Zamienniki tuszy i tonerów

Równie prymitywne metody „regeneracji”, zaczęto szybko stosować wobec kartridży z tuszami do drukarek atramentowych. Do tej pory można zresztą nabyć pojemniki z tuszami przeznaczone do samodzielnego ich napełniania. Niestety takie proste metody, poza dużymi oszczędnościami, mają sporo wad. Przede wszystkim łatwo jest rozszczelnić kartridż, a przeciekający tusz potrafi uszkodzić drukarkę. Poza tym trudno ocenić jest jakość tuszu, a w przypadku wadliwej pracy drukarki reklamować sam tusz.

Na dodatek, tak oferowane tusze zwykle, choć nie jest to regułą, też nie są zbyt wysokiej jakości, co od razu widać na wydrukach. W efekcie raczej nie polecamy samodzielnej regeneracji kartridży, czy nawet kupowania pojemników po ich napełnieniu przez sprzedawcę. Na szczęście, czasy tej „technologii regeneracji” powoli się kończą.

Wielu producentów stosuje pojemniki wyposażone w elektroniczne układy, które nie pozwalają na ich ponowne stosowanie po wyczerpaniu się tuszu. Co prawda, są dostępne odpowiednie układy na podmianę lub proste programatory, ale z tym zabezpieczeniem nie każdy użytkownik potrafi sobie samodzielnie poradzić.

Znacznie bezpieczniejsze dla drukarki od ręcznego „regenerowania” tuszy jest zastosowanie zamienników, które oferowane są przez niezależnych, często renomowanych producentów. W tym wypadku, nie grozi wylewanie się atramentu, czy usterka samego kartridża. Jakość zastosowanego w nich tuszu lub tonera będzie zwykle wyższa niż tego, który kupujemy w pojemniku do samodzielnego napełniania, niemniej należy się raczej spodziewać tego, że jakość wydruku może być nieco niższa od tej, uzyskiwanej przy użyciu oryginalnych materiałów. W wypadku zwykłych dokumentów biurowych różnice te są raczej niezauważalne, a pogorszenie wyglądu wydruku widać dopiero dla druku z wysoką rozdzielczością i przy wydrukach graficznych.

Użycie zamienników przynosi oszczędności nie tylko dzięki temu, że są one tańsze od produktów oryginalnych. Bardzo często zamienniki mają też większą pojemność niż oryginały, pozwalają więc na wydrukowanie dużo większej liczby dokumentów. Użycie nieoryginalnych materiałów eksploatacyjnych opłaca się zwykle wtedy, gdy korzystamy z drukarki laserowej. Wynika to z faktu, że wiele firm trudniących się regenerowaniem kaset do drukarek laserowych wymieniana większość zużytych elementów kasety, co pozwala na jej dalsze bezproblemowe użytkowanie. Dlatego, samodzielne napełnianie kasety tonerem w warunkach biurowych nie ma ekonomicznego uzasadnienia i lepiej jest nabyć fabrycznie regenerowaną kasetę, dla których oferta różnorodnych firm jest bardzo szeroka.

Niestety nie zawsze znajdziemy zamienniki do swojej drukarki. Najczęściej trudno zdobyć zamienniki do zaawansowanych, rzadkich na rynku modeli, które przeznaczone są do drukowania zdjęć z wysoką jakością. Drukarki takie wykorzystują więcej tuszy niż popularne drukarki – nawet do dziewięciu tuszy. Wyższa liczba tuszy kolorowych pozwala im na uzyskanie odcieni, których nie da się uzyskać stosując tylko trzy kolory podstawowe i czarny tusz.

Często też wśród tuszy stosowanych w drukarkach fotograficznych znaleźć można dodatkowy kolor czarny oraz tusz bezbarwny chroniący wydruk przed wilgocią i słońcem lub nadający mu dodatkowy połysk. Z uwagi na dużo mniejszą popularność takich drukarek oraz mniejszy popyt na nietypowe tusze producenci zamienników rezygnują z ich wytwarzania. Na szczęście wiele rodzajów tuszy pasuje do różnych drukarek więc taką sytuacją rzadko można się spotkać. Warto jednak przed zakupem drukarki sprawdzić, czy dostaniemy do niej zamienniki tuszy.

Z trudnościami związanymi ze znalezieniem zamienników możemy się też liczyć, w wypadku posiadania nowego modelu drukarki lub kombajnu wielofunkcyjnego – niezależnie, czy jest to urządzenie z mechanizmem laserowym, czy też atramentowym. Jeżeli nasz model nie wykorzystuje mechanizmu drukującego znanego z poprzednich generacji urządzeń, wówczas zamienniki na rynku pojawiają się zwykle dopiero po około 6-9 miesiącach od jego rynkowej premiery.

Czasami mogą się też zdarzyć trudności w znalezieniu zamienników do drukarek klasy korporacyjnej, przeznaczonych do dużej liczby wydruków. Korporacje i duże firmy bardzo niechętnie korzystają z zamienników, ze względu na prowadzoną przez siebie politykę dotyczącą zarządzania sprzętem związaną m.in. z wysoką dostępnością używanych urządzeń i polityką serwisową. Dlatego rynkowe zapotrzebowanie na tego typu zamienniki jest minimalne (z alternatywnych materiałów eksploatacyjnych korzystają przede wszystkim użytkownicy indywidualni i małe firmy), co wiąże się z tym, że firmom produkującym zamienniki nie opłaca się po prostu ich wytwarzać.

Jak można się domyślić, producenci drukarek niechętnie patrzą na wszelkiego rodzaju zamienniki i utrudniają ich stosowanie, choć trzeba przyznać, że wielu z nich nie zabrania instalowania materiałów alternatywnych. Jednym ze sposobów na ograniczenie stosowania zamienników jest montowanie w kartridżach i kasetach specjalnych elektronicznych chipów, które uniemożliwiają ich ponowne napełnianie czy wykorzystanie materiałów alternatywnych.

Zamontowanie zamienników tuszy lub tonerów może oznaczać utratę gwarancji na drukarkę lub urządzenie wielofunkcyjne. Warto o tym pamiętać.

Zdarza się, że serwisy producentów odmawiają też diagnostyki, a nawet odpłatnej naprawy drukarek, w których zamontowane są zamienniki – sytuacje takie zdarzają się gdy drukarka została zalana tuszem lub tonerem z nieszczelnej kasety. Oczywiście nie zawsze dochodzi do tak dramatycznych zdarzeń, ale nieoryginalne  tusze potrafią sprawić problemy podczas eksploatacji. Jak się okazuje jeden na siedem zamienników do drukarek atramentowych jest wadliwych np. pozostawia smugi na wydrukach, dlatego zawsze warto zachować oryginalne materiały i nie zużywać do końca oryginalnych pojemników, które były dołączone do drukarki podczas jej zakupu. W przypadku problemów z drukarką można je zamontować chociażby po to, aby sprawdził gdzie leży przyczyna nieprawidłowej pracy drukarki.

Z uwagi na wysokie ceny tuszy, zarówno oryginalnych jak i zamienników, warto pamiętać o przestrzeganiu kilku prostych zasadach, które pozwolą uniknąć niepotrzebnych wydatków na nowe tusze i tonery, mimo, że te poprzednie nie zostały zużyte do końca. Przede wszystkim nie należy dopuszczać do zaschnięcia tuszy lub zbrylenia się tonera w kasecie. Jeżeli z drukarki korzystamy bardzo rzadko lub wręcz sporadycznie, to dobrze w celach profilaktycznych przynajmniej raz w miesiącu wydrukować dokument zawierający kilka kolorowych i czarnych prostokątów. Wystarczy do tego arkusz Excela z zapełnionymi na kolorowo kilkoma polami tabeli. W wypadku drukarki laserowej taki dokument powinien zostać wydrukowany przynajmniej raz na pół roku.

Chcąc oszczędnie drukować, należy sprawdzić, w jakim trybie pracuje drukarka. Warto ją przełączyć w tryb oszczędny albo tryb szybkiego drukowania. Spowoduje to zmniejszenie ilości zużywanych tuszy czy tonerów. Tryb oszczędny z powodzeniem wystarcza do drukowania zwykłych, biurowych dokumentów.

Tryb wysokiej jakości, czy większe nasycenie kolorami można włączyć, gdy chcemy uzyskać szczególnie dobry wygląd dokumentu lub gdy drukujemy zdjęcia. W innym wypadku warto skorzystać z trybu ekonomicznego lub szybkiego druku.

Bardzo ważne jest dopasowanie sposobu wydruku do podłoża, na jakim wykonywany jest wydruk. Każda drukarka atramentowa pozwala określić rodzaj papieru, na jakim będzie drukowany dokument. Błędem jest drukowanie na zwykłym papierze w sposób używany jak np. podczas druku zdjęć.

Niektóre drukarki pozwalają również drukować zwykłe dokumenty na różnych rodzajach nietypowych papierów (np. kredowych, czy bardzo grubych). Należy więc co jakiś czas sprawdzić, jak ustawiony jest sterownik drukarki, tak aby drukarka nie zużywała niepotrzebnie zbyt dużo tuszu czy tonera.

Podobnie należy też sprawdzić czy przypadkiem nie jest ustawiony zły rodzaj drukowanych dokumentów, albo włączono dodatkowe opcje mające wpływ na zużycie tuszy i tonerów. Może się bowiem zdarzyć, że sterowniki drukarek pozwalają na zmianę sposobu druku w zależności od tego czy dokument zawiera sam tekst, czy też jakieś elementy grafiki albo zdjęcia. Złe dobranie tego parametru również może przyczynić się do zwiększenia zużycia tuszu lub tonera.

Najprostszym sposobem na zwiększenie wydajności tuszu i tonera jest drukowanie do chwili, gdy pojemnik zostanie całkowicie opróżniony. Sterowniki drukarek śledzą, co prawda zużycie tuszy oraz tonerów i wyświetlają komunikaty o ich wyczerpywaniu się, ale informacje te są zwykle niezbyt wiarygodne. Zużycie jest bowiem określane najczęściej w sposób statystyczny, a nie poprzez śledzenie poziomu tuszu w kartridżu. W efekcie okazuje się, że bardzo często informacja o braku tuszu pojawia się już wtedy, gdy faktycznie zużyte zostało zaledwie 70-80% tuszu czy tonera.

Warto wstrzymać się z wymianą tuszu do chwili, aż faktycznie na wydruku widać będzie, że brakuje jednego z kolorów.

Komunikat wyświetlany przez drukarkę należy traktować więc jedynie jako sygnał do zakupu tuszu, a nie jako informację o konieczności jego wymiany. Takie postępowanie może w praktyce znacznie zmniejszyć wydatki ponoszone na zakup materiałów eksploatacyjnych.