Gigabyte GA-X99-SOC Champion – od overclockera dla overclockerów

Jakiś czas temu do naszej redakcji trafiła płyta główna Gigabyte GA-X99-SOC Force, a więc jeden z tych modeli pod procesory Intel Haswell-E, który został zaprojektowany stricte z myślą o podkręcaniu podzespołów komputerowych. Producent najwyraźniej jednak poczuł pewien niedosyt i opracował jeszcze bardziej „hardkorową” konstrukcję – tym razem przy współpracy z profesjonalnym overclockerem Hi Cookie.

Gigabyte GA-X99-SOC Champion na pierwszy rzut oka wygląda bardzo podobnie. Po przyjrzeniu się i zerknięciu w specyfikację, można dostrzec pierwsze różnice – położono tutaj większy nacisk na podkręcanie pamięci RAM, a przy okazji zrezygnowano z kilku nieistotnych (z punktu widzenia „podkręcacza”) funkcjonalności. Czy nowy model rzeczywiście jest jeszcze lepszy? Sprawdźmy to!

Płyta została zapakowana w czarno-pomarańczowe opakowanie z motywem bolidu wyścigowego, a więc bardzo zbliżone do tego z modelu GA-X99-SOC Force (główna różnica oczywiście sprowadza się do innego oznaczenia). Wyposażenie jest jednak trochę uboższe, bowiem otrzymujemy tylko:

• 4 przewody sygnałowe SATA
• mostek CrossFire
• mostek SLI
• mostek 3-way SLI
• mostek 3-way SLI (długi)
• mostek 4-way SLI
• zaślepka tylnego panelu
• instrukcja obsługi
• płyta ze sterownikami i oprogramowaniem

Zabrakło więc np. ramki OC Brace, ułatwiającej montaż platformy z kilkoma kartami graficznymi w pozycji na tzw. „pająka” (poza obudową).

Jak już wspominaliśmy na początku, model GA-X99-SOC Champion na pierwszy rzut oka przypomina poprzednio testowaną płytę GA-X99-SOC Force – w obydwóch przypadkach mamy do czynienia z czarno-pomarańczową kolorystyką i podobnym zestawem złączy (choć nie do końca, o czym trochę później). Także i tutaj laminat jest trochę większy niż standardowo (E-ATX), a zastosowane komponenty są zgodne z technologią Ultra Durable.

Pierwsza główna różnica to podstawka – w tym przypadku jest to gniazdo ze zwiększoną liczbą styków (2083 zamiast 2011), co ma pozytywnie wpłynąć na dystrybucję i stabilność napięć zasilających, a co za tym idzie na potencjał na podkręcanie procesora i pamięci RAM. Zapewne zastanawiacie się, jak producent wprowadził większą liczbę styków? Chodzi o to, że w procesorze jest dostępne tyle styków, ale Intel zalecił swoim partnerom korzystanie tylko z tych podstawowych. Niektórzy producenci jednak nie dostosowali się do zaleceń i postanowili wykorzystać pełnię możliwości konstrukcyjnych. Podobne rozwiązanie można również spotkać w płytach głównych firmy ASUS (np. w modelu Rampage V Extreme). Gigabyte wprowadził jeszcze specjalny przełącznik przy dolnej krawędzi laminatu, dzięki któremu można wybierać między trybem standardowym (2011) a rozszerzonym (2083) – to na wypadek problemów z kompatybilnością. Warto jednak zauważyć, że sam kształt gniazda i mocowanie na chłodzenie się nie zmieniło, a zatem bez problemu można tutaj stosować coolery zgodne ze standardową podstawką LGA 2011/LGA 2011-3.

Za zasilanie procesora również odpowiada cyfrowa sekcja na bazie technologii All Digital Power Design, lecz została ona nieco przeprojektowana względem modelu GA-X99-SOC Force. Producent zastosował tutaj 3. generację kontrolerów PowIRstage oraz 4. generację kontrolerów PWM (obydwa produkcji firmy IR - International Rectifier), a także serwerowej klasy dławiki produkcji Cooper Bussmann i kondensatory Long Lifespan Durable Black (zrezygnowano z kondensatorów POSCAP). Dodatkowe zasilanie doprowadza 8- i 4-pinowe gniazdo EPS12V. Na uwagę zasługuje też chłodzenie sekcji zasilania, bo składają się na nią aż trzy radiatory – główny z logo Ultra Durable (stykający się z tranzystorami mocy) i dwa dodatkowe połączone za pomocą rurek cieplnych (nie stykają się one bezpośrednio z elementami elektronicznymi). Wszystkie trzy zostały przymocowane za pomocą połączeń skręcanych.

