Budujemy 'Media Center PC' - część 1 

Jeszcze pół roku temu hasło 'Media Center' zarówno nam jak i zapewne wielu czytelnikom, kojarzyło się głównie z marketingowym sloganem, kolejnym wcieleniem, ładniejszą powłoką dobrze znanego nam peceta. Idea MC oczywiście jest słuszna i godna pochwały - stworzenie małego, zgrabnego komputerka, który wtopi się swoim wyglądem pomiędzy sprzęt Hi-Fi i telewizor. To właśnie dlatego 'Media Center' ma być zamknięty w bardzo wąskiej i estetycznej obudowie. Raczej kiepsko wyglądałaby wielka skrzynka ATX obok eleganckiego stolika z Hi-Fi w naszym wypoczynkowym (gościnnym) pokoju z kinem domowym.

Nieszczególnie do tej roli nadają się także kostki barebone, aczkolwiek niektóre nowsze, ładniejsze modele, w ostateczności można by postawić obok i na pewno nie wyglądałoby to źle.

prześliczny Digital Entertainment Center z500 od HP, z ceną której wolelibyście nie znać ;)

- wyjścia na tylnym panelu Digital Entertainment Center z500

Media Center miałby nam umożliwić słuchanie muzyki MP3, oglądanie filmów Divx i DVD (w zależności od tego czy nasz sprzęt Hi-Fi to sam amplituner, czy także odtwarzacz DVD), przeglądanie internetu, giercowanie z użyciem padów (rzecz jasna bezprzewodowych). A wszystko to może dziać się na powierzchni około 90 cali, dzięki projektorowi rzucającemu obraz na ścianę.

W zasadzie, do pierwszych dwóch czynności wystarczy nam już zwykły, stacjonarny odtwarzacz DVD/Divx/MP3. Co prawda trzeba będzie żonglować płytkami, interfejs do odtwarzania muzyki MP3 nie zawsze będzie komfortowy, a brak napisów i problemy z synchronizacją przy odtwarzaniu Divx'ów mogą niekiedy mocno frustrować, to jednak jest to rozwiązanie eleganckie i najtańsze. Za około 300-400 zł można już kupić względnie dobre urządzenie do tych zastosowań. Oczywiście nie ma mowy o internecie i giercowaniu.

Przy dobrym układzie mieszkania/domu, można do tego celu wykorzystać również dużego peceta, który stałby za ścianą - np: w pokoju obok. Dobrze przeciągnięte kable, jakiś porządny pilot do sterowania całością i po sprawie. Byłoby to niemal idealne 'domowe centrum rozrywki'. Zamiast inwestować w dwa komputery, można stworzyć jedną, solidną maszynę z dwurdzeniowym procesorem i super grafiką.

Równie dobrze do tych celów nadaje się notebook. Jeśli ktoś na co dzień używa go do pracy, po fajerancie może mu służyć jako 'media center'. Wystarczy tylko zadbać o to, aby notek miał dobre wyjście TV S-Video, złącze VGA, względnie dobrą kartę graficzną i cyfrowe wyjście audio ze zintegrowanej dobrej karty muzycznej 5.1.

Otóż to, z tym ostatnim może być mały problem. Niewiele notebooków oferuje dźwięk 5.1. A jeśli nasze kino domowe składa się z amplitunera z DVD, to co najwyżej Divx'y będziemy oglądać z dźwiękiem 2.1.

Niestety, mój stacjonarny odtwarzacz Divx/MP3 doprowadzał mnie już do irytacji. Nie mam też dobrego układu mieszkania i przeciąganie kabli z jednego pokoju do drugiego raczej nie wchodzi w grę. Koncepcja notebookowa również odpada - koszt wyposażenia się w notebooka spełniającego powyższe cechy jest wyższy niż stworzenie osobnego komputera, a notebooka póki co nie używam jako podstawowego narzędzia do pracy.

Tak więc kierowani potrzebą postanowiliśmy sprawdzić, czy uda nam się złożyć sensowny i tani zestaw 'media center' i jaki może być jego orientacyjny koszt.

* specyfikacja Digital Entertainment Center z500

Intel 3.0 GHz P4 w/ Hyper-Threading

512MB RAM (expandable to 2MB)

200GB 7200RPM Serial ATA hard drive

Multi-format DVD Burner with Dual Layer burning capability

128MB ATI RADEON X300 SE PCI-Express Graphics Card

2 NTSC TV Tuners

802.11b/g wireless receiver (removable antenna included)

9-in-1 card reader (located under the front panel)

Dolby Digital 5.1 Surround Sound support & FM Tuner

Nasza platforma pod 'domowe centrum rozrywki' nie ma być kolejnym, zwykłym pecetem. Aby zaspokoiła wszystkie nasze potrzeby i w 100% spełniła swoje zadanie, komponenty które do niej wybierzemy muszą spełnić odpowiednie warunki. Wypisaliśmy je zanim zabraliśmy się za szukanie odpowiednich podzespołów:

Warunki bezwzględne


• płaska, estetyczna obudowa, najlepiej stylizowana na sprzęt audio,
• jak najcichsza praca elementów chłodzenia - coolerka CPU, zasilacza,
• płyta główna wyposażona w zintegrowaną grafikę, wyjście TV-out (najlepiej S-Video), wyjście audio 5.1,
  lub możliwość zamontowania dodatkowej karty graficznej z wyjściem TV
• wyjścia USB na przednim panelu,
• bezprzewodowa klawiatura i myszka o zasięgu do 2 metrów, lub pilot zdalnego sterowania, lub bezprzewodowa klawiatura typu 'Media Center'

Przede wszystkim zależy nam na wyjściu TV-out, które umożliwi nam podłączenie zestawu do telewizora i wykorzystanie go jako 'monitora'. W pierwszym etapie wybierzemy płyty ze zintegrowaną grafiką, dysponujące wyjściem video. Przetestujemy jego sprawność i ocenimy jakość obrazu.

Opcjonalne cechy


• cyfrowe wyjście audio 5.1 - coaxialne lub optyczne
• możliwość rozbudowania o lepszą grafikę 3D
• możliwość dołożenia bezprzewodowej karty sieciowej
• możliwość zamontowania tunera tuner TV,

Najwygodniejszym i najlepszym sposobem wyprowadzenia dźwięku z naszego MC do amplitunera lub głośników, było by jedno-kablowe połączenie cyfrowe, najlepiej optyczne. Postaramy się więc w miarę możliwości zwrócić uwagę na tę cechę płyty.

Powyższe cechy to również świetne kryteria do późniejszej oceny gotowych zestawów, które z całą pewnością niedługo przyjdzie nam testować. W ofercie naszego sklepu internetowego zagościły już takie zestawy.