AVerMedia Live Gamer HD Lite – tanie nagrywanie

Sprzętowych rozwiązań pozwalających rejestrować rozgrywkę z PC i konsol na rynku nie brakuje. Na naszym, zdominowanym przez komputery podwórku ciężko im jednak przebić się przez konkurencję w postaci dedykowanego oprogramowania pokroju Frapsa, Action czy Bandicama. I choć ich przewaga podczas nagrywania jest niezaprzeczalna (ma minimalny wpływ na wydajność komputera w czasie przechwytywania obrazu) to mało kto decyduje się po nie sięgnąć. Dlaczego? No cóż, tego typu urządzenia nie są zbyt tanie. Firma AverMedia spróbowała temu zaradzić odchudzając jedno ze swoich ostatnich, całkiem udanych rozwiązań – kartę PCI Express nazwaną Live Gamer HD. Dzięki usunięciu z zestawu kilku mało istotnych elementów powstała edycja Lite, którą śmiało można zaproponować zarówno początkującym jak i bardziej zaawansowanym amatorom nagrywania bez zbędnego obciążania ich portfeli.

Mimo iż karta Live Gamer HD Lite nie oferuje tak różnorodnych trybów działania jak opisywany wcześniej Live Gamer Portable to jednak nie sposób odmówić jej wszechstronności. Z jej pomocą można bowiem nagrywać rozgrywkę tak z konsol jak i pecetów, przy czym co istotne, rejestrowanie obrazu z bieżącego komputera jest tu znacznie prostsze i o wiele wygodniejsze. Wystarczy puścić sygnał z karty graficznej przez nagrywarkę i skorzystać ze znanego już dedykowanego oprogramowania AverMedii – RECentral. Oferowany przezeń konfigurator pozwala dowolnie ustawić parametry przyszłych nagrań. Ich jakości przyjrzymy się w dalszej części niniejszego testu. Dodatkowo sprawdzimy też jak karta PCI-E sprawuje się podczas zapisu zabawy z konsol.

PC

• Procesor: Intel i7-965 Extreme Edition 3,2GHz
• Płyta główna: Asus Rampage II Extreme
• RAM: 18GB
• Karta graficzna: NVIDIA GeForce GTX 580 1536MB
• Dysk: Western Digital Caviar 1TB (WD10EZEX)
• Karta dźwiękowa: Creative Sound Blaster X-Fi Titanium Fatal1ty Champion
• Sterowniki: GeForce 335.23 Driver

Playstation 4

Zabezpieczenie HDCP „zdjęte” z pomocą 2 portowego aktywnego splittera firmy Gamebird (DSP-2PH4-001)

Wnętrze pudełka prezentuje się nader skromnie. Znajdziemy tu bowiem jedynie niewielką płytkę drukowaną opakowaną szczelnie plastikowymi wytłoczkami, kabel HDMI oraz instrukcje szybkiej instalacji. To wszystko. No ale taki już urok wersji oznaczonych jako Lite. W porównaniu do pełnoprawnego wydania Live Gamer HD zabrakło tu nie tylko specyficznej, metalowej osłony na karcie, przelotki DVI-HDMI, kabelka audio 3,5 mm czy kabla HDMI-DVI, ale również kuponu na 3 miesięczną licencję premium programu XSplit Broadcaster. Przede wszystkim jednak w zestawie Lite nie znajdziecie tzn. „gorącego przycisku” czyli charakterystycznego pilota USB. Na szczęście idzie się bez niego obejść.

Gdy po wyciągnięciu z pudełka karta wyląduje już w komputerze w wolnym slocie PCI-E trzeba jeszcze właściwie ją podłączyć. Z perspektywy osoby, która wcześniej miała już styczność z podobnymi rozwiązaniami schemat włączenia Live Gamer HD Lite „do obiegu” jest bajecznie prosty. Niezależnie od scenariusza (bieżący PC, inny PC czy konsola) wymaga jednak nieco więcej okablowania niż dostarczone w zestawie. I tu może pojawić się problem, szczególnie że sama karta w żaden sposób nie sygnalizuje niewłaściwej konfiguracji.

