Turbulencje na locie United Airlines. Boeing 777 stracił ponad 900 m w minutę

Do niebezpiecznej sytuacji doszło w środę na trasie Honolulu–Los Angeles. W końcowej fazie lotu Boeing 777-200 zanotował nagłą zmianę pułapu, co przełożyło się na mocne wstrząsy w kabinie. Z dostępnych danych wynika, że samolot obniżył lot o ponad 3 tys. stóp, czyli około 914 metrów, w ciągu jednej minuty. Specjaliści zwracają uwagę, że tak dynamiczny spadek nie musi oznaczać utraty panowania nad maszyną, ale stanowi realne zagrożenie dla osób na pokładzie.

W rejsie uczestniczyło 190 pasażerów oraz 10 członków załogi. Gdy pojawiły się turbulencje, samolot był już w zniżaniu i znajdował się na pułapie około 27 tys. stóp. Serwisy śledzące ruch lotniczy wskazywały, że w minutę wysokość zmniejszyła się o około 3,7 tys. stóp. Jednocześnie podkreślano, że nie całą tę zmianę można jednoznacznie przypisać turbulencjom – przyczyna zdarzenia jest nadal ustalana.

Osoby podróżujące tym rejsem opisywały wstrząsy jako nagłe i bardzo stresujące. Jedna z pasażerek relacjonowała, że podczas oglądania filmu niespodziewanie poczuła wyraźny spadek, a po chwili w kabinie zrobiło się głośno – pojawiły się krzyki i narastające poczucie paniki. Inni świadkowie mówili też o widoku stewardesy, która miała krew na głowie.

United Airlines przekazały, że cztery członkinie personelu pokładowego odniosły obrażenia i zostały zbadane przez ratowników. Jedna z nich wymagała przewiezienia do szpitala. Linie podkreśliły przy tym, że wśród pasażerów nie było osób poszkodowanych. Na lotnisku w Los Angeles służby pozostawały w gotowości na przyjęcie samolotu po incydencie.

Okoliczności zdarzenia nie zostały jeszcze potwierdzone. Piloci w rozmowie z kontrolą ruchu lotniczego mogli sygnalizować, że samolot trafił na turbulencję wywołaną przez inną maszynę przecinającą korytarz powietrzny. Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) rozpoczęła postępowanie wyjaśniające.

Dane z lat 2019–2024 pokazują, że 85 proc. ciężkich obrażeń związanych z turbulencjami w amerykańskich liniach lotniczych dotyczyło członków załóg pokładowych. W ostatnich latach odnotowywano też kolejne podobne zdarzenia w rejonie Hawajów oraz na trasach przebiegających nad Pacyfikiem. Badania wskazują, że w okolicach Hawajów i zachodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych może występować nawet o 30 proc. więcej turbulencji umiarkowanych i silniejszych; naukowcy wiążą to z nasileniem wiatrów oraz konsekwencjami globalnego ocieplenia.

Przewoźnicy próbują ograniczać ryzyko m.in. dzięki dokładniejszym prognozom, dopracowanym procedurom i przypominaniu pasażerom o pozostawaniu w zapiętych pasach. Mimo rozwoju systemów wykrywania turbulencji oraz szkoleń, personel pokładowy pozostaje szczególnie wystawiony na skutki wstrząsów – ze względu na pracę w ruchu w trakcie lotu. Zdarzenie z rejsu UA1157 ponownie zwróciło uwagę na znaczenie rygorystycznych standardów bezpieczeństwa i bieżącej wymiany informacji o warunkach między załogami.