Nie do gier, nie do laptopów. Ten procesor powstaje, by podbić kosmos

Kosmos to środowisko, które bezlitośnie testuje każdą technologię. Temperatura może gwałtownie zmieniać się od arktycznego chłodu do ekstremalnego gorąca, a promieniowanie stanowi stałe zagrożenie dla delikatnych układów elektronicznych.

Podczas gdy zwykły smartfon przestałby działać niemal natychmiast, Intel Starfire został zaprojektowany do pracy w zakresie temperatur od -55°C do 125°C.

To jednak dopiero początek wyzwań. Procesor musi również przejść rygorystyczne testy odporności na promieniowanie, obejmujące m.in. TID, SEL i SEE. Celem jest zapewnienie wieloletniej, niezawodnej pracy – nawet przez ponad dekadę w warunkach kosmicznych.

Po co satelitom tak zaawansowany procesor? Odpowiedź jest prosta: sztuczna inteligencja.

Intel Starfire został wyposażony w specjalne jednostki NPU (Neural Processing Unit), które przyspieszają obliczenia związane z AI. Dzięki nim urządzenia znajdujące się na orbicie będą mogły analizować dane, rozpoznawać obiekty na zdjęciach Ziemi i podejmować decyzje bez konieczności każdorazowego przesyłania informacji do centrów naziemnych.

W najmocniejszej wersji Performance układ ma oferować wydajność sięgającą 75 TOPS, czyli 75 bilionów operacji na sekundę. To moc obliczeniowa, która może zmienić sposób działania przyszłych satelitów i sond kosmicznych.

W kosmosie każdy gram i każdy wat mają znaczenie. Dlatego Intel Starfire został zaprojektowany z myślą o maksymalnej efektywności. Procesor ma występować w dwóch głównych wariantach - technicznie mamy do czynienia z procesorem Intel Panther Lake (występującym w laptopach jako Core Ultra 300), ale z niższym taktowaniem i niższym poborem mocy, a także rozszerzonym zakresem temperatur pracy.

• Low Power – zużywający około 10 W energii, przeznaczony dla mniejszych satelitów,
• Performance – pobierający około 35 W, dla najbardziej wymagających misji.

Kompaktową konstrukcję umożliwia technologia pakowania chipów Foveros, która pozwala łączyć wiele zaawansowanych elementów w jednej obudowie, w tym rdzenie CPU wykonane w technologii Intel 18A.

Intel Starfire pozostaje na razie technologią przygotowywaną do zastosowań kosmicznych, ale jej realizacja jest coraz bliżej. Pierwsze próbki procesora mają pojawić się w trzecim kwartale 2026 r.

Jeśli projekt spełni założenia inżynierów, przyszłe misje – od obserwacji Ziemi po eksplorację Marsa i dalszych zakątków Układu Słonecznego – mogą otrzymać zupełnie nowy rodzaj "mózgu". Układ, który nie tylko policzy dane, ale zrobi to samodzielnie, miliony kilometrów od naszej planety.