Najwyższa temperatura, jaką może wytrzymać ludzkie ciało? Naukowcy odpowiadają

Okazuje się, że jest to uzależnione od wilgotności powietrza. Z badań opublikowanych łamach czasopisma Science Advances wynika, że najwyższa temperatura, jaką są w stanie znieść ludzie, wynosi 35 stopni Celsjusza na tzw. mokrym termometrze. Trzeba tu dodać, że w jego przypadku temperatura nie jest taka sama jak temperatura powietrza, którą wskazują tradycyjne termometry.

Serwis Live Science wyjaśnia, że temperatura mokrego termometru jest mierzona termometrem przykrytym ściereczką nasączoną wodą i uwzględnia nie tylko ciepło, ale też wilgotność. Szczególnie ten ostatni parametr ma duży wpływ na ludzkie ciało, gdyż większa ilość wody w powietrzu sprawia, że odparowywanie potu jest trudniejsze, w związku z czym trudniej jest schłodzić organizm.

- Jeśli temperatura mokrego termometru wzrośnie powyżej temperatury ludzkiego ciała, nadal możesz się pocić, ale nie będziesz w stanie schłodzić swojego ciała do temperatury, w której zachowuje sprawność fizjologiczną – wyjaśnił Colin Raymond z NASA Jet Propulsion Laboratory, ekspert zajmujący się badaniem ekstremalnych temperatur

Colin Raymond jest zdania, że przy niskiej wilgotności i wysokiej temperaturze lub przy dużej wilgotności, ale niższej temperaturze istnieje niewielkie ryzyko, że temperatura mokrego termometru zbliży się do punktu krytycznego dla człowieka. Inaczej może być jednak przypadku, gdy zarówno wilgotność, jak i temperatura są bardzo wysokie. Co się wówczas dzieje z ludzkim ciałem? Ekspert twierdzi, że staje się ono hipertermiczne. Prowadzi to do takich objawów jak przyśpieszony puls, brak pocenia się, omdlenia, a nawet śpiączka.

Przekroczeniu 35 stopni Celsjusza na mokrym termometrze nie oznacza natychmiastowej śmierci. Colin Raymond uważa, że potrzeba ok. 3 godzin, aby upał stał się nie do przeżycia. Ekspert zaznacza zarazem, że nie ma możliwości dokładnego ustalenia ilości czasu, ponieważ przeprowadzanie takich badań jest niezwykle trudne czy wręcz niemożliwe. Dotychczas były one realizowane przy wykorzystaniu zbiorników z gorącą wodą, w których przebywali ludzie. W momencie, w którym temperatura ich ciała rosła w niekontrolowany sposób, opuszczali zbiornik. Co więcej, nie ma też sposobu, aby potwierdzić z pełnym przekonaniem, że temperatura 35 stopni Celsjusza na mokrym termometrze jest śmiertelną. Colin Raymond oszacował, że prawdziwa wartość mieści się w zakresie od 34 do 36,5 stopni Celsjusza.

Dziennikarze Live Science zaznaczają, że mokry termometr nie musi wskazywać aż 35 stopni Celsjusza, aby być poważnym zagrożeniem dla ludzkiego zdrowia i życia. Np. ćwiczenia fizyczne i narażenie się na bezpośrednie działanie promieni słonecznych ułatwiają przegrzanie. Podobnie jest w przypadku starszych osób cierpiących na wiele schorzeń, a także przyjmujących leki przeciwpsychotyczne (neuroleptyków) oraz ludzi ze znaczną otyłością. To grupy największego ryzyka.