A6-APB przez długi czas pozostawał poza flotą, choć inne "superjumbo" Etihad zdążyły już wcześniej wrócić na rozkład. Maszynę uziemiono wraz z pozostałymi A380 na początku globalnej pandemii w 2020 r., a jej powrót do służby następuje z wyraźnym opóźnieniem względem reszty samolotów tego typu w liniach z Abu Zabi.
Airbus wystartował z lotniska Tarbes–Lourdes–Pyrénées w czwartek o godz. 9:36 czasu lokalnego. Już w trakcie lotu był intensywnie śledzony przez miłośników lotnictwa na platformach monitorujących ruch, w tym we Flightradar24. Lądowanie w Abu Zabi planowano na 18:30 czasu miejscowego, jednak pojawiły się informacje, że samolot miał dotrzeć wcześniej – około 18:14. Trasa przebiegała nad południową Francją, śródziemnomorską częścią Europy, a następnie nad Egiptem i Arabią Saudyjską.
Ponowne uruchomienie Airbusa A380 Etihad tłumaczy rosnącym zapotrzebowaniem pasażerów na podróże. Przewoźnik sygnalizował już w 2022 r., że decyzja o przywracaniu tych maszyn wynika zarówno ze wzmożonego popytu, jak i pozytywnych reakcji klientów. W komunikacie podkreślono, że "decyzja o powrocie A380 wynika z gwałtownego wzrostu zainteresowania podróżami (…) oraz sugestii pasażerów, którzy domagali się powrotu jednego z najbardziej kultowych doświadczeń podróżniczych w przestworzach".
DLA CIEBIESamsung - przegląd oferty lodówek
Sam A6-APB latał operacyjnie jedynie przez kilka miesięcy na początku pandemii. Najpierw pozostawał w Abu Zabi, a w grudniu 2020 r. został przebazowany do Tarbes z przeznaczeniem na dłuższe przechowywanie. Z danych Planespotters.net wynika, że w kolejnych latach aktywność samolotu była jedynie epizodyczna – transponder uruchomiono tylko dwa razy: w styczniu 2024 r. oraz w sierpniu 2026 r.
Etihad dysponował pierwotnie dziesięcioma Airbusami A380. Do regularnych lotów wróciło dziewięć, natomiast egzemplarz A6-APA – po przetransportowaniu do francuskiego magazynu w listopadzie 2020 r. – został rozebrany na części w lipcu 2025 r. Obecnie flota A380 Etihad liczy dziewięć samolotów o średnim wieku 11 lat. To jedne z najstarszych szerokokadłubowych maszyn pasażerskich przewoźnika – wyższą średnią wieku mają jedynie Airbusy A320 oraz Boeing 777-300ER. Po modernizacji kabiny A380 oferują łącznie 496 miejsc: na dolnym pokładzie znajduje się klasa ekonomiczna, a na górnym wydzielono 70 foteli w klasie biznes oraz 11 w pierwszej klasie. Wyróżnikiem pozostaje apartament "The Residence" – luksusowa, trzyosobowa przestrzeń z podwójnym łóżkiem i prywatną łazienką.
Redaktor serwisu WP Tech. Od ponad 10 lat codziennie pisze o astronomii, astrofizyce, kosmologii i eksploracji przestrzeni kosmicznej. Od samego początku stara się zostać prawdziwym kronikarzem pierwszych kroków ludzkości ku gwiazdom. Tak się dobrze złożyło, że przypadło mu żyć w czasach, w których ludzkość dokonuje fenomenalnych odkryć i po raz pierwszy w historii ma szansę zajrzeć na kres wszechświata i postawić stopę na innej planecie. Poza pracą - miłośnik psów i wielokilometrowych spacerów po lasach Wielkopolski.
