Jak wykorzystać maksimum możliwości AMD Kaveri?

APU AMD Kaveri wciąż mogą pochwalić się najwydajniejszą zintegrowaną grafiką na rynku wśród procesorów instalowanych w podstawce. Dzięki najnowszym sterownikom Omega, zintegrowane układy graficzne w tych modelach mogą osiągnąć jeszcze nieco większą wydajność. Wprowadzają one szereg usprawnień, w tym lepszą obsługę technologii Dual Graphics. Jak się przekonaliśmy po premierze modeli Kaveri, technologia ta w końcu zaczęła działać poprawnie, chociaż nie wszystkie gry będą ją poprawnie obsługiwać. Przypomnijmy, że technologia Dual Graphics pozwala na łączenie mocy zintegrowanej z procesorem grafiki z zewnętrzną kartą graficzną.

Jak wykorzystać maksimum możliwości APU AMD?

• Na początek instalując po prostu najnowsze sterowniki Omega, które zwiększą nieco wydajność oraz poprawiają działanie konfiguracji Dual Graphics (frame pacing)
• Stosując pamięci RAM o wysokim taktowaniu, które mają olbrzymi wpływ na wydajność zintegrowanej grafiki
• Modele oznaczone literką K można bez problemu podkręcać (zarówno rdzenie procesora, jak i układ graficzny - pod warunkiem posiadania odpowiedniej płyty głównej). Niektóre płyty jak ASUS Crossblade Ranger z automatu podkręcają zintegrowane GPU (do około 750 MHz) - na potrzeby testy obniżyliśmy taktowanie do standardowego 720 MHz
• Gry przyśpieszymy stosując technologię Mantle (API zastępujące DirectX) dostępną w grach Dragon Age: Inkwizycja, Thief, Battlefield 4, Civilization: Beyond Earth, Sniper Elite 3 - Afrika oraz Plants vs. Zombies: Garden Warfare
• W końcu wykorzystując tryb Dual Graphics (połączenie mocy zintegrowanego układu graficznego z tanią zewnętrzną kartą graficzną jak Radeon R7 250 DDR3). 

Dziś sprawdzamy jak sterowniki Omega wpłynęły na wydajność trybu Dual Graphics oraz przy okazji zahaczymy o inną technologię przyśpieszającą działanie gier, czyli Mantle.

Uwaga - by wykorzystać tryb Dual Graphics w niektórych płytach głównych konieczne będzie włączenie opcji IGFX Multi-monitor. Znajdziecie ją w UEFI BIOS. Konfiguracja w sterownikach jest prosta i szczegółowo opisaliśmy ją w jednym z poprzednich artykułów dotyczących Dual Graphics.

Na kolejnych stronach artykuł znajdziecie testy wydajnościowe w trybie Dual Graphics w grach Dragon Age: Inkwizycja, Tomb Raider oraz Hitman: Absolution.

• AMD Catalyst 14.12 Omega WHQL

• Testy na zintegrowanej grafice zostały przeprowadzone na platformie z pamięcią RAM 2133 MHz (720/2133 MHz)
• Testy na zewnętrznej karcie grafiki i w trybie Dual Graphics zostały przeprowadzone przy użyciu karty MSI Radeon R7 250 OC 2 GB DDR3 (1100/1800 MHz)

3DMark wkrótce ma doczekać się dodatkowego testu Mantle, jednak jak na razie musimy uzbroić się w cierpliwość. W porównaniu do starszych sterowników 14.6, Omega oferuje widocznie lepszą wydajność, jednak w realnych zastosowaniach nie należy spodziewać się dużej różnicy. Widać, że oba układy graficzne - zintegrowany i zewnętrzny - charakteryzują się podobną wydajnością.

Dragon Age: Inkwizycja to gra, która ma swoje wymagania. Stanowi wyzwanie dla zintegrowanej z APU grafiki, więc sięgnijmy po technologie Mantle i Dual Graphics, by sprawdzić, jakiego wzrostu wydajności możemy się spodziewać.

Benchmark wbudowany w grę symuluje duże obciążenie podczas rozgrywki, więc podczas realnej gry przez większość czasu będziemy osiągać wyższe wyniki. Przykładowo w trybie Dual Graphics szybkość działania waha się pomiędzy 40, a 50 klatek na sekundę. Włączenie od akcji Mantle pozwala zintegrowanej i zewnętrznej grafiki na uzyskanie nieco większej wydajności, co w przypadku tak wymagającej gry jest na wagę złota. Tryb Dual Graphics działa bez problemu, jednak jedynie w trybie DirectX. Gdyby pomyślano o opcji Mantle CrossFire, wyniki i płynność rozgrywki mogłyby być jeszcze lepsze. Jeśli myślisz o w miarę komfortowej rozgrywce w Dragon Age: Inkwizycja na APU A10-7850K sugerowalibyśmy dodatkowo zastosowanie RAM 2400 MHz i podkręcenie.

Nowe sterowniki Omega przynoszą widoczne przyśpieszenie w trybie Dual Graphics. Przyśpieszenie przy zastosowaniu Dual Graphics zależy od gry - w Tomb Raider jest imponujące, podczas gdy w Hitmanie znacznie mniejsze. Trzy przetestowane przez nas gry znakomicie współpracują z trybem Dual Graphics, ale niestety nie jest to regułą. Żeby daleko nie szukać - Thief nadal zupełnie nie radzi sobie z tą technologią, a wszelkie próby uruchomienia Mantle CrossFire w tej konfiguracji spełzły na niczym.

Dzięki sterownikom Omega, technologia Dual Graphics (łączenie zintegrowanej i zewnętrznej karty graficznej) działa jeszcze lepiej. Również Mantle, który jest implementowany w coraz większej ilości gier pozwoli na rozwinięcie skrzydeł APU (oraz zewnętrznych kart graficznych AMD).

Technologia ta wciąż ma swoje ograniczenie - może nie działać poprawnie we wszystkich grach (np. Thief). Należy też pamiętać, że zintegrowane układy w APU Kaveri można łączyć z ograniczoną liczbą kart, a konkretnie z modelami R7 250 i to takimi wyposażonymi w pamięć DDR3. Zewnętrzne karty graficzne wyposażone w GDDR5 będą znacznie lepiej działać samodzielnie. 

AMD i na to ma radę. Grafika w APU może zajmować się generowaniem efektów fizycznych, a zewnętrzna karta wyświetlaniem obrazu. Na razie jednak podobną współpracę możemy zaobserwować tylko w demie technologicznym GrassFX.

Co dalej? Czekamy na premierę kolejnej generacji APU, czyli Godovari, które jednak wciąż nie zostały oficjalnie zapowiedziane. Wedle wszystkich znaków na niebie i ziemi nie będą to jednak jednostki oparte na nowej architekturze, ale odświeżone modele Kaveri.