Asus 4G-AC55U - szybka alternatywa dla łączy przewodowych

Korzystanie z internetu stało się równie powszechne, co oglądanie telewizji czy słuchanie radia. Dostęp do globalnej sieci w domu i firmie nikogo już nie dziwi i nie zaskakuje. Ciągle jednak mamy do czynienia z sytuacjami, w których dostęp do internetu z użyciem czy to łącz ADSL, FTTH czy łączy operatorów telewizji kablowych jest niemożliwy. Asus znalazł na to dość proste, ale skuteczne rozwiązanie – szybkie, bezpieczne i przede wszystkim uniwersalne.

Jeśli nie ma możliwości wykorzystania technologii przewodowej w dostępie do internetu, to pozostaje jeszcze jedna równie atrakcyjna opcja – dostęp mobilny. Obecne oferty operatorów telefonii komórkowej są na tyle atrakcyjne, że każdy z użytkowników może wybrać dla siebie odpowiedni pakiet i usługi.

Wybór operatora uzależniony jest od technologii łączności jaka dostępna będzie na naszym terenie. Jeśli już zdecydujemy się na komórkowy dostęp do internetu, to pora wybrać odpowiedni router. Może router Asus 4G-AC55U?

Przyglądając się bliżej mobilnym technologiom dostępu do internetu okazuje się, że mamy kilka ciekawych możliwości:

• modem USB – urządzenie podłączane do notebooka lub komputera,
• modem USB podłączony do routera – wykorzystanie routera z obsługą modemów USB,
• tethering z telefonu – podłączenie telefonu do komputera i korzystanie z łączności telefonu,
• hotspot z telefonu – popularna funkcja w nowoczesnych smartfonach pozwalająca na utworzenie z telefonu punktu z dostępem do sieci WiFi,
• modem 3G/4G wbudowany w notebook – bardzo wygodne rozwiązanie sprzętowe, jednak dostępne zazwyczaj w droższych notebookach biznesowych,
• „MiFi”, mobilny router – niewielkie rozwiązanie zasilane z baterii, które dystrybuuje sygnał sieci bezprzewodowej,
• router 4G z WiFi od operatora sieci GSM – ostatnio coraz powszechniejsze rozwiązanie dostępne w ofercie operatorów. Otrzymujemy gotowe narzędzie dostępu do internetu i budowy sieci LAN.

Każda z powyższych metod ma swoje wady i zalety w przypadku tworzenia łącza WAN z użyciem usług GSM i sieci LAN. W przypadku urządzeń typu modem USB czy tethering, mamy ograniczone możliwości tworzenia sieci LAN. Wykorzystanie routerów mobilnych pozwoli utworzyć prostą sieć LAN, jednak nie ma co liczyć na super wydajność. Z kolei routery 4G z WiFi oferowane przez operatorów to zazwyczaj dość ekonomiczne rozwiązania, w których może położono nacisk na obsługę łącza 3G/4G jednak trochę zapomniano o wydajności w sieci LAN.

Jeśli w planach mamy budowę sieci LAN opartej o mobilne połączenie 3G/4G, to warto sięgnąć po rozwiązanie, które zapewni nie tylko prawidłową obsługę łączności GSM. Urządzenie powinno charakteryzować się również konfigurowalnością w zakresie sieci LAN, WiFi, bezpieczeństwa i powinno oferować wysoką wydajność w sieci domowej. Przyjrzyjmy się bliżej Asusowi 4G-AC55U. Routerowi, który prócz obsługi 3G/4G posiada łącze Ethernet WAN, obsługuje sieć 2,4 i 5 GHz oraz pracuje w standardzie 802.11ac (AC1200).

Asusa 4G-AC55U trudno będzie pomylić z routerami innych producentów. Charakterystyczna konstrukcja o ostrych kształtach tym razem została zaprojektowana jako urządzenie stojące pionowo. Warto przygotować dla niego nieco więcej miejsca. Choć wymiary mogą sugerować, że router nie jest zbyt duży (220 x 83,3 x 160 mm), to należy doliczyć kolejne kilkanaście centymetrów na 3 anteny zewnętrzne.

Frontowy panel to klasyczne rozwiązania Asusa – czarne tworzywo, które zostało okraszone diamentowym wzorem. By nie było zbyt nudno na samej górze znajdziemy akcent w postaci paska imitującego szczotkowane aluminium oraz chromowane logo producenta. Całość wygląda elegancko, ale jednocześnie prosto i interesująco.

Dość dużo dzieje się na froncie routera. Znajdziemy tu aż 10 podświetlanych na niebiesko wskaźników. Posłużmy się zawartością instrukcji obsługi i przyjrzyjmy się im bliżej.

• 1 –  trzy wskaźniki określające orientacyjną siłę sygnału sieci komórkowej
• 2 – połączenie urządzenia USB
• 3 – połączenie przewodowe LAN
• 4 – włączona sieć 2,4 GHz
• 5 – włączona sieć 5 GHz
• 6 – połączenie z internetem poprzez Ethernet WAN
• 7 – połączenie z internetem 3G/4G
• 8 – włączone zasilanie.

