Intel X38 Express

• orientacyjna cena w chwili publikacji testu: do 460 zł
• przeznaczenie płyty:  dla entuzjastów wydajności, wydajny komputer dla graczy,
• podobne płyty tej klasy: Asus P5E3, Abit IX38, DFI LanParty DK X38

Gigabyte GA-EX38-DS4 to znakomita i bardzo wydajna płyta, adresowana dla entuzjastów podkręcania, która w dodatku obsługuje technologię ATI CrossFire. Jeśli szukasz wydajnej płyty, której jakość wykonania stoi na wysokim poziomie, model bazujący na chipsecie Intel X38 może być dobrym wyborem.

To już wyraźnie bardziej zaawansowana konstrukcja, którą cechuje wysoka jakość wykonania, dzięki czemu zapewnia sporą solidność i długi czas bezawaryjnej pracy. Płyta ma wyłącznie aluminiowo-polimerowe kondensatory oraz tranzystory Low RDS(on), zużywające mniejszą ilość energii elektrycznej, wydzielając przy tym mniej ciepła.
Chipset X38 oraz elektroniczne elementy znajdujące się obok procesora chłodzone są oryginalnym systemem, składającym się z miedzianych radiatorów, które są połączone rurkami cieplnymi. Dzięki temu temperatura CPU oraz płyty głównej jest stosunkowo niska, zwłaszcza jeśli weźmiemy pod uwagę pracę w obciążeniu. Ponieważ chłodzenie jest pasywne, jak również zastosowano dynamiczną regulację obrotów wentylatora na procesorze, użytkownik może liczyć na cichą pracę tandemu płyty głównej z jednostką centralną.

Specyfikacja

Gigabyte GA-EX38-DS4 bazuje na high-endowym chipsecie Intel X38 (P35, P31, Q35, G35, G33 i G31 to chipsety skierowane na rynek mainstream), będącym następcą wersji 975X. Najważniejsze zalety X38 to bez wątpienia obsługa standardu PCI-Express 2.0 oraz szyny FSB 1600 MHz. 
Co ciekawe, producent pozwala na pracę z pamięciami DDR2 (maks. do 8 GB), choć chipset był przecież optymalizowany pod kątem pracy z modułami DDR3. Widocznie Gigabyte uznał, że nie warto stawiać na razie na DDR3, ponieważ ich stosunek ceny do wydajności nie jest zanadto obiecujący - DDR3 ciągle kosztują zbyt dużo.

Płyta współpracuje także z procesorami Intela, które zostały wykonane w wymiarze technologicznym 45 nanometrów. Warto wybrać ten model na podstawę komputera dla miłośnika podkręcania, ponieważ nie dość, że można zamontować podatny na o/c procesor, to jeszcze BIOS umożliwia spore możliwości overclockingu - wymienić należy chociażby fakt, że prędkość pamięci DDR2 można ustawiać osobno, więc do uzyskania świetnych wyników niekoniecznie trzeba kupować drogie moduły RAM. Jeśli zaś chodzi o pamięci, płyta obsługuje DDR2 z częstotliwością wynoszącą maksymalnie 1200 MHz.

W kwestii wyposażenia można stwierdzić jedno: niczego nie brakuje. Ale to normalne w płycie głównej dostępnej do kupienia za niespełna pół tysiąca zł. 
Jest więc zintegrowany układ dźwiękowy HD, który bez trudu poradzi sobie z obsługą filmów Blu-ray czy HD DVD (choć ten drugi format okazał się przecież przegranym w wojnie formatów wysokiej rozdzielczości). 10 portów USB (8 na tylnym panelu), FireWire, 6 portów SATA 3 Gbps, 3 slotów PCI-Express x1 oraz 2 slotów PCI.

Ponieważ GA-EX38-DS4 oferuje PCI-Express w standardzie 2.0, użytkownik otrzymuje możliwość instalacji dwóch kart graficznych, pracujących w trybie CrossFire, które będą w dodatku działały z prędkością PCI-E x16 (osiągną pełną przepustowość). Niemniej jednak tylko karty przystosowane do standardu PCI-Express 2.0 mogą funkcjonować z taką prędkością, dlatego warto zwrócić na to uwagę podczas zakupu urządzeń. Oczywiście nie oznacza to, że nie można zainstalować karty ze standardem 1.0 - takie urządzenie także będzie działać poprawnie - różnicą będzie po prostu mniejsza przepustowość danych.

Na koniec wspomnę jeszcze, że również ten model obsługuje technologię DES, co stanowi dodatkowy atut dla potencjalnego klienta.

Temperatura

Wyniki pomiarów z programu Everest Ultimate:

• Otoczenie procesora graficznego: 39 C
• Procesor: 42 C
• Płyta główna: 35 C

Jako że Gigabyte pokusił się o świetny system chłodzenia - miedziane radiatory połączone rurkami cieplnymi - wyniki dotyczące temperatury są doprawdy świetne. Procesor, w obciążeniu, miał zaledwie 42 stopnie Celsjusza (w idle: 37), zaś otoczenie procesora graficznego i płyta główna osiągnęły odpowiednio 39 i 35 stopni.

BIOS

• Mnożnik CPU: 6-12 (skok - 1, brak wartości połówkowych)
• Częstotliwość CPU: 100-700 MHz (skok -1 MHz)
• Częstotliwość PCI-E: od 90 do 150 MHz (skok - 1
• DRAM Timing Selectable: ustawienia opóźnień pamięci + zaawansowane ustawienia opóźnień
   
• Clock Driving & Skew Control:
  - CPU/PCI-E Clock Diving Control: 800 mV (przedział: 700-1000 mV, co 100 mV)
  - CPU Clock Skew Control: Normal (przedział: 50 - 750 ps, co 50 ps)
  - G(MCH) Clock Skew Control: Normal (przedział: 50 - 750 ps, co 50 ps)
   
• System Voltage Optimized:
  - DDR2 OverVoltage Control: od 0,05 do 1,55 V (skok - 0,05 V)
  - PCI-E OverVoltage Control: od 0,05 do 0,75 V (skok - 0,05 V)
  - FSB OverVoltage Control: od 0,05 do 0,35 V (skok - 0,05 V)
  - G(MCH) OverVoltage Control: od 0,025 do 0,775 V (skok - 0,025 V)
  - Napięcie CPU: 0,5 - 2.35 V(skok - 0,00625 V)

Bogate możliwości konfiguracyjne zwiastują udane i wysokie wyniki, jeśli chodzi o podkręcanie podzespołów. Warto przyjrzeć się zdjęciu BIOS-u, na którym widać zaawansowane ustawienia dla pamięci RAM. Płyta z chipsetem X38 zdecydowanie nadaje się dla entuzjastów overclockingu.

Uwagi konstrukcyjne

Z drugiej strony płyty znajdziemy dodatkowy miedziany radiator, który znacząco wpływa na utrzymywanie stosunkowo niskiej temperatury pracy. Po włożeniu karty graficznej do pierwszego slotu PCI-E x16 tracimy slot PCI-E x1. Gdy zamontujemy drugą kartę, wówczas pozbawiamy się slotu PCI.

Moja ocena:
Jakość, instalacja:
Wyposażenie i funkcje dodatkowe:
Funkcjonalność:
Wydajność i podkręcanie:
Możliwości do ceny:
Ogólna ocena: