System wykorzystuje miękkie i elastyczne robotyczne "pnącza" umieszczone w ubraniu. Powietrze pod ciśnieniem wprawia je w ruch, a materiał przesuwa się wzdłuż ciała użytkownika podobnie jak bluszcz wspinający się po konstrukcji. Jak podaje Reuters, technologia działa także wtedy, gdy człowiek nie stoi nieruchomo.
Pomysł narodził się z codziennej sytuacji. - Kiedy jechałem na rowerze, zaczęło padać... i pomyślałem, że byłoby pomocne, gdyby kurtkę przeciwdeszczową można było założyć automatycznie, gdy jadę - powiedział badacz podoktorski KAIST Kim Nam Gyun, główny autor publikacji o tej technologii. - Robotyczne pnącze pozostaje blisko człowieka i ubiera go, odwracając ubranie na lewą stronę podczas ruchu, co pozwala mu stabilnie wspinać się wzdłuż kształtu ciała - dodał. Jak zaznaczył, założenie pełnego kombinezonu zajmuje ok. 10 sekund.
Gdzie może przydać się robotyczne ubranie
Badacze podkreślają, że ważną zaletą systemu jest brak potrzeby stosowania złożonego algorytmu sterowania. Inspiracją był bluszcz. Robot porusza się w taki sposób, że jego koniec stopniowo się wydłuża, a całe ciało nie musi się przesuwać, dlatego może stabilnie pokonywać zakrzywione powierzchnie.
- Może przechodzić przez wąskie szczeliny, rosnąć, dostosowując się do kształtu otaczającego środowiska i poruszać się niezależnie od tego, czy powierzchnia jest śliska, lepka czy nachylona - powiedział profesor inżynierii lądowej i środowiskowej KAIST Ryu Jee-Hwan.
Zespół wskazuje kilka praktycznych zastosowań tej technologii, w tym wsparcie dla osób starszych i z niepełnosprawnościami, szybkie zakładanie odzieży w cleanroomach przemysłu półprzewodników oraz użycie przez ratowników i inne służby, które muszą sprawnie zakładać środki ochrony osobistej.
Ryu zwrócił też uwagę, że przy gwałtownym rozwoju AI uwaga często skupia się na oprogramowaniu, a ten projekt pokazuje rolę inżynierii mechanicznej jako uzupełnienia dla systemów programowych. Opis badań ukazał się w czasopiśmie "IEEE Robotics and Automation Letters".