Tył urządzenia został zaprojektowany klasycznie:

• 4-portowy gigabitowy przełącznik sieci LAN
• gigabitowy port WAN
• Port USB 2.0
• Przycisk włączania zasilania oraz gniazdo zasilania
• Przycisk resetu
• Przycisk włączania/wyłączania sieci WiFi

Prawy bok routera to miejsce na 3 elementy – przycisk WPS, przycisk siły sygnału sieci GSM. Po jego naciśnięciu 10 wskaźników na frontowym panelu pokaże siłę sygnału sieci. Rozwiązanie jest dokładniejszym rozszerzeniem funkcji 3 wskaźników przedniego panelu. Na zakończenie slot karty SIM. Tu warto wspomnieć o jeszcze jednym szczególe. Asus do zestawu dołączył odpowiednie przejściówki dzięki, którym możemy zamontować standardową kartę SIM, mini jak i nano. Drobnostka ułatiwająca montaż karty.

Wnętrze routera to komponenty oparte o rozwiązania układów firmy Qualcomm (podobnie z resztą jak w przypadku RT-AC58U). Jednostkę obliczeniową stanowi SoC Atheros QCA9557 o taktowaniu 720 MHz i pamięć flash 128 MB. Układ obsługuje jednocześnie transmisję w sieci WiFi w pasmie 2,4 GHz (2x2:2) – 300 Mb/s oraz połączenie WAN. Sieć w pasmie 5 GHz to zadanie dla Atherosa QCA9882-BR4A, tu obsługa szybkości do 867 Mb/s. Router ma do dyzpozycji 128 MB pamięci RAM. Switch to również zasługa Qualcomma - Atheros QCA8337N.

Rozwiązanie w postaci SoC Qualcomm Atheros QCA9558 jest dość popularnym elementem wielu routerów i punktów dostępowych. Tu wspomnieć o niektórych routerboardach Mikrotkika, D-Linku DGL-5500 czy punkcie dostępowym Linksys LAPAC1750 i routerze TP-Link Archer C5. Podobnie wygląda sprawa z obsługa sieci 5 GHz. Układ Atheros QCA9882-BR4A znajdziemy zarówno w domowym routerze Netgear D6200, jak i w biznesowym access poincie Fortinet FortiAP-221C.

Obsługa transmisji GSM to… Qualcomm – układ radiowy MDM9225M. Rozwiązanie umożliwia pobieranie danych z szybkością do 150 Mb/s i ich wysłanie z szybkością 50 Mb/s. W trybie HSPA+ - 28/11 Mb/s. Modem obsługuje częstotliwości LTE: 800/1800/2500/2600 oraz 2G i 3G: 850/900/1800/1900/2100.

Asus 4G-AC55U został wyposażony w 3 anteny zewnętrzne (zysk 2 dBi). Nie oznacza to jednak końca tych elementów. Dwie anteny (zysk 2 dBi) znajdziemy wewnątrz routera – odpowiedzialne za pasmo 2,4 oraz 5 GHz. Środkowa zewnętrzna antena (bez możliwości demontażu) to rozwiązanie pracujące w trybie dwóch częstotliwości 2,4 oraz 5 GHz. Dwie skrajne zewnętrzne anteny są odpowiedzialne za odbiór sygnału sieci GSM. Plusem rozwiązania są złącza RP-SMA umożliwiające instalację np. anten zewnętrznych.

Podstawowe parametry routera prezentuje poniższe zestawienie.

O możliwościach Asusa 4G-AC55U przeczytacie na kolejnych stronach prezentacji.

Wspomniane wcześniej sposoby dostępu do internetu to swego rodzaju rozwiązania tymczasowe. Bo co zrobić jeśli zmienimy operatora ISP? Zostaniemy z modemem poprzedniego dostawcy, który niekoniecznie może być kompatybilny z obecnymi usługami. Z Asusem 4G-AC55U jest zupełnie inaczej.

Dzięki temu, że router posiada 2 łącza WAN: Ethernet oraz modem LTE możemy wykorzystać zarówno jedno jak i drugie rozwiązanie bez konieczności wymiany routera w przypadku zmiany operatora. Jak przeprowadzić odpowiednie konfiguracje i wykorzystać obydwa łącza WAN powiemy za chwilę. Na początku skonfigurujmy router z wykorzystaniem łącza Ethernet.

Wystarczy podłączyć Asusa poprzez port WAN do internetu, uruchomić go i podłączyć się przewodowo lub bezprzewodowo do jednej z otwartych sieci routera. Pozostaje wpisać w przeglądarce internetowej adres router.asus.com, by zostać przeniesionym do panelu konfiguracji.

Jeśli konfiguracja łącza WAN nie jest obłożona dodatkowymi warunkami, to router sam rozpozna wszystkie niezbędne parametry i zestawi połączenie. Na koniec pozostanie skonfigurowanie hasła do sieci WiFi.

