Przegląd kamerek: 3 x Creative WebCam

W chwili obecnej nie potrafimy wyobrazić sobie życia bez Internetu. Oczywiście nie mówimy o jakimś rodzaju uzależnienia, ale  dostępie do ogromnego "oceanu" informacji i danych. Zawsze znajdziemy to czego potrzebujemy. Zrobimy zakupy, zarezerwujemy bilet do kina i załatwimy masę innych rzeczy. Także za pośrednictwem Internetu i rozmaitych komunikatorów sieciowych łączymy się z innymi ludźmi. Obojętnie gdzie jesteśmy, czy w domu, czy w pracy zawsze możemy poklikać z bliskimi. Komunikacja nie musi ograniczać się tylko do stukania w klawisze klawiatury. Za pomocą kamery internetowej możemy wzbogacić naszą rozmowę w dźwięk i co najważniejsze w obraz. Miło zobaczyć naszego rozmówcę i wiedzieć, że my także jesteśmy widziani.

Postaramy się przybliżyć istotę komunikacji za pomocą kamerek internetowych. W tym celu posłużymy się trzema urządzeniami firmy Creative. Każde z nich wyposaży nasz komputer w możliwość widzenia i słyszenia. Na szczęście nie skończy się tylko na prostej wideokomunikacji. Wszystkie modele są na swój sposób wyjątkowe. Każde oferuje coś więcej. Ciekawe wyposażenie, bogate oprogramowanie oraz nowatorskie rozwiązania techniczne.

Braku estetyki w opakowaniu sprzętu nie można zarzucić. Wyposażenie jakie otrzymujemy od producenta jest przyzwoite.

Sterowniki otrzymujemy na płycie CD, producent zadbał o instrukcję obsługi typu Quick Start (czyli niezbędne informacje o instalacji i użytkowaniu kamery). Dodatkowo mamy do dyspozycji Voucher z pakietem 30 minut do wykorzystania na rozmowy w programie Skype.

Dostajemy przewodowy mikrofon z klipsem umożliwiającym przyczepienie od ubrania oraz samoprzylepną podstawkę, w której możemy go umieścić w dowolnym miejscu.

Przycisk na obudowie kamerki służy nam do pstrykania zdjęć za jednym naciśnięciem.

Regulację ostrości dokonujemy ręcznie za pomocą pierścienia wokół obiektywu.

Urządzenie jest wykonane w jajowatym kształcie umieszczone za pomocą ruchomego przegubu na podstawce. Konstrukcja podstawki umożliwia zamontowanie kamerki na monitorach CRT (kineskopowych) lub na dowolnej płaskiej powierzchni oraz na panelach LCD. Gumowe podkładki zapobiegają poślizgowi urządzenia.

Oprogramowanie dostępne wraz z urządzeniem bardzo nam się spodobało. Jest ergonomiczne i łatwe w obsłudze. Zakładka Capture pozwala na zapis zdjęć i przechwytywania video. W obu przypadkach w rozdzielczości do 640x480.

Dodatkową funkcją aplikacji WebCam Center jest możliwość przesyłania obrazu na wybrany adres serwera FTP lub stronę www, nosi ona nazwę Remote Monitoring (zdalny monitoring). Dzięki temu możemy obserwować nasze pomieszczenie z dowolnego miejsca poprzez sieć. Opcja Motion Detection działa nie inaczej jak wykrywacz ruchu. Zarejestrowany ruch w postaci obrazu może zostać przesłany na adres email lub jako strona internetowa na serwer FTP.

Ostatnia zakładka Time Lapse Video pozwala na zapis poszczególnych klatek z dowolnym opóźnieniem czasowym. Możemy w ten sposób zarejestrować np. rozwijający się kwiatek rośliny, a później odtworzyć klip jakby w przyspieszonym tempie.

Do dyspozycji jest także My Recordings - album katalogujący nasze zdjęcia i klipy w formie kalendarza.

Zapisane fotografie są przeciętnej jakości. Jednak zdjęcia wykonane w sztucznym oświetleniu są stosunkowo ciemne.

Na początek zdjęcia zrobione w świetle dziennym:

Zdjęcia wieczorne w sztucznym oświetleniu wypadają nieco gorzej.

Całkowita ciemność podczas zapisu fotografii utwierdziła nas w przekonaniu o przeciętnej jakości matrycy tej kamerki

Następny model kamerki jaki trafił w nasze ręce jest bardzo podobny w budowie do poprzedniego lecz o bardzo odmiennych parametrach i możliwościach. Podobne opakowanie, praktycznie nie różni się niczym. Lecz to co najlepsze, kryje się w środku.

Za cenę ok. 250 zł otrzymaliśmy oprócz kamerki, przewodową słuchawkę douszną z mikrofonem umieszczonym na przewodzie. Dołączone 2 płyty CD zawierają sterowniki oraz programy firmy ArcSoft. Podobnie jak poprzednio skrócona instrukcja obsługi zawiera podstawowe informacje o produkcie.

