ABIT AN8

Płyta jest solidnie wykonana i względnie dobrze zaprojektowana - gniazda zasilania ATX na brzegach, charakterystyczne dla Abita gniazda IDE wyprowadzające kable poza płytę, wzmocnienie podstawki CPU od spodu płyty, dodatkowe radiatorki chłodzące przetworniki napięcia, oraz tunel OTES z dwoma wiatraczkami wyciągającymi ciepłe powietrze z okolic CPU.

Trochę nieszczęśliwie umieszczono gniazdo FDD, chyba, że stację dyskietek będziemy montować na samym dole obudowy, albo w ogóle nie będziemy jej używać. Zestaw wyposażono w zwykły, płaski kabel i przeciąganie go nad płytą aż do napędu FDD było by bezsensowne.

Na widok płyty głównej z trzema wiatraczkami - na chipsecie i dwa w OTES - osoby lubiące ciche komputery mogą dostać gęsiej skórki. Na szczęście płyta dysponuje bardzo dobrym systemem regulacji ich prędkości. Te w OTES mogą się włączać tylko wówczas, gdy temperatura jest zbyt wysoka - np: od 60°C, a ponadto każdy z nich (również wiatrak na chipsecie) można spowolnić do ~3700 obr/m.
Dużo miejsca wokół chipsetu i dwa otwory montażowe w płycie umożliwiają założenie bezgłośnego, większego radiatora -np Zalman ZM-NB47J. To na wypadek, gdyby coolerek na chipsecie po kilku miesiącach pracy poszedł w ślady swoich braci z serii IC7.

Tunel OTES z dwoma wiatrakami, pod nim radiatorki chłodzące przetworniki napięcia

Posiadacze urządzeń wymagających portów LPT (drukarki, skanery) lub COM (np: porty podczerwieni do pilotów TV, kable do telefonów GSM itp) , od razu mogą skreślić płytę AN8 ze swojej listy zakupów. Tu do dyspozycji mamy wyłącznie USB i FireWire.

W ciekawy sposób rozwiązano kwestię 'zintegrowanego' dźwięku i wyjść audio. Jest to dodatkowa karta (tzw. add-on) AudioMAX, wpinana w dedykowane złącze na płycie. Na jej śledziu mamy 5 jacków audio i dwa złącza optyczne. Sama karta oparta jest o chip dźwiękowy Realteka ALC658 zgodny z AC'97 rev 2.3. Co bardzo cieszy, bez problemu współpracuje z nim nVMixer nVidii. Jakość dźwięku jest bardzo dobra, aczkolwiek należy pamiętać, że to nadal tylko kodek w jakimś stopniu obciążający CPU.

Instalacja płyty nie stwarzała żadnych problemów - sterowniki nForce4, Realtek Audio, AMD64 Coo'n'Quiet (w biosie należy dodatkowo uaktywnić tę funkcje), USB 2.0, sterowniki karty graficznej. Na koniec Abit µGuru, które instaluje się w postaci ikonki systray ze 'skromnym' menu. Stąd możemy uruchomić dwie najbardziej przydatne aplikacje Abita - OC Guru i ABIT EQ. GuruClock działa tylko po podpięciu zewnętrznego modułu Guru Clock.

OC Guru to bardzo rozbudowane narzędzie, umożliwiające zmianę z poziomu Windows szyny FSB procesora, PCIE, napięć CPU, VHT, DDR, chipsetu NF4, oraz regulację prędkości wiatraczków poprzez zmianę napięcia ich zasilania. Ma trzy fabrycznie zdefiniowane tryby podkręcania: Turbo, Nornal i Quiet, można także samemu wybrać własne ustawienia i zapisać w jednym z trzech dostępnych profilach.
Drugim 'mocnym' programem Abita jest EQ - interfejs monitorujący wszystkie prędkości wiatraczków i napięcia.

Przez zmianę napięcia w gniazdku zasilania coolerka możemy regulować prędkością wszystkich wiatraczków - CPU, NB, OTES1, OTES2, SYS-Fan, AUX-Fan. Np: minimalną prędkość obrotową osiągniemy obniżając napięcie LOW do 8.0V (w przypadku OTES do 6V), a maksymalną prędkość zredukujemy przez zniżenie napięcia HIGH do 10.0V. Następnie definiujemy zakres temperatur, np: poniżej 45° nie będzie się kręcić, pomiędzy 45 a 60° pracować z minimalną prędkością, a powyżej 60° wejdzie na wyższe obroty aby wydajniej chłodzić system.

Tryb TURBO podnosi szynę CPU do 216 MHz (napięcie do 1.5V) zwiększając w ten sposób częstotliwość naszego testowego Athlona do 2.16GHz. Po próbie ręcznego zwiększenia szyny FSB do 220 MHz, podczas testu PCMark'04 następował już reset systemu.

Wyniki testów PC Mark04
tryb NORMAL

tryb TURBO


wydajność z kartą 6600GT - rozdzielczość 1280x1024

BIOS płyty jest wzbogacony o specjalną sekcje µGuru Utility. Niemal wszystkie te ustawienia mamy dostępne także z poziomu Windows w OC Guru.

kliknij w kolejne opcje aby zobaczyć ich zawartość

I jak w trzech poprzednich testowanych płytach nForce4, również i tu program do aktualizacji BIOSu przez internet - Abit FlashMenu - nie sprawdził się. Po połączeniu z serwerem i wybraniu nowego pliku z Biosem 1.2, pojawiał się komunikat: 'Pliku nie można odnaleźć. Proszę spróbować później'. Pozostało nam wejść na stronę www Abita, odnaleźć BIOS i wgrać go 'ręcznie'.

nTune nVidii działa poprawnie, aczkolwiek nie ma sensu używać go zamiast OC Guru Abita. Do dyspozycji mamy również interfejs nVFirewall, jednak nForce 4 to chipset bez ActiveArmor (sprzętowego firewall'a), a więc filtrowanie będzie nam już obciążać CPU.

* Sukcesywnie, w miarę testowania kolejnych modeli płyt, możemy wzbogacać powyższy opis o nowe spostrzeżenia i oceny.

PODSUMOWANIE
Jakość i funkcjonalność	dobrze
BIOS	super
Instalacja, dodatkowe funkcje	super
Wyposażenie	słabo
Wydajność / Podkręcanie	dobrze
Ogólnie (cena/możliwości)	dobrze