W chwili testu Asus pracował z oprogramowaniem AsusWRT w wersji 3.0.0.4.378_8068. Sam system jest dobrze znany użytkownikom routerów Asus. Chociażby z niedawno testowanego modelu RT-AC58U. Główne okno konfiguracyjne pokazuje Mapę sieci. To panel, w którym znajdziemy wszelkie niezbędne informacje o urządzeniu, sieci, podłączonych urządzeń oraz ustawień.

Na początek sprawdźmy funkcje łączy WAN. Router został wyposażony w dwie główne, a będąc bardziej precyzyjnym to 4 możliwości pracy tego interfejsu. Po pierwsze mamy do dyspozycji łącze WAN Ethernet. Pozwala ono na podłączenie routera do infrastruktury domowej lub łącza operatora ISP.

W zakresie konfiguracji WAN Ethernet pozwala na ustawienie:

• Dynamicznego adresu IP
• Statycznego adresu IP
• PPPoE
• PPTP i L2TP
• Adresacji IPv6.

WAN wspiera również UPnP, uwierzytelnianie 802.1x i opcjonalną podmianę adresu MAC.

Drugi sposób łączności to mobilna sieć szerokopasmowa. Tu oprócz obsługi protokołu IPv4 i IPv6 znajdziemy znacznie więcej ustawień:

• Typ połączenia sieci (2G, 3G, 4G lub 3G/4G)
• Możliwość uruchomienia roamingu
• Licznik danych z możliwością wysłania ostrzeżenia o zużytym transferze
• Konfiguracja APN
• Aktywacja obsługi karty z kodem PIN.

Kolejnym trybem pracy łącza WAN jest tzw. Dual WAN. Co to za usługa? Załóżmy, że dysponujemy dwoma łączami WAN. Jedno z nich jest łączem głównym – np. WAN Ethetnet. Drugie zaś łącze 4G będzie łączem zapasowym. Sytuacja może być również odwrotna (główne 4G , zapasowe WAN Ethernet). W momencie awarii głównego łącza internetowego router automatycznie przełączy się na łącze zapasowe. Schemat poniżej prezentuje zasadę działania Dual WAN.

Konfigurację funkcjonalności przeprowadzamy w sekcji Dual WAN. Określamy podstawowe oraz zapasowe łącze WAN. Dodatkowo włączamy opcję „powrotu” łącza oraz aktywną opcję „hot-standby”, która przyspiesza przełączenie łącza (interfejs zapasowy jest w trybie oczekiwania). Na koniec definiujemy warunki, po wystąpieniu których nastąpi przełączenie łącza.

A jak wygląda w praktyce taki mechanizm? Na filmie prezentujemy w jaki sposób łącze jest przełączane. Główne łącze WAN Ethernet ulega awarii, router zgodnie z ustawionymi warunkami przełączania sprawdza główne łącze WAN. Warunki zostały spełnione dlatego następuje przełączenie na łącze zapasowe. Widać to nie tylko w graficznym interfejsie AsusWRT, ale również zmienia się publiczny adres IP routera. Po przywróceniu łącza głównego następuje ponowne przełączenie z łącza zapasowego na WAN Ethernet.

Ostatni scenariusz łączności z internetem to możliwość zestawienia dwóch połączeń WAN Ethernet. W jaki sposób skoro router posiada jeden port WAN? Otóż producent wykorzystał możliwości przełącznika LAN. W konfiguracji takiej głównym portem WAN może być WAN Ethernet a zapasowym jeden z portów LAN. Który? To zależy tylko i wyłącznie od nas. W menu konfiguracji Dual WAN definiujemy port przełącznika LAN, który będzie pełnił rolę zapasowego czy też głównego łącza.

Oczywiście w takim przypadku oba porty WAN mogą zostać osobno skonfigurowane do prawidłowej pracy z dwoma różnymi dostawcami internetu.

W menu routera w sekcji Administracja został skryty jeszcze dwa tryby pracy routera bezpośrednio nie związane z wykorzystaniem łącz WAN:

• Punkt dostępowy AP – router łączy się z istniejącą infrastrukturą sieci LAN i dystrybuuje tylko sygnał sieci WiFi. W tym trybie nie działa NAT, DHCP, zapora sieciowa i zarządzanie siecią LAN,
• Media Bridge – to rozwiązanie umożliwia połączenie routera bezprzewodowo (z użyciem 802.11ac) z innym routerem WiFi, a następnie dystrybucję sygnału sieci do podłączonych do Media Bridge urządzeń.

