CAMCOPTER S-300 w programie SWORD. Unijny dron na okręty podwodne

Program SWORD, finansowany przy wsparciu Europejskiego Funduszu Obronny i prowadzony przez TKMS ATLAS ELEKTRONIK, ma doprowadzić do powstania nowoczesnego zestawu narzędzi do wykrywania, śledzenia i zwalczania niebezpieczeństw w środowisku podwodnym. Założenie jest takie, by w większym stopniu wykorzystać technologie zdalnie sterowane i bezzałogowe. W tej układance kluczową rolę ma odegrać nowy dron firmy Schiebel — S-300, który w perspektywie najbliższych 36 miesięcy ma zostać włączony jako istotny element europejskiej architektury obronnej.

Z dostępnych informacji wynika, że S-300 ma pozwolić marynarkom na użycie podejścia określanego jako "sensor-to-shooter" — czyli szybkiego połączenia rozpoznania z możliwością podjęcia działań przeciwko okrętom podwodnym, także z dystansu uznawanego za bezpieczny. Platforma ma być wykorzystywana w ramach konsorcjum skupiającego europejskich partnerów technologicznych, którzy wspólnie pracują nad nowymi koncepcjami przeciwdziałania zagrożeniom podwodnym.

CAMCOPTER S-300 to największy bezzałogowy śmigłowiec w ofercie Schiebla i rozwinięcie znanego już modelu S-100, używanego przez różne agencje rządowe oraz siły zbrojne. Jedną z cech, która wyróżnia tę konstrukcję na tle wielu rozwiązań konkurencyjnych, jest pionowy start i lądowanie (VTOL). Dzięki temu nie potrzebuje pasa startowego i może operować również z pokładów jednostek pływających.

Bezzałogowiec zaprojektowano z myślą o zadaniach na morzu. Według podawanych danych potrafi pozostawać w powietrzu ponad dobę, przenosząc przy tym ładunek o masie do 340 kg. Specjalistyczne źródła wskazują, że S-300 ma być dostosowany do integracji z rozbudowanymi systemami radarowymi, rozwiązaniami nadzoru elektronicznego i sieciami łączności. W kontekście zwalczania okrętów podwodnych istotne jest również przystosowanie do przenoszenia wyrzutni boi sonarowych.

W ostatnich latach europejskie państwa coraz mocniej akcentują znaczenie bezpieczeństwa infrastruktury podmorskiej. Wskazuje się m.in. ryzyko ataków na rurociągi oraz kable komunikacyjne, co zwiększa zapotrzebowanie na skuteczniejsze narzędzia do monitorowania i ochrony. Platformy takie jak S-300 mają poszerzyć wachlarz możliwości reagowania marynarki wojennej. Doniesienia mówią, że S-300 ma już za sobą serię prób — niedawno testowano go we Francji, a łączny nalot przekroczył 100 godzin. System wybrała także Korea Południowa do zadań związanych z wywiadem i obserwacją, z planowanym wdrożeniem w siłach morskich oraz piechocie morskiej. Z kolei w Europie SWORD ma być przykładem tego, jak bezzałogowe statki powietrzne można łączyć z istniejącą infrastrukturą wojskową w odpowiedzi na rosnące zagrożenia pod wodą.