Kolejna różnica to banki pamięci. Model GA-X99-SOC Champion oferuje tylko cztery złącza, które standardowo obsługują 4-kanałowe zestawy DDR4 o taktowaniu 2133 MHz. Po podkręceniu możliwe jest jednak wykorzystanie potencjału znacznie szybszych zestawów – Gigabyte deklaruje wsparcie dla takich o częstotliwości 3333 MHz, ale producenci pamięci potwierdzają już obsługę obecnie najszybszych, seryjnie produkowanych modeli o zegarze 3400 MHz (Corsair i G.Skill). Warto zauważyć, że banki pamięci zostały przylutowane powierzchniowo, a nie jak zwykle bywa za pomocą mocowania przewlekanego. Rozwiązanie to również ma pozytywny wpływ na potencjał OC.

Przy dolnej krawędzi laminatu umieszczono sekcję dla zaawansowanych overclockerów – wprawdzie jest ona uboższa od tej z modelu GA-X99-SOC Force, ale znalazły się na niej wszystkie niezbędne rzeczy przy ekstremalnym podkręcaniu. Do dyspozycji oddano więc:

• przełącznik do wybierania między 2011 a 2083 aktywnymi stykami w gnieździe procesora,
• punkty pomiarowe napięć zasilających (PCHVRM, PCHV, VRIN, VCORE, VRING, VSA, VPP25_B, VPP25_A, DDRVTT_B, DDRVTT_A, DIMM-B, DIMM-A),
• przycisk CMOS_SW do przywracania domyślnych ustawień BIOS,
• przycisk POWER do włączania komputera,
• przycisk RST_SW do restartowania komputera,
• wyświetlacz diagnostyczny,
• przełącznik OC DualBIOS Switch do wybierania kości BIOS (podstawowa/zapasowa),
• przełącznik OC Trigger Switch do uruchamiania komputera z niższymi częstotliwościami, aby następnie bezpiecznie aktywować podniesione wartości,
• przełącznik Single BIOS Mode Switch do wyłączania dodatkowej kości BIOS,

Oprócz tego udostępniono pięć 4-pinowych złączy do podłączenia wentylatorów.

Karty rozszerzeń można montować w czterech złączach PCI-Express 3.0 x16 (elektrycznie x16/x8/x16/x8), a także trzech PCI-Express 2.0 x1. Testowana płyta pozwala zatem na połączenie czterech kart graficznych w trybie 4-way CrossFireX/SLI (x16/x8/x8/x8), ale to tylko w przypadku topowych procesorów Core i7-5960X/5930K, bo najsłabszy Core i7-5820K ma do dyspozycji mniej linii PCI-E 3.0 i możliwe jest tutaj tylko stworzenie konfiguracji 3-way CrossFireX/SLI (x8/x8/x8). Warto jednak pamiętać, że w przypadku zastosowania kilku kart graficznych zalecane jest podpięcie dodatkowego zasilania – w tym przypadku już z 6-pinowej wtyczki PEG przy pierwszym złączu.

Poniżej znalazł się chipset Intel X99, który jest chłodzony rozłożystym radiatorem z logo producenta i – co jest nowością w modelu Champion - podpisem Hi Cookie. Być może dla niektórych będzie to zaskoczeniem, ale podpis jednego z najznakomitszych overclockerów na świecie niestety nie ma żadnego wpływu na możliwości podkręcania ;-). Mostek odpowiada za osiem gniazd SATA 6 Gb/s, jedno gniazdo SATA Express 10 Gb/s (mogące działać też jako dwa niezależne SATA 6 Gb/s) i złącze M.2 20 Gb/s z obsługą nośników typu 2242, 2260 i 2280.

Przy lewej krawędzi umieszczono kilka złączy pinowych – dwa do wyprowadzenia dwóch portów USB 2.0 (łącznie cztery), jedno do wyprowadzenia dwóch portów USB 3.0, jedno do wyprowadzenia złącza COM, specjalne złącze do podłączenia karty rozszerzeń ze złączem Thunderbolt, a także jedno złącze zaprojektowane z myślą o przyszłych dodatkach (najprawdopodobniej chodzi o zewnętrzny panel do podkręcania).

Na uwagę zasługuje też układ dźwiękowy AMP-UP! Audio, który bazuje na 8-kanałowym kodeku Realtek ALC1150 i charakteryzuje się współczynnikiem SNR (stosunek sygnału do szumu) na poziomie 115 dB. Dodatkowo producent zastosował tutaj kondensatory audio marki Nichicon i wzmacniacz Texas Instruments N5532 dla wyjść na tylnym panelu, a nad jakością dźwięku czuwa także osłona przed zakłóceniami elektromagnetycznymi (EMI) i separacja od reszty laminatu płyty głównej (podświetlana pomarańczowymi diodami LED).