Co prócz powyższych funkcjonalności znajdziemy w sekcji WAN? Producent zaimplementował mechanizmy  zdalnego dostępu do sieci wewnętrznej poprzez:

• Port trigger
• Przekierowanie portów.
• DMZ
• Funkcje zezwalające na ruch sieciowy VPN, VoIP, PPPoE

Użytkownicy, którzy chcą korzystać ze zdalnego dostępu, a posiadają zmienny publiczny adres IP mogą skorzystać z mechanizmów DDNS (dynamiczny system nazw domenowych). Nawet w przypadku zmiany publicznego adresu IP router będzie dostępny z użyciem nazwy domenowej. Asus oferuje usługę własną w domenie asuscomm.com oraz usługi aż 8 dostawców DDNS (m.in. dyndns, tunnelbroker czy no-ip).

Sekcja sieci lokalnej prezentuje typowe mechanizmy i ustawienia jakie możemy znaleźć w urządzeniach domowych. Po pierwsze zakładka LAN IP. To miejsce konfiguracji klasy adresowej naszej sieci oraz maski podsieci.

Sekcja DHCP jest narzędziem do obsługi serwera dynamicznego przydziału adresów IP. Określamy w nim zakres adresów IP, które będą przydzielane, czas dzierżawy, opcjonalnie serwery WINS oraz DNS. Asus pozwala również na rezerwację określonych adresów IP dla urządzeń na podstawie adresów MAC. Router nie tylko obsługuje wszystkie niezbędne elementy protokołu. Pozwala również na wyłączenie funkcji serwera DHCP i przeniesienie usługi na inny wewnętrzny serwer.

Asus 4G-AC55U obsługuje także statyczne trasy routingu, IPTV oraz możliwość włączenia akceleracji NAT dla sieci IPv4. Atutem routera jest również narzędzie pozwalające na kształtowanie i priorytetowanie ruchu sieciowego z użyciem QoS. Zasady priorytetowania możemy zdefiniować w Menadżerze ruchu z użyciem klasycznego QoS lub też limitowania pasma dla poszczególnych klientów. W rym drugim przypadku określamy jedynie maksymalną przepustowość pobierania i wysyłania danych dla poszczególnych urządzeń.

Bardziej rozbudowane rozwiązanie oferuje klasyczny QoS. Na początku definiujemy parametry łącza WAN, a następnie reguły dotyczące priorytetów ruchu. Ustawiamy limity szybkości wysyłania i pobierania dla poszczególnych poziomów QoS (określamy priorytety wysłania pakietów). Następnie wybierając określone usługi ustawiamy zdefiniowany wcześniej priorytet, na podstawie, którego dana usługa i adres źródłowy otrzymają określoną przepustowość.

Choć rozwiązanie Asusa przeznaczone jest do zastosowań domowych, to producentowi udało się zaimplementować kilka ciekawych funkcjonalności WiFi znanych z rozwiązań biznesowych. W podstawowej konfiguracji sieci mamy do dyspozycji najważniejsze ustawienia paramentów bezprzewodowych:

• wybór pasma
• nazwa sieci z możliwością ukrycia SSID
• współpracę ze stardszymi kilnetami 802.11bg
• pasmo oraz kanał
• szyfrowanie – nie tylko WPA/WPA2 Personal ale również Enterprise
• Filtrowanie adresów MAC

Z kolei w zaawansowanych ustawieniach możemy dodatkowo określić m.in. włączenie/wyłączenie danego pasma 2,4 lub 5 GHz, włączyć izolację klientów (brak wzajemnej komunikacji pomiędzy klientami WiFi). Dodatkową zaletą jest harmonogram sieci bezprzewodowej – narzędzie umożliwiające włączanie i wyłączanie sieci WiFi w określonych porach dnia. Takie parametry jak preambuła, RTS czy beacon są już tylko formalnością.  

Ciekawą funkcjonalnością, która rzadko spotykana jest w tej klasie routerów jest mechanizm wspomagający pracę w sieciach z wieloma punktami dostępowymi. Chodzi dokładnie o roaming.

Na czym to polega? W sieciach, w których występuje wiele punktów dostępowych o tej samej nazwie (np. rozległe biura i kilka AP) może dochodzić do sytuacji, w której klient sieci WiFi podłączy się do jednego z urządzeń nadawczych i w miarę przemieszczania się maleje sygnał sieci WiFi z danego AP. Pomimo tego, że urządzenie znalazło się w pobliżu kolejnego AP o tym samym SSID nie następuje przełączenie klienta do punktu o silniejszym sygnale.

W sieciach WiFi bez sprzętowych lub programowych kontrolerów WiFi takie sytuacje mają często miejsce gdyż wina może leżeć nie po stronie sieci, a po stronie sterowników urządzeń, które nie posiadają prawidłowo pracującego mechanizmu roamingu. W niektórych sterownikach roaming jest określany za pomocą poziomów agresywności.

W Asusie mechanizm ten został w dość prosty sposób wdrożony. Wystarczy w ustawieniu: pomocnik przesyłania określić przy jakiej wartości RSSI osiągniętej przez klienta nastąpi rozłączenie sieci a co za tym idzie zmuszenie klienta do podłączenia do innego AP o tej samej nazwie SSID.

