Astronomowie z Harvardu zrobili milowy krok w poszukiwaniu drugiej Ziemi

Odwieczne pytanie o to, czy jesteśmy sami we wszechświecie, zyskało właśnie zupełnie nowy kontekst. Jak donosi serwis BBC, międzynarodowy zespół astronomów z Uniwersytetu Harvarda dokonał spektakularnego przełomu na drodze do odnalezienia "drugiej Ziemi". Po raz pierwszy w historii badań kosmicznych udało się bezsprzecznie potwierdzić obecność stabilnej atmosfery wokół skalistej egzoplanety, która znajduje się w tak zwanej ekosferze – znanej również jako "strefa Złotowłosej". Oznacza to, że badany obiekt krąży w idealnej odległości od swojej gwiazdy macierzystej, dzięki czemu panują tam temperatury umożliwiające występowanie kluczowej dla życia wody w stanie płynnym.

Ten niezwykły glob, skatalogowany jako LHS 1140 b, znajduje się stosunkowo blisko nas, bo w odległości zaledwie 48 lat świetlnych, i orbituje wokół spokojnego czerwonego karła. Choć jedynym gazem, jaki teleskopy zdołały dotychczas jednoznacznie zarejestrować w wyższych partiach jej atmosfery, jest hel, naukowcy z ogromnym entuzjazmem podchodzą do dalszych analiz. Istnieje uzasadnione przypuszczenie, że gęstsze, dolne warstwy gazowej otoczki mogą kryć znacznie bardziej życiodajne związki, takie jak azot czy para wodna. Sami autorzy publikacji bez ogródek nazywają to odkrycie "wielką rzeczą", ponieważ dostarcza ono najsilniejszego w historii dowodu na to, że głęboko w kosmosie realnie istnieją światy pod wieloma względami bliźniaczo podobne do naszej planety.

Źródło: BBC.com