Poprawiony dźwięk w Xbox 360 HD DVD

W zeszłym tygodniu Xbox 360 otrzymał nowy soft Spring Dashboard, a dzisiaj konsola dostaje uaktualnienie oprogramowania dla napędu HD DVD. Najważniejszymi poprawkami, które wchodzą w skład nowego uaktualnienia, są funkcje pozwalające na dekodowanie strumieni dźwięku.

Przed otrzymaniem tej poprawki Xbox 360 HD DVD miał problemy z dekodowaniem dźwięku Dolby TrueHD, prowadząc do powstawania "elektrycznych trzasków" i "przerw" podczas odtwarzania dźwięku w takich tytułach jak na przykład Nine Inch Nails: Beside You In Time and Poseidon.

Podczas gdy odtwarzacz HD DVD obsługuje wszystkie formaty dla tej specyfikacji, sam sprzęt Xboxa 360 nie jest w stanie wyprodukować strumienia dźwięku Dolby TrueHD bez żadnych strat. Zamiast tego, Xbox 360 'downsampluje' bezstratny strumień w zbitkę, która następnie wychodzi przez optyczne łącze konsoli. Nowe oprogramowanie dodaje także DTS w pełnym bitrate 1.5 Mbps i WMA Pro jako opcję dla sygnału wyjściowego, którego jakość została uprzednio obniżona, a także poprzednią obsługę 640 kbps Dolby Digital 5.1.

Nawet w filmach bez ścieżek Dolby TrueHD zauważalna będzie poprawa jakości dźwięku. Oryginalne oprogramowanie dla napędu działało w ciągłym "nocnym trybie", który dynamicznie kompresował zakres ścieżki dźwiękowej. Update daje teraz użytkownikowi możliwość wyłączenia dynamicznej kompresji zakresu, zapewniając tym samym wyższa jakość dźwięku.

" [Stare oprogramowanie] 360 HD DVD redukuje dynamiczny zakres, a to powoduje, że jakość dźwięku jest niższa niż być powinna," wyjaśnił Amir Majidimehr, wice szef Consumer media Technology Group w Microsofcie. "Nowe oprogramowanie odblokowuje dynamiczny zakres i zapewnia duży wzrost wydajności."

Testy odtwarzania za pomocą napędu HD DVD przed i po zainstalowaniu poprawki pokazały, że nowe oprogramowanie rzeczywiście rozwiązuje wszystkie znane problemy związane z dekodowaniem dźwięku Dolby TrueHD. Dźwięk z koncertowego albumu Nine Inch Nails uległ znacznej poprawie po zainstalowaniu nowej wersji oprogramowania. Niemniej jednak, audiofile i tak będą w stanie wskazać różnice pomiędzy przetworzoną ścieżką i bezstratnym dźwiękiem Dolby TrueHD płynącym z oddzielnego odtwarzacza HD DVD. Majidimehr jest przekonany, że poprawiony dźwięk zapewniony przez strumienie 1.5 Mbps DTS i WMA Pro sprawi, że skompresowane strumienie będą praktycznie nierozpoznawalne przez większość zdeklarowanych audiofilów.

Poprawiono także kompatybilność odtwarzacza, naprawiając określone problemy związane z dyskiem. Niektórzy użytkownicy donosili, że dźwięk tracił synchronizację z obrazem w przypadku niektórych tytułów Dolby TrueHD takich jak Batmat Begins. Jak twierdzą przedstawiciele firmy, wszystkie te problemy zostały rozwiązane za pomocą nowego oprogramowania. "Pozwólcie mi powiedzieć, że rozwiązaliśmy wszystkie problemy związane z synchronizacją ruchu ust z dźwiękiem. Nikt nie powinien już martwić się tym problemem," zapewnił Majidihmehr.

Ostatnią znaczną zmianą, którą niesie ze sobą nowe oprogramowanie jest dodanie klawiszy dla napisów, kąta kamery i dźwięku. Są to funkcje, których na próżno szukać na pilocie zdalnego sterowania. W chwili obecnej użytkownicy mogą zmieniać wspomniane ustawienia za pomocą 'przycisku display' bez konieczności nawigowania po software'owym menu dysku.

Nowy oprogramowanie dla Xboxa 360 HD DVD jest już dostępne i zostanie automatycznie ściągnięte, gdy tylko użytkownik połączy się z usługą Xbox Live i spróbuje uruchomić film. Wraz z wielkim postępem dźwięku, w parze idzie także poprawa jakość obrazu wyświetlanego za pomocą wyjścia VGA w Xboxie 360. Pozwoli to konsoli bardziej skutecznie konkurować z dedykowanymi, oddzielnymi odtwarzaczami HD DVD.