Z uwagi na obecność przycisku WPS na boku obudowy router obsługuje również mechanizm Wi-Fi Protected Setup. Odpowiada on za szybkie i proste zestawienie połączenia pomiędzy routerem a klientem bez konieczności znajomości haseł czy ustawień sieci bezprzewodowej. Prócz metody PBC router pozwala także na łączność WPS z użyciem kodu PIN.

Jak już wspomnieliśmy Asus obsługuje nie tylko szyfrowanie w wersji Personal ale również Enterprise, a co za tym idzie możemy skorzystać z dobrodziejstw ustawienia autoryzacji z użyciem serwera RADIUS dla WPA-Enterprise / WPA2-Enterprise. Ustawienia możemy określić oddzielnie dla pasma 2,4 oraz 5 GHz.

Kolejna zaleta 4G-AC55U to obsługa sieci gościnnej. A właściwie gościnnych. I to aż sześciu! Podobnie jak w prezentowanym niedawno modelu RT-AC58U producent pozwala na ustawienie po 3 sieci gościnne dla każdej częstotliwości. Każda z nich może mieć inne SSID, inny rodzaj zabezpieczeń (łącznie z WPA/WPA2 Enterprise), a także możliwość przydzielania dostępu do internetu również z funkcją czasową. Takie rozwiązanie pozwala nam na szybkie skonfigurowanie sieci dostępowej np. dla znajomych, którzy odwiedzą nas i będą chcieli skorzystać z dostępu do internetu.

Konfiguracja sieci WAN oraz WiFi nie kończy listy możliwości I funkcji związanych z siecią internet oraz LAN. Warto zerknąć do dwóch elementów interfejsu, które pozwolą na dodatkowe zabezpieczenie naszej sieci. To Kontrola rodzicielska oraz Firewall.

W pierwszej funkcjonalności mamy możliwość (podobnie jak w sieci gościnnej) ograniczenie dostępu do sieci na podstawie harmonogramu. Wybieramy urządzenie w sieci LAN, które ma być objęte kontrolą rodzicielską, następnie określamy godziny, w których dostęp do sieci będzie aktywny. Efekt? Próba otworzenia jakiejkolwiek strony internetowej kończy się niepowodzeniem.

W sekcji Firewall (zarówno dla IPv4 jak i IPv6) mamy do despocji mechanizmy obrony przed atakami DoS, możliwość logowania pakietów i wyączenia odpowiedzi na ping z sieci WAN. Jednak to nie wszystkie możliwości routera. Prócz tego Asus oferuje m.in.:

• Filtr URL – pozwala na blokowanie stron www z określonym słowem w nazwie. Uwaga – filtrowi nie podlegają strony HTTPS oraz strony skompresowane
• Filtr słów kluczowych – blokuje strony zawierające określone słowa w treści. Ograniczenia podobne jak w przypadku filtru URL
• Filtr usług sieciowych – możliwość blokowania określonych usług na określonych portach w kierunkach LAN-WAN-LAN. Dodatkowo możemy filtr obłożyć harmonogramem i przypisać określone adresy źródłowe i docelowe. To dobre uzupełnienie filtra URL i słów kluczowych w przypadku stron szyfrowanych.

Nieodzownym elementem nowoczesnych sieci LAN jest dostęp zdalny do ich wnętrza z dowolnego miejsca na świecie. Realizacja funkcjonalności może być wykonana na kilka sposobów. Jednak najbardziej powszechnym jest mechanizm wirtualnych sieci prywatnych VPN. Pozwala on na szybkie podłączenie klientów do zasobów sieci LAN. Taka konfiguracja umożliwia pracę zdalną w taki sam sposób jakbyśmy byli podłączeni do wewnętrznej infrastruktury.

W Asusie 4G-AC55U do dyspozycji mamy dwa mechanizmy połączeń: PPTP oraz OpenVPN. W obydwu przypadkach konfiguracja jest dość prosta nawet dla niewprawnego użytkownika. W OpenVPN prócz konfiguracji serwera VPN musimy dodatkowo doinstalować klienta OpenVPN i dogranie odpowiedniej konfiguracji (m.in. certyfikaty i klucze).

Ciekawostką w przypadku większości urządzeń sieciowych Asus jest możliwość pracy jako klient VPN. To rozwiązanie jest przydatne w sytuacji gdy chcemy połączyć ze sobą dwie odległe sieci LAN z użyciem tunelu VPN. W 4G-AC55U mamy do dyspozycji 3 typy połączeń VPN:

• PPTP
• L2TP
• OpenVPN

Po ustawieniu parametrów możemy aktywować profil VPN i zweryfikować czy klient VPN oraz podłączeni do niego użytkownicy mają dostęp do zasobów zdalnej sieci LAN.

Asus 4G-AC55U został wyposażony w jeden port USB i to w wersji 2.0. To niewiele jeśli weźmiemy pod uwagę fakt jakie możliwości oferuje router w zakresie obsługi urządzeń oraz usług.