Na szczęście na tym etapie instalacji karty można jeszcze wspomóc się aplikacją RECentral. Dokładnie tę samą, która napędzała opisywany przez nas wcześniej Live Gamer Portable. Jedyna różnica to inne wykryte urządzenie, a co za tym idzie i schematy połączeniowe prezentowane w amatorskiej wersji kreatora. Wszystkie pozostałe opcje i ustawienia są jednak identyczne, łącznie z TimeShiftem i strumieniowaniem. I choć interfejs programu nadal nie oferuje zbyt dokładnych podpowiedzi (szczególnie w kwestiach konfiguracji źródła dźwięku) to jednak jego przejrzysta konstrukcja i trzy tryby ustawień dostosowanych do poziomu zaawansowania użytkownika (w pełni automatyczny Nowicjusz, uproszczony - Amator i szczegółowy - Profesjonalista) pozwalają w miarę szybko poradzić sobie z każdą konfiguracją.

Wbudowany w Live Gamer HD Lite sprzętowy kompresor H.264 konwertuje w locie zgrywany materiał pozwalając na jego zapis w RECentral w dwóch formatach – TS i MP4. Dużo więcej możliwości otrzymujemy za to przy definiowaniu szybkości transmisji danych wideo (bitrate).

Z racji osadzenia Live Gamer HD Lite w komputerze stacjonarnym funkcjonalność tego rozwiązania jest w pewien sposób ograniczona. Możemy bowiem przechwytywać obraz i dźwięk z PC i konsol, ale muszą one znajdować się w bezpośrednim sąsiedztwie maszyny z zamontowaną nagrywarką, a przynajmniej w odległości na którą pozwalają posiadane kable HDMI. Wynika to z faktu, iż także i w tym przypadku urządzenie działa na zasadzie pośrednika pomiędzy kartą graficzną bądź konsolą, a monitorem/ telewizorem umożliwiając swobodny przepływ sygnału pomiędzy nimi.

Ale wykorzystanie interfejsu PCI-Express niesie ze sobą całkiem spore korzyści. Po pierwsze komunikacja z umieszczonym na karcie dekoderem sprzętowym jest znacznie szybsza. Dzięki temu fakt zainicjowania zapisu, w szczególności w konfiguracji nagrywania z bieżącego komputera, ma tak niewielki wpływ na jego wydajność, że nie odbija się to na ilości wyświetlanych klatek gry na sekundę. Znakomicie widać to w zestawieniu z popularnym Frapsem, w którym aktywacja przechwytywania obrazu natychmiast odbijała się na obciążeniu procesora skacząc niejednokrotnie nawet o ponad 20%.

bez nagrywania

z nagrywaniem

Pod tym względem Live Gamer HD Lite deklasuje programową konkurencję, bo jego działanie jest niemal niezauważalne dla systemu. Pamiętać jednak należy, że obraz rejestrowany przez urządzenie AverMedii jest w locie kompresowany, co samo w sobie stanowi pewne odciążenie dla zasobów komputera.

bez nagrywania

z nagrywaniem

Dla osób zainteresowanych nagrywaniem rozgrywki z własnego komputera równie ważne jest zachowanie stałej płynności wyświetlanego obrazu. Przy minimalnym obciążeniu zasobów także i tutaj opisywana karta PCI-E radzi sobie świetnie. Co prawda w przedstawionym materiale wideo jej efektywność względem frapsa to jedynie od 3 do 6 klatek na sekundę, ale w ogólnym rozrachunku daje to 7-15% więcej. I to przy nie najwydajniejszej konfiguracji sprzętowej.

Jak dotąd wszystko wygląda więc nieźle. Pewne wątpliwości mogą się jednak pojawić co do jakości przechwytywanego obrazu. Zastosowana tu mocna kompresja H.264 rodzi bowiem uzasadnione obawy o utratę pewnych szczegółów podczas nagrywania. Na szczęście możliwość ustawienia bardzo wysokiego bitrate’u (60 Mbps) dość skutecznie niweluje drobne przekłamania w zapisanym materiale. Innymi słowy trzeba się postarać, aby te różnice wyłapać. Poniżej możecie sami ocenić jakość statycznych obrazków uchwyconych przy pomocy Live Gamer HD Lite w porównaniu do Frapsa. Jedna uwaga, z racji problemów z robieniem zdjęć pełnoekranowych w programie RECentral zmuszony byłem przełączyć się na tryb okna rozciągniętego na cały ekran. Nie jest to jednak zwyczajowa przypadłość, bo w sieci nie znalazłem nikogo kto użalałby się na podobne komplikacje. Należy więc uznać, że problem leży w moim komputerze i w ewentualnych konfliktach z pozostałościami oprogramowania innych, używanych przeze mnie nagrywarek. Tak czy inaczej fakt ten nie miał wpływu na jakość samych zdjęć.

