Podczas uroczystości w Kopenhadze ogłoszono, że MAGPIE będzie pierwszym europejskim łazikiem, który ma badać powierzchnię Księżyca. Jego zadaniem będzie praca w rejonie południowego bieguna – obszaru szczególnie interesującego ze względu na możliwość występowania zasobów lodu wodnego. ESA zakłada, że misja pozwoli zebrać informacje o znaczeniu wykraczającym poza badania podstawowe, mogące przełożyć się na praktyczne potrzeby kolejnych etapów eksploracji.
MAGPIE (Mission for Advanced Geophysics and Polar Ice Exploration) ma otrzymać zestaw specjalistycznych instrumentów naukowych. Na pokładzie znajdą się m.in. wiertło, analizator substancji lotnych, radar do badania struktury gruntu oraz detektor neutronów. Taka konfiguracja ma umożliwić prowadzenie obserwacji przez około 10 dni w strefie południowego bieguna Księżyca, ze szczególnym naciskiem na ocenę możliwości pozyskania wody i innych wartościowych zasobów.
Daniel Neuenschwander, stojący na czele działu eksploracji załogowej i robotycznej ESA, zwrócił uwagę na znaczenie zarówno samej lokalizacji, jak i technologii rozwijanych przy okazji projektu. Podkreślił, że to właśnie południowy biegun jest jednym z najważniejszych kierunków przyszłych badań, a poszukiwanie wody i innych lotnych substancji ma dostarczyć wiedzy niezbędnej do następnych kroków związanych z trwałą obecnością w tym rejonie. Zaznaczył też, że MAGPIE wpisuje się w podejście ESA nastawione na szybsze i sprawniejsze przygotowywanie misji.
DLA CIEBIESamsung - przegląd oferty lodówek
Za zaprojektowanie, rozwój i późniejszą obsługę łazika odpowiada ispace-Europe, wybrana przez ESA jako główny wykonawca. Firma kieruje międzynarodowym konsorcjum, które zakłada, że udział w przedsięwzięciu pomoże Europie zdobyć doświadczenie potrzebne przy kolejnych wyprawach. Julien-Alexandre Lamamy, szef ispace-Europe, wskazywał w wypowiedzi dla mediów, że MAGPIE ma łączyć europejskie zaplecze naukowe i inżynieryjne wokół wspólnego celu badań Księżyca, a współpraca z ESA i partnerami ma oznaczać nie tylko dostawy systemów, ale również rozwój zdolności Europy do działań na powierzchni Srebrnego Globu.
Łazik ma zostać wyniesiony na Księżyc na pokładzie lądownika Mission 4 firmy ispace. Przedsięwzięcie ma być realizowane dzięki współpracy ESA z japońską agencją kosmiczną JAXA. MAGPIE jest jednocześnie częścią szerszego programu Moon Explore, którego celem jest rozwijanie europejskich możliwości częstszych i bardziej dostępnych badań Księżyca, przy jednoczesnym szybszym wdrażaniu innowacji i zauważalnym ograniczaniu kosztów.
Projekt MAGPIE ma wspierać kierunek obrany przez ESA, czyli wzmacnianie europejskiej autonomii technologicznej w obszarze eksploracji kosmosu. Powodzenie misji może stać się fundamentem dla kolejnych inicjatyw, zapewniając wiedzę i rozwiązania przydatne w następnych etapach badań Księżyca. Zapowiedziano, że w październiku mają pojawić się kolejne informacje o postępach prac, w tym dotyczące mniejszych misji ESA i dalszych planów związanych z eksploracją Księżyca.
Redaktor serwisu WP Tech. Od ponad 10 lat codziennie pisze o astronomii, astrofizyce, kosmologii i eksploracji przestrzeni kosmicznej. Od samego początku stara się zostać prawdziwym kronikarzem pierwszych kroków ludzkości ku gwiazdom. Tak się dobrze złożyło, że przypadło mu żyć w czasach, w których ludzkość dokonuje fenomenalnych odkryć i po raz pierwszy w historii ma szansę zajrzeć na kres wszechświata i postawić stopę na innej planecie. Poza pracą - miłośnik psów i wielokilometrowych spacerów po lasach Wielkopolski.