Po pierwsze to obsługa nośników danych USB sformatowanych do FAT32 lub NTFS. Router prawidłowo rozpoznaje także nośniki z wieloma partycjami. Udostępnianie danych w sieci LAN z użyciem protokołu CIFS/SMB można aktywować w sekcji Aplikacje USB. Plusem rozwiązania jest możliwość przydzielenia odpowiednich uprawnień na poziomie użytkownika bez konieczności uwierzytelniania zużyciem konta administratora.

Kolejny sposób na dostęp do danych to wykorzystanie protokołu FTP. Podobnie jak w przypadku SMB mamy możliwość określenia dostępu dla użytkowników i zasobów dyskowych. Funkcja FTP wraz z systemem DDNS tworzą tzw. AiDisk. Mechanizm pozwalający na udostępniania danych nie tylko w sieci LAN, ale również WWW.

W sekcji Aplikacje USB pozostało nam jeszcze 3 mechanizmy narzędziowe:

• Servers Center – prócz zarządzania protokołem CIFS/SMB oraz FTP oferuje również uruchomienie serwera iTunes oraz DLNA
• Serwer drukarki sieciowej – możliwość podłączenia do routera drukarki lub urządzenia wielofunkcyjnego USB. Możliwości udostępniania są dwie – pierwsza z użyciem aplikacji Asus EZ, druga z użyciem protokołu LPR.
• Download master – narzędzie pozwalające na pobieranie plików z internetu bez konieczności uruchamiania komputera. Rozwiązanie umożliwia pobieranie plików z użyciem protokołów: HTTP, FTP, ed2k, magnet, torrent lub NZB. Dodatkowo producent przygotował aplikację komputerową pozwalająca na zarządzanie pobieraniem plików.

Elementem, który również wykorzystuje podłączony do routera nośnik USB jest usługa Aicloud 2.0. To zestaw 3 funkcjonalności umożliwiających zdalny dostęp do danych zgromadzonych na nośniku podłączonym do routera jak i do urządzeń w sieci LAN z użyciem protokołu CIFS/SMB:

• Cloud Disk – zdalny dostęp do danych na nośniku poprzez internet

• Smart Access – to rozszerzenie funkcji Cloud Disk. Prócz zdalnego dostępu do zasobów dyskowych routera możemy także uzyskać dostęp do komputerów w sieci LAN
• Smart Sync – to nic innego jak synchronizacja danych znajdujących się na nośniku USB z usługą chmurową Asus WebStorage. Dodatkowo w Sekcji Sync Server możemy skonfigurować narzędzie Sync Server, które pozwala na synchronizację dysku chmury z innym kontem AiCloud 2.0

Sekcja administracyjna również zawiera sporo ciekawych narzędzi, które warto wykorzystać np. przy okazji diagnostyki sieci WAN i LAN. Wśród funkcjonalności odnajdziemy m.in.:

• Zmianę login i hasła administratora
• Przesyłanie logów na zdalny serwer Syslog
• Ustawienie strefy czasowej i synchronizacji czasu (ważne przy ustawienie harmonogramów)
• Aktywację telnetu
• Odblokowanie dostępu do GUI przez WAN oraz zmiana portu administracyjnego
• Automatyczne wylogowanie
• Administrację routerem tylko z określonych adresów IP
• Aktualizacje oprogramowania , odtworzenie i zapisanie konfiguracji
• Dodatkowe narzędzia   sieciowe: ping, netstat oraz WOL

Asus posiada także bogaty zestaw logów systemowych dotyczących:

• Pracy routera
• Sieci WiFi
• Dzierżawy DHCP
• IPv6
• Routingu
• Przekierowania portów
• Połączeń klientów

Procedurę testową wydajności sieciowej i pokrycia sygnałem sieci bezprzewodowej wykonaliśmy w pomieszczeniu o powierzchni około 63 m2 (7x9 m). Plan pomieszczeń oraz umieszczenie routera przedstawia poniższy schemat.

Pomiaru dokonywaliśmy w 7 punktach testowych. W punktach 1-7 badaliśmy poziom sygnału (dBm) a także prędkość pobierania (Mb/s) i wysyłania (Mb/s) plików do komputera podłączonego do portu ethernet. Do pomiarów szybkości pracy na częstotliwości 2,4 i 5 GHz wykorzystaliśmy kartę D-Link DWA-192 (3x3).

