NASA wybrała lądownik księżycowy dla misji Artemis. Zaskakujący wykonawca

Dzisiejszego popołudnia NASA ogłosiło wykonawcę systemu lądowania ludzi na powierzchni Księżyca. Wybór padł na projekt Blue Moon od Blue Origin Jeffa Bezosa. 

Blue Origin zaprojektuje i przetestuje dla NASA system lądowania na powierzchni Księżyca. Platforma Blue Moon zadokuje do Gateway i stacji krążącej po księżycowej orbicie.  Stanie się to przy okazji pierwszej załogowej próby eksploracji srebrnego globu w tym stuleciu.

Kontrakt o wartości 3,4 miliarda dolarów obejmuje też jedną misję demonstracyjną bez załogi i udział Blue Origin w planowanej na 2029 roku misji Artemis 5. Wtedy astronauci po raz pierwszy wykorzystają całą infrastrukturę transportową osiągając powierzchnię srebrnego globu. 

Oczywistą konkurencją dla Blue Origin pozostaje SpaceX. Firma Elona Muska ma nadal okazję zademonstrować swój lądownik na wcześniejszych etapach misji Artemis (3 i 4). Agencja poleciła jednak zmiany projektowe i przekazała dalsze losy systemu lądowania w ręce Blue Origin. 

[Blue Moon] spełnia te same wymagania dotyczące zrównoważonego lądownika, w tym możliwości zwiększenia liczebności załogi, dłuższego czasu trwania misji i dostarczania większej masy na Księżyc 

- NASA 

W ten sposób Agencja ma zamiar sprawdzić możliwości wielu dostawców i pozwolić im konkurować w przyszłości. Udział w piątym etapie misji Artemis to jednak łakomy kąsek dla rywali. Artemis 5 zapowiada się na kluczowy etap w zakresie eksploracji Księżyca, który ustanowi podstawowe systemy wsparcia przyszłych misji.  

Źródło: NASA