Niedawno wspominaliśmy o chińskich procesorach Loongson nowej generacji, w której skład wchodzą wielordzeniowe konstrukcje. Miałyby one posłużyć do budowy najszybszego komputera świata, który pojawi się w przyszłym roku. Jednak już dziś Chiny mogą pochwalić się najszybszym na świecie superkomputerem Tianhe-1A - zmodernizowaną wersją znacznie wolniejszej konstrukcji Tianhe-1, która wykorzystywała układy AMD. Został on zaprojektowany przez Chiński Narodowy Uniwersytet Technologii Obronnej (NUDT). Maszynę umieszczono w Narodowym Centrum Superkomputerowym w Tianjin i jest już ona gotowa do pracy.
Do zbudowania Tianhe-1A wykorzystano 7168 procesorów graficznych NVIDIA Tesla M2050 i 14336 procesorów Intel Xeon X5670. Podobna wydajność – dokładnie 2,507 petaflopa - możliwa jest do osiągnięcia także dzięki samym układom CPU. Jednakże w tym przypadku trzeba zastosować aż 50 000 takich jednostek. Zastosowanie procesorów graficznych pozwoliło także na zmniejszenie poboru mocy. Według szacunków, superkomputer zbudowany jedynie z CPU pobierałby 12 megawatów mocy. Natomiast Tianhe-1A pobiera trzykrotnie mniej – 4,04 megawata. To jednak i tak dużo – tyle co miasteczko z 2500 mieszkańców.
NVIDIA Tesla M2050
Choć „konstruktorem” jest instytucja związana z obronnością kraju, a w przypadku Chin ma to szczególne znaczenie, dyrektor Narodowego Centrum Superkomputerowego w Tianjin podkreśla, że maszyna będzie wykorzystywana na zasadzie systemu z otwartym dostępem, przeznaczonego do wykonywania wielkoskalowych obliczeń naukowych - badań nad lekami, rakiem, modelowaniu huraganów i tsunami, przy projektowaniu samochodów, a także w bardzo wymagającej dziedzinie jaką jest astrofizyka.
Przy okazji warto wspomnieć, że trzeci najszybszy obecnie komputer świata, który także znajduje się w Chinach - Nebulae - również zbudowano z wykorzystaniem procesorów graficznych, które wykorzystują architekturę obliczeń równoległych CUDA. Maksymalna wydajność jaką osiągnął Nebulae to 1,27 petaflopa – połowa tego co potrafi Tianhe-1A.
Źródło: NVIDIA
