Wybieramy optymalne karty graficzne do gry FARCRY

Ten praktycznie niezapowiadany FPS - jeśli porównać to do szumu i reklamy jaka otacza inne superprodukcje - okazał się niespodziewanym hitem. Ocena fabuły to nie nasza działka, ale jakość grafiki 3D w tej grze możemy określić jednym słowem: jest niesamowita. Tę grę powinien zobaczyć każdy miłośnik strzelanek FPP. (Choć każdy kto widział już pierwsze obrazki ze Stalkera, zapewne powie że w FarCry nie ma się czym zachwycać)

Na potrzeby Far Cry stworzony został specjalny silnik trójwymiarowy CryENGINE, wykorzystujący wszystkie najnowsze osiągnięcia w dziedzinie grafiki 3D. Cienie i odblaski generowane w czasie rzeczywistym, bump-mapping środowiskowy, wykorzystywanie pixel-shaderów oraz zaawansowane filtrowanie tekstur. Far Cry zoptymalizowane zostało również do działania z 64-bitowym procesorem firmy AMD - Athlon 64.

O nieprawdopodobnych możliwościach silnika graficznego CRYENGINE, już na samym początku gry może przekonać każdego sceptyka skorzystanie z ... lornetki. Z miejsca w którym aktualnie stoi bohater - obrazek poniżej - za chwilę będziemy mogli policzyć strażników w obozie, ukrytym w dżungli na drugim brzegu plaży, zobaczyć jakiej broni używają, a nawet przeczytamy numer śmigłowca stojącego na platformie startowej.

* kliknij na obrazek aby powiększyć. Poniżej zrzuty ekranu z siedmiu kolejnych trybów powiększających lornetki. Okazuje się, że to co jest od nas wirtualnie oddalone o kilkaset metrów, jest cały czas renderowane i żyje swoim życiem.

Więcej doskonałych obrazków z tej gry znajdziecie w sieci. Prawie 500 MB demo gry FarCy można ściągnąć ze strony cenega.

I równie "niesamowite" są wymagania sprzętowe. Co prawda nie jest aż tak źle jak się tego spodziewaliśmy, ale o wyższych poziomach filtrowania anizotropowego lepiej nie myśleć, a o wygładzaniu krawędzi FSAA w ogóle już nie ma mowy - nawet na najmocniejszych kartach graficznych. Z wygładzaniem FSAA trzeba będzie poczekać na GeForce 6800 lub Radeon X800.

Skomplikowana geometria, bardzo wysoki poziom tekstur, olbrzymia ilość szczegółów, cieni oraz efekty 3D realizowane przez biblioteki DirectX 9 (w szczególności efekty bump mappingu), stawiają dla sprzętu dość wysoką poprzeczkę. Już sam producent gry w swojej dokumentacji do komfortowej gry przy pełnych efektach (tryb "VeryHigh Quality") zaleca komputer wyposażony w procesor 3GHz, 1024 MB pamięci ! oraz 128 megową kartę graficzną zgodną z DirectX 9. Sami przyznacie, że to nieskromne wymagania, a zapewniamy Was, że wcale nie są przesadzone. No cóż, oczywiście może się to komuś niepodobać, ale przecież od dawna chcieliśmy zobaczyć grę ociekającą wspaniałymi efektami 3D, a FarCry jest właśnie taką grą. Przy ustawieniach LOW lub Medium można już zagrać na komputerze z CPU 2GHz i 512MB. To na otarcie łez.

Twórca gry nie precyzuje w jaką kartę graficzną powinni się wyposażyć gracze chcący płynnie pograć przy ustawieniach na maksymalną jakość grafiki, a zatem przetestowaliśmy 10 najpopularniejszych urządzeń, aby dowiedzieć się, którą z nich należałoby wybrać aby móc cieszyć się najładniejszą grafiką, ewentualnie odpowiedzieć sobie na pytanie, czy wymiana karty na nowszy model przyniesie jakieś korzyści.

Nasz platforma testowa i testowane karty graficzne :

• Komputer Geo-PC z procesorem IntelPentium 4 2.8 GHz HT/FSB 800 MHz (Northwood)
  - płyta główna Gigabyte 8IPE 1000Pro2 (intel 865PE)
  - 512 MB RAM (2x256) DDR400 MHz / DualChannel
  - dysk twardy Seagate Barracuda 80 GB Serial ATA
  - Windows XP Pro PL
  
  karty graficzne:
• GeForce4 Ti-4200 128 MB
• GeForceFX 5200 Leadtek A340TD (128-bit)
• GeForceFX 5500 Leadtek A340Pro-TD128 128MB
• GeForceFX 5700 Gigabyte GV-N57128D 128MB
• GeForceFX 5900XT Gigabyte GA-N59X128D 128MB
• GeForceFX 5950 Ultra Gigabyte GV-N59U256V 256MB
  sterowniki nVidia ForceWare 56.72
  
• Radeon 9600 Sapphire 128 MB (128-bit)
• Radeon 9600 Pro Ultra Gigabyte GV-R96P128DH 128 MB
• Radeon 9700 build by ATI' 128MB
• Radeon 9800 Pro Gigabyte Maya II GV-R98P256D 256MB
  sterowniki ATi Catalyst 4.4

Na początek zobaczymy czym różnią się pomiędzy sobą cztery, zdefiniowane poziomy jakości obrazu, których użyjemy do testowania wydajności kart. Szczegółowe ustawienia opisane są na kolejnych stronach.