Budowa i wykonanie kamerki nie różni się niczym od poprzedniego modelu. Taki sam przycisk na obudowie kamery służący do robienia zdjęć.

Kształt urządzenia jest także identyczny. Jajowata obudowa wygląda znajomo. W taki sam sposób jak w modelu Skype Edt. jest osadzona na podstawce poprzez ruchomy przegub. Podstawka wyposażona w gumowane podkładki zapewnie stabilne usytuowanie na monitorach CRT i LCD.

Regulację ostrości obrazu dokonujemy także manualnie wykorzystując pierścień okalający obiektyw.

Podstawowa aplikacja służąca do zarządzania naszą kamerką jest dokładnie taka sama jak w poprzednim modelu, jest nią WebCam Center. Tak samo przejrzysta, prosta i elegancka. Zapis obrazu odbywa się w rozdzielczości maksymalnie 1280x960, a plików wideo 640x480. Umożliwia kodowanie klipów do formatu DivX 4 oraz 5, XviD oraz innych.

Dysponujemy takimi samymi funkcjami. Zdalny monitoring, detekcja ruchu, klatkowy zapis wideo oraz kalendarzowy katalog są takie same jak poprzednio. Dodatkową funkcją jest Smart Face Tracking. Dzięki tej opcji kamera próbuje za pomocą zoomu utrzymać naszą twarz w centralnym położeniu obiektywu. Nic innego jak przybliżanie i oddalanie obserwowanej twarzy. Efekt tego zabiegu oceniamy jako przeciętny.

Kamerka nosi nazwę Live! Effects, jak łatwo się domyślamy musi oferować coś efektownego. Narzędzie Advanced Video FX zaskoczyło nas swoimi możliwościami, które dostarczyły nam ciekawych pomysłów na ich wykorzystanie.

Efekty obrazowe wybieramy z rozwijanej listy, którą możemy rozszerzyć o dodatkowe opcje ściągając je poprzez Internet ze strony Creative. Oto przykładowe efekty naszej zabawy:

Prezentowana kamerka pozytywnie zaskoczyła nas jakością wykonywanych zdjęć. Są wyraźne, żywe i dość dobrej ostrości. Sztuczne oświetlenie nie sprawiało żadnych kłopotów.

Standardowo na początek zdjęcia w świetle dziennym

Różnica w jakości zdjęć jest zauważalna. Są nie tylko wyraźniejsze, ale także żywsze. Dostrzegamy więcej szczegółów prezentowanych scen.

Natomiast jakość zapisu fotografii w oświetleniu sztucznym jest bardzo dobra. Dużo lepsza niż uzyskane za pomocą Skype Edition.

Gdy wykonaliśmy zdjęcia przy zgaszonym świetle, na fotce nadal widać twarz.

Na drugiej płycie CD dołączonej przez producenta jest oprogramowanie, które ułatwi nam dalszą pracę nad zapisanymi zdjęciami i klipami. Są to:

Photo Impression 5 - ciekawe narzędzie dzięki, któremu możemy edytować zapisane zdjęcie. Poprawimy kolory, ostrość, kontrast, dodamy tekst, wydrukujemy lub wyślemy mailem.

Collage Creator - wykorzystując tą aplikację możemy zamienić nasze zdjęcie na przykład w wycinek z gazety. Dodatkowo wyposażymy w ładną elegancką ramkę lub napis w postaci poszczególnych literek wycinanych z różnych tekstów.

Multimedia email - mając ten program będziemy mieli możliwość utworzenia nadzwyczajnego listu elektronicznego. Obrazek wzbogacimy w podkład dźwiękowy, załączymy tekst i otrzymamy przykładowo śpiewającą kartkę urodzinową.

Video Impression 2 - także bardzo prosta w obsłudze aplikacja, która umożliwia montaż zgranych za pomocą kamerki plików wideo. Posiada możliwość wycinania poszczególnych fragmentów klipu, dodawanie tekstu, ścieżki dźwiękowej (narracja) oraz montowanie prostych efektów specjalnych.

Prezentowany model to już klasa HighEnd, taki Mercedes wśród kamerek internetowych. Wydaliśmy na nowy gadżet ponad 450zł, co prawda nie otrzymaliśmy bajecznego oprogramowanie, ale za to na pocieszenie fajną słuchawkę do ucha z mikrofonem na elastycznym ramieniu oraz kosmiczną technologię XXI wieku.

Najciekawszym atutem kamerki jest jej wykonanie. Nudny kształt jajka został zastąpiony nowoczesnym designem. Kamerka przypomina głowę jakiegoś robota produkcji japońskich inżynierów. Bardzo odbiega wyglądem od poprzednich dwóch modeli.

Podobne pozostało jedynie rozwiązanie konstrukcyjne podstawki. Nie ma sensu zmieniać czegoś co jest dobre.

Nowością jest zastosowanie przez Creative silniczków służących do automatycznej zmiany położenia obiektywu w poziomie o kąt 200° oraz pionie w zakresie 105° wspierane przez technologię MaxView.

Połączenie automatycznej zmiany położenia obiektywu oraz zastosowaniem szerokokątnej soczewki ViewPlus o polu widzenia 76° pozwala na obserwowanie znacznie większego obszaru. Obiektyw wraz z elektronicznymi układami zostały umieszczone za przezroczystą osłoną umożliwiając widok do wnętrze kamery.

Aplikacja WebCam Center jest nam już dobrze znana. Oferuje wszystko to co w poprzednich modelach: Remote Monitoring- zdalne monitorowanie pomieszczenia, Motion Detection - detekcja ruchu,  Time Lapse Video - poklatkowy zapis obrazu wideo oraz My Recordings­ - katalogowanie zgranych obrazów i plików wideo.

Tym razem funkcja Smart Face Tracking zaskoczyła nas skutecznością swojego działania. Gdy śledzona twarz wyjdzie poza granice obserwowanego obszaru, obiektyw kamerki posłusznie za nią podąży w pionie lub poziomie centrując jej położenie.

Mechanizm Pan-n-Tilt umożliwia manualną zmianę położenia obiektywu. Klikając myszką na strzałkach nawigatora możemy obracać kamerką w poziomie lub pochylać w pionie obiektyw.

Kamera dedykowana jest dla osób intensywnie korzystających z wideokonferencji. Stąd dołączona aplikacja Sight Speed. Umożliwia ona prowadzenie zaawansowanych wieloosobowych wiedorozmów za pośrednictwem łącz szerokopasmowych np. DSL. Niestety chcąc w pełni korzystać z jej możliwości zostajemy zmuszeni do wykupienia abonamentu.

Za cenę prawie 500zł spodziewaliśmy się zdjęć powalających jakością, jednak nic bardziej mylnego. Fotki są średniej jakości, ale nie najgorsze.

W świetle naturalnym prezentują się tak:

Przy sztucznym oświetleniu także nie otrzymaliśmy rewelacji.

Jedna cecha łączy wszystkie fotografie: na każdych scenach widzimy znacznie więcej niż w poprzednich dwóch modelach. To zasługa nowatorskiej szerokokątnej soczewki ViewPlus.

Mechanizm śledzenia ruchów twarzy umożliwi nam także wykonanie pięknych panoramicznych ujęć. Podczas wykonywania fotki w tym trybie Panoramic kamerka wykonuję kolejno serię pięciu zdjęć za każdym razem zmieniając poziome położenie obiektywu. Następnie program łączy je w całość tworząc panoramiczny obraz rejestrowanego obszaru: Końcowy efekt oceniliśmy na bardzo dobry.

Creative WebCam Instant Skype Edition

Urządzenie jest dostępne za niewygórowaną cenę. Na rynku można znaleźć wiele produktów konkurencji za mniejsze pieniądze. W tym przypadku za cenę niewiele ponad 130zł otrzymaliśmy urządzenie renomowanej firmy, solidnie wykonane z dołączonym ciekawym oprogramowaniem.

Podczas użytkowania kamerka nie sprawiała najmniejszych kłopotów. Intuicyjna instalacja urządzenia oraz dobry soft, który jest bardzo łatwy w obsłudze nie przysporzy kłopotów nawet początkującym użytkownikom

Creative Webcam Live! Effects

Podobnie jak pierwszy opisywany model, Live! Effects jest także bardzo łatwa w instalacji i obsłudze. Użytkowanie urządzenia za ponad ok. 220 zł utwierdziło nas w przekonaniu, że dobrze wydaliśmy nasze ciężko zarobione pieniądze na towar o jakości i możliwościach adekwatnych do ceny. Dobre, nieprzeciętne parametry techniczne w połączeniu z bogatym oprogramowanie dostarczą nam sporej dawki zabawy i efektownych ujęć.

WebCam Live! Motion

Bardzo ciekawy wygląd, jeszcze ciekawsze możliwości, ale czy warte takiej ceny? To zależy. Jeśli chcemy mieć topowe urządzenie o nowoczesnej stylizacji i budowie, zdecydowanie polecamy. Jeżeli jednak oczekujemy za taką cenę super jakości zdjęć to odradzamy zakupu ponieważ urządzenie nie spełni naszych oczekiwań.

Cechą wspólną wszystkich trzech urządzeń firmy Creative jest dobra aplikacja WebCam Center oraz łatwa instalacja.

Każde z zaprezentowanych przez nas urządzeń ma w sobie coś, co powoduję, że są one wyjątkowe. Każdy znajdzie dla siebie coś odpowiedniego. Patrząc rozsądnie najlepszym wyborem byłby model Live! Effects, bardzo dobra jakość za niewygórowaną cenę.

Początkującym użytkownikom polecamy pierwszy prezentowany model WebCam Instant, wystarczy w zupełności, aby posmakować komunikacji wyposażonej w dźwięk i obraz. Live! Motion, za sprawą swojej ceny, raczej nie jest dla każdego. Osobiście nie przeznaczyłbym prawie 500zł na kamerkę internetową, ale z pewnością i ona znajdzie chętnych nabywców.

Wybór nie jest prosty, jak zwykle wszystko to kwestia gustu i oczekiwań.