HP ProLiant MicroServer N36L (praca jako serwer dla sieci 802.11ac 5 GHz i 802.11n 2,4 GHz)

• System operacyjny: Windows Server 2008 R2 64-bit
• Procesor AMD Athlon II NEO N36L
• Pamięć RAM: 8 GB
• Dysk twardy: RAID 0 (2 x 2 TB Seagate)
• Sieć Ethernet Intel Dual Link

Lenovo ThinkPad T460s (praca jako klient dla sieci ethernet i WiFi)

• System operacyjny: Windows 10
• Procesor Intel Core i5 6200U 2,4 GHz
• Pamięć RAM: 12 GB
• Dysk twardy: Samsung SSD
• Karta sieciowa WiFi D-Link DWA-192 oraz karta gigabit ethernet

Router Asus 4G-AC55U

• połączenia gigabitowe ethernet - full duplex
• połączenia WiFi - ustawiane w zależności od typu testu

Wydajność sieci LAN i wbudowanego gigabitowego przełącznika sieciowego prezentuje się bardzo dobrze. Zarówno praktyczne testy kopiowania plików jak i testy iperf wykazują, że router może transmitować dane wewnątrz przewodowej sieci LAN z szybkością 938 Mb/s odczyt i 929 Mb/s zapis. W przypadku iperf wartości jakie uzyskiwaliśmy były nieco niższe niż realne testy kopiowania danych (918/920 Mb/s). Wydajność portu ethernet WAN to prawie tak samo wysokie wartości - 907 Mb/s odczyt oraz 893 Mb/s zapis przez port WAN. Maksymalna liczba sesji jaką router potrafił nawiązać jest nieco niższa niż w przypadku prezentowanego ostatnio RT-AC58U i wynosi 26208.

Jeśli chodzi o zapotrzebowanie na energię to nie jest ono zbyt duże. W trakcie typowego użytkowania (włączone obydwa układy radiowe, podłączone 2 komputery do przełącznika LAN) pomiar wykazał pobór mocy na poziomie 5 W. Jeśli dołączymy do tego dysk twardy USB 2,5 cala to musimy się liczyć ze wzrotem mocy o kolejne 2 waty.

A jak wygląda odczyt i zapis danych z użyciem technologii GSM? Testy przeprowadzaliśmy z użyciem kart SIM dwóch operatów (Orange i Play) oraz dodatkowego modemu Huawei ME906S wbudowanego w notebooka (ThinkPad T460s). W przypadku Orange mieliśmy optyczną widoczność z BTS-em operatora. Nadajnik Play był z kolei niewidoczny i oddalony o około 1,5 km. Testy porównawcze (kilka dla każdego z operatorów oraz modemów) przeprowadziliśmy o tej samej porze dnia.

Zarówno w Orange jak i Play modem Asusa wypada znacznie lepiej jeśli chodzi o zapis i odczyt danych w porównaniu z ME906S. Jednak w przypadku technologii mobilnych możemy co najwyżej odnieść wartości pomiarów do innych urządzeń (tu Huawei ME906S). Podanie poniższych wyników jako maksymalne możliwości urządzeń byłoby nieprawdą. Dla przykładu w ciągu dnia wartości pomiarów dla obydwu modemów oraz obydwu operatorów były niższe o 10-12 Mb/s. Jest to związane z obciążeniem danego nadajnika BTS w danym momencie.

Router Asus, sieć Orange

Modem Huawei ME906S, sieć Orange

Router Asus, sieć Play

Modem Huawei ME906S, sieć Play

Zanim przejdziemy do wydajności sieci bezprzewodowej powiemy kilka słów o dystrybucji sygnału. Testując routery w tym samym środowisku mamy możliwość porównania i odniesienia się do wyników pomiarów. Zazwyczaj wyniki dla poszczególnych rozwiązań są porównywalne. Choć bywają wyjątki - i takim jest Asus 4G-AC55U. Dotyczy to przede wszystkim pasma 2,4 GHz. W przypadku bliższych lokalizacji (punktu 1-3) poziom sygnału był bardzo dobry. Jednak jak tylko oddaliliśmy się routera (punkt 4, 5 oraz 6) mieliśmy do czynienia ze znacznym spadkiem poziomu sygnału. Różnica w stosunku do średniej kilku routerów WiFi wynosi 4-5 dBm. Gdybyśmy jednak zestawili pomiar dla punktu 5 na przykład z wynikami Netgeara X4S to różnica wynosi aż 11 dBm. By nie być gołosłownym poniżej konkretne wartości liczbowe oraz "site survey" z poziomu sygnału dla obydwu pasm.

Dla pewności testy pomiaru wykonywaliśmy z użyciem 3 kart sieciowych (D-Link DWA-192, Intel Dual Band Wireless-AC 8260 oraz Intel Dual Band Wireless-AC 7260 plus Bluetooth). We wszystkich trzech testach obserwowaliśmy podobne zachowanie routera. Czy to problem? Z jednej strony nie - o ile router będzie użytkowany w lokalizacji o stosunkowo niedużej powierzchni (około 60-90 m2). W przypadku większych mieszkań lub domów wartość odbieranego sygnału może spaść do wartości, które pozwolą na zestawienie stabilnego połączenia jednak jego wydajność może znacząco spaść.

Poniżej prezentujemy grafiki obrazujące pokrycie sygnałem. Pierwsza z nich odzwierciedla pasmo 2,4 GHz, druga 5 GHz. Na grafice dotyczącej pasma 2,4 GHz wyraźne zauważalny spadek poziomu sygnału dla punktów 4, 5 oraz 6 utrzymujący się w okolicach -64 - -57 dBm.

