Ciekawy pomysł na roboty pracujące wewnątrz organizmu z Georgia Tech

Roboty przeznaczone do działania w ludzkim organizmie to intrygujące rozwiązanie, na które przyjdzie nam jednak jeszcze trochę poczekać. Istnieje bowiem wiele wyzwań związanych z ich tworzeniem. Jednym z kluczowych jest odnalezienie optymalnego źródła zasilania (bo klasyczne baterie w tym przypadku nie wchodzą raczej w grę). Naukowcy z Georgia Tech pochwalili się pewnym pomysłem.

Inżynierowie z amerykańskiej uczelni opracowali roboty z „włoskami”. Poruszają się one dzięki wibracjom pochodzącym z różnych źródeł: od ultradźwięków po dźwięki generowane przez głośniki. Sztuczka polega na połączeniu piezoelektrycznego siłownika i polimerowego „ciała” z włoskami, które ustawione są pod odpowiednim kątem, aby poruszać się w określonym kierunku w odpowiedzi na wibracje. 

Roboty zostały wykonane na drukarkach 3D, z wykorzystaniem procesu TPP (polimeryzacji materiału z żywicy monomerowej). – „To raczej pisanie niż tradycyjna litografia. Zostajesz ze strukturą pisaną laserem po materiale żywicznym. Proces ten zajmuje teraz sporo czasu, dlatego szukamy sposobów na skalowanie go, aby produkować setki lub tysiące mikrobotów naraz” – powiedziała Azadeh Ansari, adiunkt z Georgia Tech.

To naprawdę maleńkie roboty – mają zaledwie 2 mm długości i ważą tylko 5 mg. Biorąc to pod uwagę, trzeba przyznać, że mogą poruszać się dość szybko: 8 mm na sekundę. Najważniejsze jednak, że są elastyczne i nieinwazyjne dla ludzkiego organizmu. 

Technologia wymaga jeszcze intensywnego rozwoju. Przede wszystkim trzeba opracować sposób na połączenie kilku takich konstrukcji, aby możliwe było poruszanie się w większej liczbie kierunków. Trzeba też znaleźć sposób na zamieszczenie w nich (lub na nich) ładunku, dzięki czemu takie roboty rzeczywiście mogłyby eliminować problemy zdrowotne od wewnątrz. Potencjał jest niemały.

Źródło: Georgia Tech, Engadget. Foto: Allison Carter, Georgia Tech