Teren otwarty:

LOW Quality

MEDIUM Quality

HIGH Quality

VERYHIGH Quality

Na kolejnych trzech obrazkach: LOW, Medium, High, widać dużą różnicę w ilości i jakości tekstur - w tym wypadku objawia się to przede wszystkim w ilości flory. W trybie HIGH pojawiają się dodatkowe źródła światła, których efektem są cienie - tu widoczne na broni. W całej grze jest tego ogromna ilość. Pomiędzy HIGH a VeryHIGH w tym wypadku różnice są najmniej widoczne, zobaczycie je na kolejnych przykładach.

W podziemiach i pomieszczeniach zamkniętych główną rolę efektów 3D przejmują źródła światła i efekty bump-mappingu. Dzięki nim tekstury imitujące metal zyskują połysk, a przedmioty rzucają dynamiczne cienie w zależności od umiejscowienia źródła światła.

LOW Quality

MEDIUM Quality

HIGH Quality

VERYHIGH Quality

Niska jakość tekstur, dwuliniowe filtrowanie tekstur, niska jakość efektów specjalnych, niska jakość środowiskowego mapowania tekstur, niska jakość cieni, niska jakość efektów oświetlenia.

W trybie najniższej jakości obrazu wszystkie testowane karty umożliwią grę do rozdzielczości 1024x768 włącznie ... ale kto chciałby grać w najniższej jakości obrazu. Jak wygląda grafika w takim trybie mogliśmy się przekonać stronę wcześniej.

Średnia jakość tekstur, trójliniowe filtrowanie tekstur, średnia jakość efektów specjalnych, średnia jakość środowiskowego mapowania tekstur, średnia jakość cieni, średnia jakość efektów oświetlenia.

Nieco ładniejsza grafika, ale nadal przypomina to jedynie lizanie lodów przez szybę. Nawet GeForce FX 5200 w rozdzielczości 800x600 spokojnie poradzi sobie przy tych ustawieniach.

Jednak testy uświadamiają nam przy okazji też coś innego. Spójrzcie na wydajność czteropotokowego Radeona 9600 (architektura 4x1) i GeForce4 Ti-4200 (architektura 4x2). Jest to pierwszy wyraźny sygnał, że silnik graficzny zgodny z DirectX 9 (Vertex Shader 2.0 i PixelShader 2.0), wypada lepiej niż mocniejszy do tej pory silnik NV25/NV27, zgodny z DirectX 8.1 (VertexShader 1.1 i PixelShader 1.3).

wysoka jakość tekstur, trójliniowe filtrowanie tekstur, wysoka jakość efektów specjalnych, wysoka jakość środowiskowego mapowania tekstur, wysoka jakość cieni, wysoka jakość efektów oświetlenia.

Pierwszy tryb godny uwagi, jeśli nie chcemy "przejść" FarCry jak kolejnego, zwykłego "shotera". Tu niestety karty pokroju 5200 i 5500 wymiękają już w rozdzielczości 800x600. Optymalne karty to GeForce4 Ti-4200 lub FX 5900XT dla rozdzielczości 1024x768.

Najwyższa jakość tekstur, trójliniowe filtrowanie tekstur, najwyższa jakość efektów specjalnych, najwyższa jakość środowiskowego mapowania tekstur, najwyższa jakość cieni, najwyższa jakość efektów oświetlenia.

To jedyne ustawienia jeśli chcemy aby od czasu do czasu jakość grafiki i efektów 3D tej gry zapierały nam dech. Zresztą jak widać wymagania nie są aż tak straszne. Do rozdzielczości 800x600 wystarczy już GeForce FX 5700 lub Radeon 9600, aczkolwiek trzeba liczyć się z tym, że raz na jakiś czas może się zdarzyć poważniejsza czkawka. Również GeForce4 Ti-4200 osiągał tu stosunkowo wysoki wynik, trzeba jednak zaznaczyć, że jego silnik graficzny (PixelShader 1.3) jest zgodny z DirectX 8.1 i w trybie VeryHigh jakość grafiki nie jest taka sama jak na kartach z obsługą DirectX 9 (PixelShader 2.0). Objawia się to przede wszystkim inną jakością efektów oświetlenia i bump-mappingu na teksturach.

Oto przykładowe różnice w efektach:

Każdy kto chciałby zagrać w FARCRY w najlepszej z możliwych konfiguracji, czyli rozdzielczości 1280x1024, musi dysponować kartą graficzną Radeon 9800 Pro. To przy okazji niemałe zaskoczenie, bowiem 9800 Pro wyprzedził aż o 30% teoretycznie mocniejszego i dużo droższego GeForce FX 5950 Ultra.

Oprócz kilku zaskakujących niespodzianek, jak chociażby dużo wyższe wyniki Radeona 9800 Pro w stosunku do GeForce FX 5950 Ultra, testy w FarCry uświadomiły nam również, że powoli przygasa blask kart graficznych osiągających świetne wyniki w DirectX 8 dzięki architekturze renderingu 4x2. W FarCry, którego grafika i efekty oparte są na bibliotekach DirectX 9, stary poczciwy GeForce4 Ti4200 nie był już w stanie poradzić sobie z Radeonem 9600, którego do tej pory z reguły wyprzedzał o 20-30%.

Z drugiej jednak strony, przyglądając się wynikom kart GeForce4 Ti4200 i GeForceFX 5500, można dojść do wniosku, że znaczek pełnej zgodności z DirectX 9 jeszcze o niczym nie świadczy. Dwuletni już GeForce4 może nam zapewnić nawet o 40% lepszą wydajność w tej grze, niż najnowszy FX 5500. A zatem jest powód do przemyśleń.

Oto nasz ostateczny werdykt: