Tym razem przyjrzeliśmy się urządzeniom marki Modecom, która dotychczas oferowała nam niezłej jakości obudowy do komputerów, zasilacze ATX, zamienniki do drukarek, czy głośniki PC. (zobacz nasze recenzje produktów marki ModeCom)

od lewej: Wireless USB Adapter MC-105USB; wireless-G router MC-418A

i karta PCI Wireless MC-WL01, z dwoma typami anten

Do każdej firmy, która zaczyna produkować (wydawać) urządzenia w kilku różnych kategoriach sprzętu, staram się podchodzić bardziej sceptycznie. Nie inaczej było w przypadku ModeComa, gdy przymierzałem się do opisu tych trzech nowych produktów z jej oferty.

Bardzo często firmy nie produkują 'samodzielnie' takich urządzeń od podstaw, a jedynie ograniczają się do własnego loga na gotowych produktach tworzonych gdzieś w okolicach Pekinu. Dlatego spróbujemy podczas tych oględzin znaleźć także prawdziwego producenta ;)

Z pudełka wyjmujemy estetycznie wykonany i dobrze zapakowany router. W zestawie znajduje się także masywna antena - wzmocnienie 2 dBi; kabel Ethernet; podstawka do pionowego ustawienia routera; zasilacz sieciowy, oraz dość spora instrukcja - niestety wyłącznie w języku angielskim.

Wpisujemy domyślny adres routera do przeglądarki i naszym oczom ukazuje się ekran powitalny. Z jego poziomu możemy przejść bezpośrednio do szczegółowej ręcznej konfiguracji routera lub też skorzystać z kreatora. Do wyboru mamy kreator połączenia z siecią WAN oraz kreator sieci bezprzewodowej (WLAN).

Po zalogowaniu otwiera się dość skromne, ale przez to czytelne menu. Zakładki zostały pogrupowane w górnej części ekranu. Każda z nich zawiera po kilka dodatkowych zakładek prowadzących do bardziej szczegółowej konfiguracji. W pierwszej - Status - oprócz podglądu na interfejsy WAN, LAN oraz WLAN, jest także Connection Info, prezentujące graficznie oraz liczbowo zajętość pasma. Ciekawy pomysł.

Prawdziwe ciekawostki znajdziemy w kolejnej zakładce - Basic Setup. Przechodząc do konfiguracji interfejsu WAN (WAN Setup), poza opcjami dotyczącymi podstawowych ustawień  (statyczny adres IP, z serwera DHCP itp.) na samym końcu znalazła się opcja, która już dawno powinna zagościć we wszystkich routerach bezprzewodowych. Chodzi mianowicie o aktywację interfejsu WAN poprzez sieć Wi-Fi. Pierwszy port WAN (RJ45) zostaje wyłączony, a my możemy odbierać sygnał od operatora drogą radiową. Funkcja bardzo przydatna, gdyż w prosty sposób możemy rozdzielić sygnał przychodzący do nas drogą radiową. Dotychczas radzono sobie z tym poprzez kombinację z punktem dostępowym (praca w trybie "klienta") i dopiero wówczas sygnał był kierowany do zwykłego routera, przełącznika bądź bezpośrednio do klientów. Takie rozwiązanie ma tę przewagę, że automatycznie możemy kontrolować ten ruch (filtry, firewall itp.) oraz dostajemy od razu do dyspozycji cztery porty LAN.

Przy konfiguracji połączenia bezprzewodowego - Wireless Setup - napotkamy kolejną przydatną funkcję służącą do wyszukania najlepszego kanału dla naszej sieci - Search the best channel.

Opcja ta będzie szczególnie przydatna dla mało doświadczonych użytkowników, którzy nie do końca znają zasady na jakich dobieramy najlepszy kanał dla nowo tworzonej sieci. Tutaj także mamy możliwość odpowiednio zabezpieczyć naszą sieć. Do wykorzystania są protokoły WEP i WPA oraz autoryzacja adresów MAC podłączonych stacji klienckich. Router wspiera także funkcję WDS (Wireless Distribution System) i w tej właśnie zakładce mamy możliwość jej konfiguracji - wprowadzając adresy MAC współpracujących punktów dostępowych.

To nie koniec niespodzianek. Ostatnią zakładką w Basic Setup jest Switch Config, gdzie pojawia się  możliwość skonfigurowania wirtualnych sieci lokalnych (VLAN). Mimo, iż jest to bardzo uproszczona konfiguracja (tylko na portach przełącznika) to w tej klasie cenowej rozwiązanie to jest rzadkością i na próżno szukać w konkurencyjnych produktach.

Zakładka System kryje wszystkie ustawienia dotyczące zarządzania routerem. Znajdują się tam opcje dotyczące zmiany hasła, aktualizacji oprogramowania a także przeglądania dziennika zdarzeń.

Funkcja zarządzania pasmem QoS (Quality of Service) jest obecnie wręcz wymagana w każdym urządzeniu dostępowym. Nie inaczej jest w routerze MC-418A. Odpowiedzialna za to zakładka QoS jest dość rozbudowana. Reguły możemy ustalać zarówno dla konkretnych adresów IP w sieci lokalnej, na podstawie używanych aplikacji a także portów.

Przekierowania portów - Port Forwarding - "uwalnianie" portów - Port Trigger - czy określanie wewnętrznych serwerów - FTP, poczty, hosta DMZ - skonfigurujemy w kolejnej zakładce - NAT. Tutaj także możemy całkowicie wyłączyć NAT. Na samym końcu umieszczona została zakładka zawierająca bardziej zaawansowane funkcje. Znalazła się tam między innymi szczegółowa konfiguracja zapory ogniowej - firewall - aktywacja serwerów DDNS, a także możliwość uruchomienia serwera VPN (obsługuje do 5 klientów VPN).

Warto zwrócić szczególną uwagę na tą ostatnią funkcję, gdyż jest ona zazwyczaj spotykana w urządzeniach z nieco wyższej półki cenowej - najczęściej router jedynie "przepuszcza" połączenia VPN. 

Do testów dostaliśmy także dwa adaptery bezprzewodowe. MC-105USB przeznaczony jest dla portu USB, a MC-WL01 do gniazda PCI. Adapter USB wyposażony został dodatkowo w tzw. "norkę", dzięki której urządzenie możemy umiejscowić w pewnej odległości od komputera. Przydatne rozwiązanie, które jest coraz częściej stosowane przez różnych producentów.

Jeśli chodzi o kartę dla gniazda PCI czyli MC-WL01 producent dla wygody użytkownika dołączył dwa rodzaje anten, które można stosować wymiennie. Jedna standardowa mocowana bezpośrednio do karty oraz druga na krótkim przewodzie, którą możemy ustawić w bardziej dogodnym miejscu.

Oba urządzenia instalują się bez problemów. Aplikacja zarządzająca tymi adapterami (o ile nie korzystamy z systemowego konfiguratora) jest przejrzysta i dość intuicyjna.

Karty szybko nawiązywały połączenie nie tylko z opisywanym routerem, ale także znajdującym się w tym samym pomieszczeniu routerem ADSL (DSL-604T) marki D-Link. Ich praca nie budziła żadnych zastrzeżeń.

Mimo sceptycznego na początku podejścia do urządzeń tej marki, router Modecom bardzo pozytywnie zaskoczył nas. Można wręcz powiedzieć: nie do wiary, że ModeCom zaserwował nam tak udane urządzenia WLAN. Głównie za sprawą ciekawych rozwiązań, które dotychczas spotykaliśmy wyłącznie w urządzeniach z nieco wyższej półki cenowej.

Płacąc niecałe 200 zł za bezprzewodowy router dostajemy urządzenie, które nie dość że sprawnie rozdzieli sygnał w naszym mieszkaniu, to w zanadrzu ma kilka funkcji, które przydadzą się bardziej wymagającym użytkownikom np: WAN po Wi-Fi, sieci VLAN, serwer VPN).

Nie udało nam się także rozpoznać "szkieletu" na jakim on został zbudowany - demaskując w ten sposób nieco firmę Modecom ;)

Podsumowując nasze testy, możemy stwierdzić, że pierwszy router firmy znanej dotychczas wyłącznie z obudów, zasilaczy i zamienników do drukarek, zaprezentował się wyjątkowo dobrze (chyba trzeba będzie sprawdzić również notebooki tej marki - może też nas zaskoczą). Za niewielkie pieniądze dostajemy do dyspozycji przyjazny w użytkowaniu i wyposażony w ciekawe funkcje router, który z powodzeniem rozdzieli nam Internet nie tylko w domu ale i małej firmie, gdzie należy szczególnie zwracać uwagę na aspekty bezpieczeństwa.

Oczywiście kwestią otwartą pozostaje 'awaryjność' tych urządzeń - ale tego niestety nie jesteśmy w stanie sprawdzić na przełomie 2-3 tygodni testów. Jeśli jednak ModeCom oferuje szybki i sprawny serwis, pewnie nie ma się czym przejmować.