Fraps

AverMedia Live Gamer HD Lite

Fraps

AverMedia Live Gamer HD Lite

Fraps

AverMedia Live Gamer HD Lite

Fraps

AverMedia Live Gamer HD Lite

Fraps

AverMedia Live Gamer HD Lite

A oto kilka próbek nagrań wideo zarejestrowanych w trybie bieżącego komputera PC (sygnał z karty graficznej puszczony przez Live Gamer HD Lite).

Drugą istotną korzyścią oparcia się w tym przypadku o interfejs PCI-E jest brak opóźnień pomiędzy faktyczną rozgrywką, a tym co widzimy na ekranie komputera. Docenią to w szczególności amatorzy rejestrowania zabawy z wszelkiej maści konsol. W innych nagrywarkach podłączonych do PC efekt tzw. input laga jest na tyle wyraźny, że o jakakolwiek grze bez użycia drugiego monitora/ telewizora otrzymującego sygnał z wyjścia urządzenia można zapomnieć. Tymczasem w przypadku Live Gamer HD Lite w otwartym oknie programu RECentral można spokojnie grać. Przynajmniej do czasu aktywacji trybu TimeShift czyli nagrywania wstecznego. Tu bowiem sprawa nieco się komplikuje.

W zależności od szybkości dysku wybranego na lokalizację docelową naszych nagrań (na której lądują również pliki tymczasowe z zapisem wszystkiego co działo się przez ostatnią godzinę na konsoli ) opóźnienie może wynieść od 1 do nawet 8 sekund!! Nim jednak uznacie, że na Waszym sprzęcie lag będzie trzymał się tych pierwszych wartości śpieszę z wyjaśnieniem, że ta jedna sekunda osiągnięta została na 2 dyskach SAS 15k rpm połączonych w RAID 0. Druga strona barykady czyli wynik 8-sekundowy osiągnięty został na zwykłym dysku 1TB SATAIII. No ale coś za coś – żeby móc cieszyć się z pełnej kontroli nad akcją dziejącą się na ekranie, możliwością jej cofnięcia w dowolnej chwili i zainicjowania nagrywania najlepszych fragmentów trzeba pogodzić się z pewnymi niedogodnościami.

Wydanie prostszej, ale i tańszej wersji karty Live Gamer HD to niewątpliwie krok w dobrym kierunku. Na rynku brakowało bowiem sprawdzonego, ekonomicznego rozwiązania sprzętowego pozwalającego na szybkie i wygodne nagrywanie obrazu z peceta, konsoli czy innego zewnętrznego źródła wideo. Dla początkujących entuzjastów tworzenia własnych filmów z gier czy programów zakup nagrywarki nie musi więc wiązać się już ze znaczącym uszczupleniem budżetu. Oczywiście karta PCI-Express to pewne ograniczenie, bo nasze urządzenia muszą być spięte z komputerem stacjonarnym. W zamian za to jednak otrzymujemy możliwość nagrywania w rozdzielczości 1080p bez jakiegokolwiek spadku płynności rozgrywki. Owszem, materiał zapisywany jest jedynie w 30 klatkach na sekundę, ale i tak zestawianie Live Gamer HD Lite z jakimkolwiek rozwiązaniem programowym nie ma większego sensu. Karta AverMedii jest bowiem znacznie bardzie uniwersalna. Dzięki niej nie tylko zarejestrujemy własną zabawę na pececie czy konsolach (także wstecznie z pomocą funkcji TimeShift), ale i bez trudu możemy transmitować rozgrywki na żywo za pośrednictwem jednego ze wspieranych serwisów. I to w niezłej jakości, bo dedykowana aplikacja RECentral posiada opcję testowania szybkości podczas streamowania, która błyskawicznie sprawdzi na jakiej jakości nagrania (rozdzielczości i bitrate) możemy sobie pozwolić podczas transmisji rozgrywki na żywo na posiadanym łączu internetowym. O takich funkcjonalnościach inne programy mogą tylko pomarzyć.