Lufthansa kupuje 44,9 proc. TAP. Szturm na rynek Ameryki Łacińskiej

Porozumienie przewiduje, że Lufthansa obejmie 44,9 proc. TAP Air Portugal, a wartość transakcji określono na równowartość 1,2 mld dolarów. Inwestycja została w całości pokryta z własnych środków grupy. Według doniesień możliwe jest też zwiększenie zaangażowania do 49,9 proc., jeśli Lufthansa dokupi akcje, które obecnie pozostają zarezerwowane dla pracowników TAP. Zanim jednak proces zostanie formalnie sfinalizowany, konieczna jest zgoda Komisji Europejskiej.

Po wejściu kapitałowym TAP do grupy Lufthansa lizbońskie lotnisko ma zostać włączone do siatki jako siódmy hub. Dla Niemców oznacza to wzmocnienie obecności w regionie, zwłaszcza że TAP ma silną pozycję w Brazylii oraz w krajach portugalskojęzycznych w Afryce. Lufthansa zakłada, że efekty współpracy i oszczędności mogą przynieść do 450 mln euro synergii, i to nawet jeszcze przed ewentualnym przejęciem pakietu większościowego.

Portugalski rząd poinformował, że propozycja Lufthansy była o 16 proc. wyższa od konkurencyjnej oferty Air France-KLM. Premier Luís Montenegro w oficjalnym komunikacie ocenił, że to rozwiązanie najlepiej zabezpiecza portugalskie interesy narodowe. Wskazywano przy tym, że dotychczasowa współpraca TAP i Lufthansy w ramach Star Alliance może ułatwić rozwijanie partnerstwa także po zmianach właścicielskich.

Lufthansa zapowiedziała, że jednym z kluczowych założeń będzie utrzymanie portugalskiego charakteru TAP oraz rozwijanie zarówno siatki połączeń krajowych, jak i inwestycji na miejscu. Z przedstawionych planów wynika, że flota przewoźnika ma urosnąć do 130 samolotów. Równolegle rozwój Lufthansa Technik w okolicach Porto ma przełożyć się na wzrost zatrudnienia grupy w Portugalii do poziomu przekraczającego 1 tys. osób do 2030 r.

W branży pojawiają się skojarzenia z przejęciem Iberii przez IAG w 2011 r. Tamten proces i późniejsza restrukturyzacja sprawiły, że Iberia stała się jedną z najlepiej radzących sobie linii w Europie, a jej rola w połączeniach transatlantyckich wyraźnie wzrosła. Lufthansa liczy na podobny efekt w przypadku TAP, z tym że na starcie obejmuje jedynie pakiet mniejszościowy.

Wejście TAP do grupy Lufthansa ma szczególne znaczenie dla rynku połączeń między Europą a Ameryką Łacińską. Dzięki mocnej pozycji portugalskiej linii w Brazylii udział Niemców w tym segmencie ma wzrosnąć z około 9 proc. do nawet 20 proc. Jednocześnie wskazywano, że maksymalna wartość inwestycji może sięgnąć 1,2 mld euro, a zebranie sygnałów od regulatorów i pełne domknięcie procesu przewidziano na 2028 r.