Nasze wyniki potwierdza również skanowanie sieci bezprzewodowych. Zielony wykres reprezentuje poziom sygnału Asusa dla pasma 2,4 GHz. Niebieski wykres to drugi router, który został ustawiony w tej samej lokalizacji co 4G-AC55U.

Zestawmy pomiary z wynikami testów przesyłania danych. I tu kompletne zaskoczenie. Okazuje się, niższy poziom sygnału nie miał żadnego wpływu na szybkość transmisji w paśmie 2,4 GHz. Odnosząc wynik do poziomu sygnału dla innych modeli routerów okazuje się, że nawet w przypadku niższego poziomu Asus działa świetnie. Kolejny plus 4G-AC55U to ogólna wydajność w paśmie 2,4 GHz. W żadnym z punktów testowych szybkość zapisu (wysyłanie danych) nie spadła poniżej 100 Mb/s. Rewelacyjnie wyglądają wyniki pobierania danych - całość zamknęła się w wartościach 152-171 Mb/s.

Miłym zaskoczeniem jest wydajność sieciowa w paśmie 5 GHz. Dwieście czy trzysta megabitów na sekundę? W przypadku pobierania możemy zapomnieć o takich wartościach. Szybkość dochodziła do 450 Mb/s a przypomnijmy, że jest to rozwiązanie AC1200 (zatem w paśmie 5 GHz - 867 Mb/s). W żadnej z testowanych lokalizacji szybkość nie spadła poniżej 400 Mb/s. Z szybkością wysyłania jest nieco gorzej. W bliższej odległości od routera nie udało nam się osiągnąć wyników osiągniętych przez Asusa RT-AC58U - czyli powyżej 300 Mb/s. Jednak szybkość na poziomie 260-270 Mb/s można uznać za bardzo dobrą.

A jak wygląda wydajność bezprzewodowa pomiędzy klientami sieci WiFi? Do testów wykorzystaliśmy dwie wspomniane już wcześniej karty sieciowe Intel Dual Band Wireless-AC 8260 oraz Intel Dual Band Wireless-AC 7260 plus Bluetooth. Notebooki z kartami ustawiliśmy około 2 metrów od routera i podłączyliśmy do sieci 2,4 oraz 5 GHz. Następnie kopiowaliśmy pomiędzy nimi dane. I tak dla obydwu klientów podłączonych do sieci WiFi 2,4 GHz maksymalna szybkość przesyłania to około 8,7 MB/s. Jeśli jeden z kilentów znajdował się w sieci 2,4 a drugi 5 GHz to wydajność kopiowania wzrosła do 13,5 MB/s. Najlepsze wyniki osiągnęliśmy w przypadku obydwu komputerów podłączonych do sieci 5 GHz - 24,8 MB/s.

Wbudowany port USB 2.0 ogranicza nieco możliwości wykorzystania podłączonego nośnika USB w charakterze sieciowej pamięci masowej. Oczywiście jeśli przystaniemy na transfery poniżej 30 MB/s to Asus 4G-AC55U świetnie sprawdzi się jako miejsce do przechowywania danych, czy też kopii zapasowych. W testach wykorzystaliśmy narzędzie diskspd, które pozwoliło na określenie maksymalnej wydajności zarówno dla partycji FAT32 jak i NTFS. W przypadku zapisu danych na dysk nie ma żadnych różnic - to wartość 20,29 i 20,58 MB/s. Nieco szybciej można odczytywać dane z nośnika NTFS - 25,59 MB/s. W przypadku FAT32 wartość ta jest o nieco ponad 5 MB/s niższa.

Potwierdzenie testów odzwieciedlają również benchmarki ATTO Disk Benchmark oraz CrystalDiskMark

Test nośnika FAT32

Test nośnika NTFS

Rozwiązanie Asusa w postaci 4G-AC55U może pochwalić się nie tylko bardzo dobrą wydajnością. Producent starannie przygotował interfejs konfiguracyjny, w którym znajdziemy pełen komplet narzędzi do stworzenia szybkiej i bezpiecznej sieci LAN z obsługą WiFi i pakietem usług.

Ogromną zaletą routera jest możliwość zastosowania go w niemal każdej sieci domowej. Mnogość trybów pracy łącza WAN zapewnia wykorzystanie dowolnego łącza operatorskiego. Bez kompromisów i bez półśrodków. Musimy jednak napisać coś małym druczkiem – to wysoka cena.

• Wiele możliwości konfiguracji WAN
• Wydajna trasnamisja danych w paśmie 2,4 oraz 5 GHz
• Zaawansowane możliwości dodatkowe - klient i serwer VPN, menadżer pobierania, QoS
• Stabilnie działający mechanizm Dual WAN

• Wysoka cena
• Nieco niższa wartość dystrybuowanego sygnału sieci WiFi w odleglejszych miejscach