Tylny panel jest nieco uboższy od tego z modelu GA-X99-SOC Force, bo do dyspozycji oddano:

• dwa porty PS/2 (dla myszki i klawiatury)
• cztery porty USB 2.0
• cztery porty USB 3.0 (podłączone pod hub Renesas uPD720210)
• złącze RJ45 karty sieciowej Intel GbE LAN I218V
• złącza audio wraz z optycznym S/PDIF

System operacyjny: Windows 7 Ultimate 64-bit SP1

Watomierz: Voltcraft Energy Logger 4000F (dokładność ±1%+1c)

W testach wydajnościowych wykorzystujemy najnowszą wersję programu 3DMark. Ze względu na to, że pomiary przeprowadziliśmy przy użyciu procesora Intel Core i7-5820K i zewnętrznej karty graficznej Palit GeForce GTX 650 Ti OC, uzyskanych wyników nie można porównywać z rezultatami z testów innych platform.

Zapraszamy wszystkich do działu benchmarki. Znajdziecie tam linki do pobrania popularnych benchmarków, w tym PCMark 7 oraz 3DMark. Każdy zarejestrowany użytkownik może opublikować wyniki swojej maszyny.

Model X99-SOC Champion wykorzystuje ten sam UEFI DualBIOS, który może działać w trzech trybach – standardowym Classic, nieco nowocześniejszym Smart Tweak (dostępny w rozdzielczości XGA i FHD) oraz przypominającym windowsowe kafelki Startup Guide. Producent udostępnił w nich wszystkie najpotrzebniejsze funkcje, a wszystko zostało uszeregowane we w miarę intuicyjny sposób.

Choć płyta została zaprojektowana z myślą o „manualnym” podkręcaniu podzespołów komputera, w UEFI udostępniono również funkcję automatycznego przyspieszania procesora – w tym przypadku jest to opcja CPU Upgrade, która przewiduje różne profile dla każdego z dostępnych procesorów Haswell-E.

Nasz Core i7-5820K podkręcił się tutaj do 4300 MHz (43x 100 MHz), natomiast pamięci nie przyspieszyły - pracowały z zegarem 2133 MHz.

Pobór mocy całej platformy testowej był nieznacznie niższy od tego z modelu GA-X99-SOC Force – nie wiadomo czy jest to zasługą mniejszej ilości komponentów na laminacie, bo można to też wytłumaczyć błędem pomiarowym. W mniej wymagających scenariuszach miernik wskazał maksymalnie 76 W, natomiast przy mocnym obciążeniu procesora 137 W, a przy uruchomionej grze już 148 W. Warto jednak pamiętać, że w przypadku wykorzystania wydajniejszej karty graficznej wartości będą wyższe – zwłaszcza podczas pracy w środowisku 3D.

Pierwsza myśl, która nasuwa nam się po testach? Gigabyte GA-X99-SOC Champion to płyta główna, która w zasadzie zainteresuje overclockerów - i to tych najbardziej wymagających, którzy będą potrafili wykorzystać potencjał tej konstrukcji. Producent położył tutaj jeszcze większy nacisk na „wyciskanie” siódmych potów z podzespołów komputera, co znowu negatywnie wpłynęło na funkcjonalność w tradycyjnych zastosowaniach względem np. zwykłej wersji GA-X99-SOC Force.

Wyniki doświadczonych overclockerów mówią jednak same za siebie. Najwyższy wynik w taktowaniu pamięci DDR4 na modelu Force to „zaledwie” 3839 MHz, podczas gdy Champion niejednokrotnie pozwolił przekroczyć 4000 MHz. Podobnie wygląda kwestia zwiększania częstotliwości magistrali bazowej BCLK – maksymalnie uzyskano tutaj 182,49 MHz, co jest bardzo dobrym wynikiem, jak na płytę pod LGA 2011-3. X99-SOC Force uzyskał tutaj 176,44 MHz.

Model ten można też wykorzystać jako podstawę bardzo wydajnego komputera do grania. Płyta pozwala na połączenie nawet czterech kart graficznych, a dodatkowo oferuje dobrej jakości układ dźwiękowy. W UEFI udostępniono też funkcję łatwego przyspieszania procesora, co powinno zainteresować mniej doświadczonych użytkowników. Na uwagę zasługuje jeszcze możliwość podłączenia wydajnych dysków pod SATA Express i M.2. Gorzej natomiast wygląda kwestia budowy np. stacji roboczej, bowiem na pokładzie znalazły się tylko cztery banki pamięci, przez co można jej zamontować maksymalnie 32 GB.

Co prawda płyta już jest sprzedawana na naszym rynku, ale jej dostępność jest bardzo ograniczona – według informacji, które otrzymaliśmy od producenta, w Polsce pojawiło się jej dosłownie tylko kilka sztuk. Sugerowana cena wynosi około 1500 złotych, a więc nie tak mało jak na płytę główną (nawet pod LGA 2011-3). Mimo wszystko i tak jest ona nieco tańsza od modelu GA-X99-SOC Force, bo ten obecnie kosztuje około 1600 złotych. Jeżeli należycie do hardkorowych overclockerów, na pewno warto zastanowić się nad „czempionem”. W innym przypadku jego atrakcyjność stoi pod dużym znakiem zapytania.