Nanoplastik i biofilm w sieci wodnej
Nanoplastik to frakcja mikroplastiku, cząstki o rozmiarze mniej więcej od 1 do 1000 nanometrów, niewidoczne dla oka. W badaniu kluczowe znaczenie miał biofilm, czyli warstwa mikroorganizmów przylegających do powierzchni, w tym do wewnętrznych ścian rur. Taki nalot bakteryjny nie zawsze stanowi zagrożenie, jednak w instalacjach wody pitnej może zawierać drobnoustroje chorobotwórcze. Jingqiu Liao, adiunktka inżynierii lądowej i środowiskowej, podkreślała, że lepsze rozpoznanie negatywnych skutków nanoplastiku jest istotne nie tylko w kontekście bezpośredniego wpływu na człowieka, ale również zmian zachodzących w środowisku, które mogą pośrednio przekładać się na zdrowie publiczne. Zwróciła też uwagę, że nanoplastik może sprzyjać przeżywalności patogenów odpornych na środki przeciwdrobnoustrojowe.
DLA CIEBIESamsung - przegląd oferty lodówek
Badacze analizowali biofilm tworzony przez bakterie E. coli oraz Pseudomonas aeruginosa. Po ekspozycji na nanoplastik mikroorganizmy wykazywały kilka typów reakcji: nasilały komunikację między sobą i uwalniały związki sprzyjające pogrubieniu warstwy biofilmu, zwiększeniu jego masy oraz wzmocnieniu funkcji ochronnych. Równolegle dochodziło do aktywacji profagów, czyli wirusów bakteryjnych, których materiał genetyczny jest wbudowany w genom bakterii, a same bakterie uruchamiały mechanizmy obronne w odpowiedzi na tę aktywność.
Co pokazało badanie
Wyniki wskazały, że kontakt z nanoplastikiem wiązał się ze wzrostem fizycznej wytrzymałości biofilmu, a także z większą odpornością na działanie środków dezynfekujących.
Autorzy pracy ocenili, że może to komplikować funkcjonowanie systemów uzdatniania i dystrybucji wody, ponieważ nanoplastik może sprzyjać powstawaniu biofilmów trudnych do usunięcia z powierzchni stosowanych w tego typu instalacjach. Zespół podkreślił również potrzebę dalszych badań: zarówno nad bardziej złożonymi biofilmami, w których współistnieje wiele gatunków drobnoustrojów, jak i nad tym, czy większe cząstki mikroplastiku wpływają na relacje między bakteriami i fagami inaczej niż nanoplastik.
